1.1　什么是会计

提起财务报表和价值投资，就不得不提会计。会计是什么呢？相信很多人会觉得既熟悉又陌生。也许，你的身边就有很多与会计相关的人，你发现了吗？比如，你时常会看到工作单位财务部门的同事熟练地敲打着计算器，发出哒哒哒的响声，于是你认为这就是会计。再如，你的一位邻居，就职于一家国际知名的会计师事务所，每逢岁末年初，你总能看到他抱着一堆资料行色匆匆，于是你会认为这就是会计。还有，你的一个高中同学，聚会时总是不经意间炫耀他的股票又赚了一大笔，于是你又会认为这可能也跟会计有关。是的，以上这些的确是会计工作和会计人的部分缩影。会计工作务实而精彩，会计人的生活充实而忙碌。

一般来说，会计涉及两大项内容，一项是如何生产会计信息，另一项是如何使用会计信息。本书讲述的财报分析，其目的是使用会计信息来帮助我们进行投资决策。对于企业来说，在激烈竞争的市场环境中，高水平的财报分析可以及时帮助它们发现经营风险和管理漏洞。对于投资者来说，在迷雾重重的资本市场，高水平的财报分析可以提高他们的投资成功率。可以说，如果你重视会计信息，重视财报分析，它们会毫不吝啬地奖励你；如果你轻视会计信息，轻视财报分析，它们也会毫不留情地惩罚你。会计对我们来说实在太重要了，以至于不论我们怎么强调它都不为过。

思想家、教育家孔子是这样评价会计的：“会计当而已矣。”所谓的“当”有三层含义：第一层是指，在会计工作中，对经济活动事项的处理要得当；第二层是指，不仅对会计事项的记录要正确无误，而且要使所记录的数字和财产的实际状况相符，也就是账实相符；第三层是指，要善于选择合格的、适当的会计人才。

著名的德国文学大师歌德用诗歌的语言对会计的复式记账方法极尽赞美：“我想不出有谁的精神比真正的商人的精神更高尚，或者更需要这样。看到这种秩序在他的整个生意中盛行，真是件了不起的事情！通过这种方式，他可以在任何时候观察整体，而不会被细节迷惑。他从复式簿记系统中得到了多么大的好处啊！它是人类最美妙的发明之一，每个谨慎的商人都应该把它引入自己的生意中。”

思想家和哲学家马克思在《资本论》中对会计的基本职能是这样描述的：过程越是按社会的规模进行，越是失去纯粹个人的性质，作为对过程的监督和观念上的总括的簿记就越是必要。这句话虽然没有直接提到“会计”二字，但是仔细推敲起来，你会发现它在阐述会计的基本职能。“过程”其实代表了社会的生产过程，“对过程的监督”表示会计的监督职能，“对过程的……观念上的总括”表示会计的核算功能，而“簿记”恰恰就是指代会计工作。

美国前总统里根在1987年美国注册会计师协会成立100周年之际向该协会发去贺信。信中，里根总统对注册会计师以及他们的工作给予了高度评价，他指出，“离开了注册会计师，我们的经济将会萎缩，我们的金融证券市场将会土崩瓦解”。会计对于经济发展和资本市场的重要作用可见一斑。

被誉为“股神”的投资家巴菲特是这样评价会计的：“你必须了解会计学，并且要懂得其微妙之处。它是企业与外界交流的语言，一种完美无瑕的语言。你必须花时间去学习它——学习如何分析财务报表，才能够独立地选择投资目标。”巴菲特在这段话中用了两个“必须”：“必须”了解会计学，“必须”花时间去学习它——学习如何分析财务报表。此外，他还用了两个形容词，“微妙”和“完美无瑕”，可见，在“股神”巴菲特的世界里，会计是多么重要和美好的事物。

