第3章 天狼星起
大山下的生活很平静，也很安宁。
终于有一天，大山下的小屋由一间变成了三间，屋前还多了一个小院子。此时，施老夫人的身影已不复存在。男童已经长大成人，并且娶了一位贤惠善良的妻子。
每当夜深人静的时候，施白羽常常站在星空之下，回忆着老奶奶的音容笑貌，回忆着那些曾经听过的故事……
一个寻常的夜晚，施白羽站在院子中，看到天边冉冉升起了一颗巨星，它散发出一道奇异之光。
施白羽自言自语：“难道这颗巨星，就是奶奶以前和我讲过的天狼星？”
他的妻子从屋里慢慢地走了出来，给他穿上了一件披风，柔声说道：“相公，我能够肯定，那颗就是天狼星。古语有云：‘天狼星起，天下就会大变。’”
施白羽笑道：“是天下即将大变，还是我的人生将要大变？以前，我们施家住在一座华府大院里，身边还有仆人伺候。后来家道中落，隐居在这座大山脚下，过着清贫的日子。如今，上天将要给我一个机会，让我重振施家昔日的荣华。”
原来，施老夫人身前曾和施白羽说过，以前她住在苏州的施府大院，还有仆人伺候。但关于施长春遭人毒手，黑衣人在施府大院杀人放火等并未对号入座地言明。因为施白羽毕竟是别人家的孩子，施家的大仇应该由她自己的孙儿去报。同时，施老夫人也是期望施白羽平安一生，不要牵涉这些恩恩怨怨。只是，施老夫人身前嘱咐施白羽，说施家在外面得罪了极厉害的人物，所以才会带着他离开苏州的施家大院，来到这个偏僻的山野隐居。可是施白羽不想庸庸碌碌过完一生，一心想光耀门楣，所以一直在等待机会，走出这座大山，走进心中向往的殿堂。
施夫人拉着他的手，说道：“我不求什么荣华富贵，只求凤凰于飞，琴瑟和谐。”
施白羽甩开了她的手，不屑道：“你懂什么？我要飞黄腾达，我要出人头地。”
施夫人并不生气，又道：“天狼星起，并不是祥兆。我劝相公还是留在家中，继续过着安逸的山野生活为好。”
施白羽道：“我不相信星宿命运，那些都是骗人的鬼话。”说着，他走出了院子。
不久之前，施白羽曾走出大山，独自一人去市集玩了一趟，见到了好多新奇事物，只是有些热闹喧哗，不像奶奶说的那么凶险异常。回到山中后，一切也平静如常，并没有什么人上门找他寻仇。所以，他的戒备之心尽去，心想：以前的事已经过了这么多年，谁还会记得。就算有厉害的人物找他们施家寻仇，这么多年没找到施家后人，也就没有耐心再找了。
施夫人望着丈夫远去的背影，口中默默念道：“老夫人，希望你在天有灵，保佑公子一生平安！”她小的时候，被人遗落在深山，后来施老夫人救了她，并养育她成人。施老夫人当初救她，也是为了施白羽。她不想让施白羽在这座深山中孤独终老，所以从小就给他俩定了娃娃亲。施夫人从小温顺听话，懂得体贴照顾别人，深得施老夫人的喜欢。
这些年来，施白羽一直这么任性，但施夫人并没有生他的气。和施白羽结为夫妻的那刻起，她就想着要一心一意照顾她的丈夫。如果问她为什么愿意这么做？她也回答不上来。或许，是为了报答施老夫人的救命之恩；或许，这是她的宿命。
自从施白羽发现外面好玩又没有危险后，他经常走出深山，在外面结交朋友，打听如何发家致富的消息。
这日，施白羽路过一处大宅院，看到围墙外挂满了大红灯笼。他走近一看，发现一群人在猜灯谜，只要猜对一则，就可获赠一条丝帕。
施白羽从灯笼上取下一则谜面，上面写道：“一口咬掉牛尾巴（打一汉字）”。他略微一想，就知道了答案。于是他走到领奖处，对分发奖品的人说道：“这则灯谜的答案是‘告’字。”果然，他获得了一条绿色的丝帕。
他乐滋滋地看着丝帕，只见上面绣着几个字：“孔雀神宫招选男主角，受邀入围者可获白银十两，成功入选者可获白银百两。报名地点如图所示。”丝帕右下方绘有一幅地图，注明了去孔雀神宫的路线。
施白羽心中大喜，暗道：“机会果然来了！”他将丝帕藏入怀中，便赶往孔雀神宫报名。
让他想不到的是，丝帕上绘着的这条路线他竟然走过一次，难道自己真和孔雀神宫有缘？
他想起了前几日下山时遇到的一些事：
那日，他走在街头，看到对面来了一队人马，声势浩大。有个婆婆走在街心，挡在了路中央。只听有人喝道：“老太婆，你连杨公公的轿辇也敢挡！真是活得不耐烦了！”话音刚落，长鞭便卷住了婆婆的身体，把她重重地摔在了路旁。施白羽同情老婆婆，过去将她扶起，发现她两眼翻白，原来是个瞎子。他正要上前责问出鞭之人时，却被婆婆拉住了。婆婆在他耳边轻声说道：“我眼睛瞎了，不知道这是杨公公的人马。你可千万别去得罪。”施白羽问道：“杨公公是什么人？为何如此威风？”婆婆道：“杨公公是太后身边的红人。”施白羽从未去过皇宫，心想正好跟在他们后面去看看。于是，他跟在了他们身后。一路跟随后，他才知道，杨公公去的并不是皇宫，而是孔雀神宫。
原来那次杨公公是去孔雀神宫宣读圣旨，命孔雀神宫排演一出戏，为太后庆祝六十大寿。
孔雀神宫地处偏僻，若不是那次跟随杨公公的轿辇，即使有地图指引，施白羽也很难找到它的所在。直到未时三刻，施白羽才远远看到这座庄严威武的宫殿。宫殿大门口竖着一块巨大石碑，上面赫然写着“孔雀神宫”四个字。
神宫外排了长长的队伍，一直延伸到远处的一座亭中。看来，这些人都是来报名的。
施白羽排在了队伍末尾，好一会儿工夫才轮到他。侍卫让他写下了名字、家属情况、住所等内容后，对他说道：“你在这里稍候。”说着，侍卫进了神宫审核。侍卫出来后，给了施白羽十两银子和一本小册子，说道：“施白羽，你已经入围了。册子上写着这出戏的内容，你要试演的角色是其中的白公子。你回去好好准备，一个月后来这里试演。”