4．文景之治

经过秦末的长期战乱，西汉初期呈现一派残破的景象：人口减少、经济萧条、粮食奇缺，所以汉文帝、汉景帝注重休养生息政策。在汉朝建立之初，由于之前连年的战乱，国家已经消耗不起了，必须要恢复一段时期。此时，汉朝实行的是道家思想，这也是道家思想唯一在历史上被帝王采用的时期。刘恒在位24年，重德治、兴礼仪，注意发展农业，使西汉社会稳定，人丁兴旺，经济得到恢复和发展，畜牧业有很大发展。

刘恒对待匈奴的态度始终是忍让，一直推行和亲政策，避免与匈奴大动干戈。但是匈奴一直蠢蠢欲动，数次侵扰边疆，让刘恒很是烦恼。为此，刘恒实行“慕民实边”的策略，还在西北边防建立马苑36所，养马30万匹，仅维护人员就达3万人，以满足边防对马匹的需求。此举大大加强了汉朝对匈奴的抵御能力，也为汉武帝解决匈奴问题打下了良好的基础。

刘恒17年的治代生涯，使他懂得了经济发展是稳定社会的最根本因素。所以他临帝位后，即修正汉初“扶农抑商”为“农商并重”的国策，以“农交田赋，商交税赋”，极大地发展了经济。代国地处北陲，与匈奴接壤，加强军事建设是刘恒汉代的深刻感受。因此他为帝后，不断加强军备，尤其是在改善戍边将士的供给和扩大边将权力方面大为加强，实施“军功爵赏皆决于外，归而奏之”的宽松政策，使边将安于效命。休养生息，一直是汉初基本国策。刘恒为帝后，进一步轻徭薄赋，实施治代的养民养赋政策，使汉王朝的综合国力日渐增强。作为“文景之治”的开创者，刘恒的功绩尽载史册。