第26章
他自持聪明过人，颖悟绝伦，有意要去那武林大会上逞斗一番，解解恶气。如此想着，自去筹谋了。到大会这日便乔装打扮，换了身富贵衣裳，带一个黑纱眼罩，遮遮掩掩入会场来，到交会费记名字时，便叫写“秦礼”二字。
到开场时，先有几个大汉上去耍了一套拳，又耍了一套剑，原意是当个开堂彩罢，谁知底下人却并不领意，指指点点，乃至不到台上人耍完，已有人在底下破口大骂，说的“甚么样的货色也好来献丑！”让其下台。
几个大汉下台后又由一身穿淡黄纱裙，头系黄绸的女子站在台上，讲些开幕的说词，听她自述，原来是武林盟骨长老座下排行第三的元锦翠。那元锦翠说完开幕词后接着又讲了大会的规则——“抽签决定，凡抽到一样数字的便作成一对来较量武艺，从一开始……”
说着有数十个丫鬟打扮的少女，各捧着一个木匣分四个角落依次进入宾客所在的区域，每路过一个宾客便垂头施礼，双手将木匣捧至宾客的面前，使人从木匣里抽签。季冰抽到的数字是三十一。待所有宾客都抽过签了，恰是午饭时间，那元锦翠便在台上说道：“请诸位英雄好汉先行用饭，比武未时开始。”说罢捧木匣的丫鬟退下，又来数十个小厮将诸位宾客引入设在庄内的席中。那酒席分六个大堂摆设，每堂约十来桌，每桌约八至十人。
至未时，比武开始了，以一为回合数，从一排序，规定不许伤人性命，点到为止。
三十一的序号是排在很前面的了，季冰上场，与他对阵的是一女子，那女子使两把剑，舞得密不透风，岂料季冰连武器都没亮，稳稳站着。待那女子持剑攻来时，季冰一个翻身，以脚尖点剑，另一脚踢向那女子的手腕，女子手腕中招，手中剑落地，被季冰接住。女子又持另一剑杀来，季冰一个转身躲过，反手用剑抵住其颈项。女子落败，台下众人无不惊叹季冰轻功身法之精妙绝伦的。
待季冰胜后，便有一少女丫鬟引季冰来到台后，又抽一签，这回是第七十八号。那少女丫鬟恭贺道：“公子武艺举世无双，请随奴来，将姓名与签号记于册上，方便下回目比试。”便又引季冰到旁边一桌上。
看桌上铺着簿册，一书生样的人头也不抬，问：“公子姓甚名谁？签号多少？”
季冰答：“秦礼，签号七十八。”待那人记后便自去休息了。
这一回目的比试在次日午时结束，未时即开始第二回目的比试。
这一回目的规则大抵还和原先相同，只不同的是上场前有唱词了，台下人便知道这是哪个人跟哪个人在比试了。
轮到第七十八号时，听台上人唱道：“七十八号，秦礼，刘用。”拉长的腔调，听着倒像是太监在说话。
季冰飞身上台，与他一起上来的还有一名男子，那男子穿一身短打，蓄半脸青髯，身材魁梧，眼似流星眉似剑，想必便是那刘用了。
两人上台后，各行了一礼，很快展开架势。
那刘用原不是个擅长些剑招花样的人，只力大如牛，拔山扛鼎，亦不在话下。
他见季冰走路时脚尖点地，料他体态轻盈，便稳打一个马步。待季冰攻来，刘用双手接住，旋过一个太极，以柔克刚，带动人往上一抛，本意便可扯着季冰的两手顺势一撕，而季冰在空中无处着力，他又力大无穷，如此轻则伤筋，重则动骨。此番手上亦柔亦刚之变换，脚下仍然稳扎稳打着，刘用自以为应是胜券在握了的。
哪想那季冰跳在空中，不似待宰的肥羊，倒似一头猛扑的恶兽，但看他周身凝气，缓将他托住，一个后翻便躲过了刘用的桎梏，停在其后方，自背上拿下赤寒剑来，步步紧逼。那刘用亦举一把大斧应对，然季冰的剑法过快，剑招快到使人幻视剑影，一时间竟让刘用觉得仿佛有千百把剑正对着自己，寒芒闪闪，时刻寻机刺来，刘用心中不免惶惶然无法招架。脚下挪移，总是不知道该往哪儿躲才能躲过，如此终究失守于季冰，败下阵来，一身短打上横横斜斜的全是剑痕。
这一回目，季冰胜。
还是一少女丫鬟来引他去到后台，又抽一签，记一回名。这回抽的是第五十三签。记完名后季冰自回庄里休息去了，却没看见场上在他之后另有一场比试精彩绝伦……