纵观历史，放眼世界，不管是伟大的思想家、政治家还是投资家，他们都对会计给出了高度的评价。那么，会计究竟是什么呢？这些名人为什么会给予会计如此高的评价呢？实际上，会计是一种商业语言。语言最重要的功能是传递信息，会计是一种传递企业商业活动信息的语言。借助这种语言，我们可以了解和读懂一家企业。我们不单可以了解和读懂中国的企业，还可以了解和读懂世界上任何国家的企业。从会计传递企业商业活动信息的角度来看，你也可以把会计理解成一个信息系统，一个涉及信息的生产、加工和使用的系统。在这个系统中，只有当高质量的信息被合理地加工、恰当地使用时，这些信息才能帮助决策者进行正确决策。从这个角度来讲，会计又是一种能够提供决策依据的管理活动。比如说，一家企业的高级管理人员想知道企业在经营的过程中哪个部门运转得好、哪个经理足够努力、哪个项目效益更好、哪个产品更有市场，这些问题会计都可以帮助他回答。借助这些回答，他可以做出进一步决策来提高企业的经营效益和效率。

如果给会计下一个精准的定义，那么这个定义又是怎样的呢？实际上，会计是以货币为主要计量单位，以凭证为依据，借助于专门的技术方法，对一个主体的经济活动进行全面、系统、连续、综合的核算和监督，并且要向有关方面提供相关信息的管理活动。

为了更好地理解会计，我们需要简单了解一下会计的六大要素和三张财务报表。六大要素分别是资产、负债、所有者权益、收入、费用和利润。三张财务报表分别是资产负债表、利润表和现金流量表。财务报表是会计六大要素的信息载体。

表1-1是A公司2019年12月31日的资产负债表。从该表可以看出，与资产负债表对应的三大会计要素是资产、负债和所有者权益。资产负债表就像我们在某个特定时刻给企业拍了一张照片，“咔嚓”一声将企业的情况定格在这个时刻（例如2019年12月31日）。这张报表一方面向我们展示了企业拥有或者控制多少经济资源，也就是企业的家底厚不厚；另一方面，它向我们展示了这些资源对应的权益归谁所有。

资产负债表是一张非常完美的报表，它无时无刻不是左右平衡的。[1]也就是说，在所有时刻，资产负债表中的资产永远等于负债加上所有者权益。资产列在资产负债表的左边，按照变成现金的速度快慢自上而下排序，变现速度快的资产列在上方，变现速度慢的资产列在下方。资产负债表左侧上方是流动性最强的流动资产，包括货币资金、交易性金融资产、应收票据、应收账款、预付款项、其他应收款（应收利息和应收股利），等等；左侧下方是非流动资产，包括长期股权投资、固定资产、在建工程、无形资产，等等。

资产负债表的右侧被分成上下两部分。上面部分代表与债权人对应的企业权益，下面部分代表与股东对应的企业权益。与债权人对应的权益我们称为“负债”，它代表企业亏欠社会各方的债务。按照偿还期限的长短，负债可以分成流动负债和非流动负债。流动负债包括短期借款、应付票据、应付账款、预收款项、其他应付款（应付利息、应付股利），等等。非流动负债包括长期借款、应付债券，等等。负债下方与股东对应的企业权益我们称为“所有者权益”，它位于资产负债表的右下角。所有者权益包括两大项内容，一项是股东的原始投入，另一项是企业经营的积累。股东的原始投入又分为股本（或实收资本）和资本公积，企业经营的积累又分为盈余公积和未分配利润。

表1-2是A公司2019年的利润表。从该表可以看出，与利润表对应的三大会计要素是收入、费用和利润。利润表就像我们在某个时间段里给企业拍摄了一段视频，通过这段视频，我们可以看出企业在这段时间里赚了多少钱，经营成果如何。利润表中的收入包括主营业务收入、其他业务收入、营业外收入，等等；费用包括主营业务成本、税金及附加、销售费用、管理费用、财务费用，等等；利润包括营业利润、营业外利润、利润总额、净利润。其实，利润表可以提供给我们的信息很多，在后面的章节中，通过我们的分享，你会充分体会到，如果公司处于不同的时期或者采用不同的商业模式、发展战略，那么它们的利润表会有很大差别。