那是第五十五场，比试者一个名叫司徒步，江湖上藉藉无名的游侠散客；另一个乃是武林盟萧长老座下弟子段少阴。
且看那两人上台来，司徒步头戴了一顶黑纱斗笠，裹着一身厚重黑衣，像松树一样立于台上，有风吹不动，雨打不倒之势。
段少阴举剑来刺，一刺不中，自袖里打出五枚飞镖，个个都冲命门而去，那黑衣司徒展手祭出一把折扇来，将飞镖一一打落在地，当即冷笑一声，道：“段公子好手段。”折扇轻摇，众人只见他手指修长雪白，好似会发光似的，竟比那涂了脂粉的女娘更胜一筹。
那段少阴将手中宝剑挽出一个剑花，直指黑衣司徒，冲将过去，两人一时缠斗在一起，那剑刃打在折扇的扇骨上，锵锵作响，战数十回，段少阴的剑不但不能碰到那黑衣司徒分毫，反多次遭折扇打手，好几次险些连剑也拿不住了。
段少阴看此人难缠，激斗间忽然又解下腰间荷包扔于空中，轻剑一砍，将荷包一分为二，荷包中倒出许多白色粉末来，段少阴再使袖袍一挥，那粉末便顺风吹至黑衣司徒面前。
正冷笑时，谁料那黑衣司徒却没任何反应，更趁他碍着那毒粉不敢近身时来袭，鬼魅般的身影须臾就在眼前了，隔着那一层黑纱，段少阴隐约看见一张秀美的容颜，也没能分清是男是女，肩上立即就吃了一招。原来那司徒步自袖里拿了一把匕首来插在他的肩井穴中，段少阴一时便动弹不得了，再一刻滚在了地上，啊啊痛叫，恐被废了手臂，因道：“司徒步！今儿你得罪我，日后有你好看的！”
那黑衣司徒倒捡起地上破掉的荷包仔细嗅了嗅，二人再对视时，那段少阴早已吓破胆了，司徒拿着荷包走过去，将内中剩余一点粉末倒在段少阴脸上，一时那段少阴脸上便起了一个个的疱疹，又红又肿，又疼又痒，那司徒步笑道：“你可千万别抓，抓破了可就留疤了。”因看他抱着被刺的手臂疼痛难忍的样子，又道：“你且放心吧，不过就是扎了个孔，又不是断了……”
台下众人皆看得目瞪口呆，对这司徒步更是百般好奇，各有猜测。因看那毒粉在段少阴身上应验，与他却无用，多猜他是辟邪山庄的人。然辟邪山庄中亦有子弟前来参加武林大会的，对他是全然不识。
至武林大会第七回目的比试，已是三天以后的事情了。仍然未时开始，规则大抵还和原先相同，不过改一局定胜负为三局两胜，凡上场比斗的以三次击落计数，击落对手两次者胜出。
此时留在台上的仅剩八人，抽签决定比试顺序以及对手，季冰的签号是一，与他抽到同样签号的人正是武当山掌门座下的弟子梁万青。
在这些后辈比试切磋武艺的同时，各派长老及掌门亦在比试切磋着各自的武艺，他们所在的场地乃是逍遥庄内后园的一片极大的空地之上。这一日正巧武当山掌门吴仁年对上峨眉派的掌门柳梦英，这柳梦英乃是后起之辈，年不过三十有几。法号断情，生的却多情，端看她削肩柳腰，长挑身材，鹅蛋脸面，俊秀眼眉，嘴角下一颗美人痣，顾盼神飞，任是无情也动人。
她与吴仁年比内劲自是不足，但胜在峨眉武功灵巧多变，吴仁年亦有心让她，二人倒也还一连对过了数十招来。因着武当派功法内劲绵长，擅长以静制动，以短胜长，以柔克刚，是以易守不易攻，那柳梦英与之便越打越吃力，渐渐不济，在一招裙里腿落空后被吴仁年一掌拍出，直飞出有二丈多远。
一众峨眉女弟子将柳梦英扶起，嘤嘤嚷嚷道：“掌门！掌门！”
那吴仁年拱手施礼道：“柳掌门，承让。”
柳梦英略匀了口气，道：“吴掌门果然名不虚传，贫尼受教了。”
二人皆退至自己的座位上休息，静看下面少林寺方丈慧深大师和武林盟主胡天坤比试。
与此同时设在逍遥山山腰处的比武台上，第七回目第一签的比试也分出了胜负——秦礼胜。有小童飞速来报，与吴仁年耳边私语一番，吴仁年听罢一下从座位上站了起来，道：“怎么可能？！”因察觉自己行动失态，许多门派掌门正望着他，便又坐下，与那小童悄声细问，道：“可知那秦礼是个什么来路？”
那小童道：“无师无门，说是自学成才。”