表1-3是A公司2019年的现金流量表。从该表可以看出，现金流量表包括经营活动产生的现金流量净额、投资活动产生的现金流量净额和筹资活动产生的现金流量净额。现金流量表也像在某个时间段里给企业拍摄了一段视频，通过这段视频，我们可以看出企业现金的流入和流出情况。

在了解了会计的六大要素和三张财务报表之后，我们有必要了解一些会计的基本知识，包括会计恒等式、记账规则、记账基础和会计假设。重要的会计恒等式有三个。第一个恒等式是“资产=负债+所有者权益”，在理解这个恒等式的时候，你会发现，这是一个由资产负债表中对应的三大会计要素组成的恒等式。这三个会计要素对应着“时刻”的概念，这个恒等式表示无论在哪个时刻，企业的资产永远都等于负债和所有者权益的加总。例如，企业年初的资产等于年初的负债加上年初的所有者权益。

第二个恒等式是“收入-费用=利润”，在理解这个等式的时候，你会发现，这是一个由利润表中对应的三大会计要素组成的恒等式。这三个会计要素对应着“时间区间”的概念，这个恒等式表示无论在哪一段时间区间里，企业的收入减去费用都等于利润。例如，企业2019年的收入减去2019年的费用等于2019年的利润。

根据前两个恒等式，我们还可以得出第三个恒等式。如果我们把一段时间里实现的利润全部留在企业，不向股东进行分配，那么这些利润可以看成股东对企业的追加投资，这会增加资产负债表中所有者权益的金额，因此期初的所有者权益加上当年实现的利润等于期末的所有者权益。因为“期末的资产=期末的负债+期末的所有者权益”，所以“期末的资产=期末的负债+期初的所有者权益+本期的利润”，后者就是第三个会计恒等式。

记账规则是指对企业发生的每一笔交易和事项，会计人员在记账时都要在两个以上的会计科目中同时记录。例如，企业使用银行存款购买一批原材料，会计人员记账时一方面要增加原材料，另一方面要减少银行存款。在记账实务中，我们会使用“借”与“贷”两个记账符号，而这两个记账符号没有实际意义。借助记账符号将同一笔交易或事项以相同的金额记录在两个以上会计科目中，这样的记账方法有助于我们弄清楚交易和事项的来龙去脉，我们称这种记账方法为“复式记账”。复式记账法的记账规则是：“有借必有贷，借贷必相等。”

记账基础分为权责发生制和收付实现制。在权责发生制下，按照收入和费用的归属期间记录收入和费用，而不考虑现金是否流入或流出。在收付实现制下，收入和费用按照现金的流入和流出进行记录。比如，企业在2月份赊销的一批产品在4月份才收到货款，在权责发生制下，企业2月份已将产品发给客户，不论货款何时收到，均应该在2月份确认产品销售收入；而在收付实现制下，销售收入应该在收到货款的4月份记录，而不是在2月份。权责发生制和收付实现制各有利弊，三张财务报表中的资产负债表和利润表是按照权责发生制编制的报表，现金流量表是按照收付实现制编制的报表。

会计假设有四个。第一个假设是会计主体，是从空间范围上界定会计工作。例如，两位股东共同出资成立一家有限责任公司，那么公司的会计人员需要对公司的经营活动进行会计记录，两位股东个人的衣食住行信息不需要公司的会计人员来记录。第二个假设是持续经营，假设企业将按照目前的状态继续经营下去，不考虑停业或破产。第三个假设是会计分期，将企业的生产经营期间分成若干个会计期间（可以是月、半年、年），会计分期能够使企业提供及时的会计信息。第四个假设是货币计量，指企业在会计工作中以货币为统一的计量单位。

[1] 资产负债表有账户式和报告式两种形式，本书中所提及的分左右两侧的资产负债表均特指账户式资产负债表。