二十五、人之初，性本善
——“性，善”法起，万物成焉
今天我们来讲“善”与“性”，这两者与上面讲的一阴一阳的道有着一种怎样的关系呢？孔子点明了易家的“道”是怎么回事，接下来写道：
继之者善也，成之者性也。仁者见之谓之仁，知者见之谓之知，百姓日用而不知，故君子之道鲜矣。
一阴一阳，一正一反，一动一静，这样的往复运动，矛盾的统一达到一种均衡、调和，便是“易道”。“和而衡”是自然界的天然形成的“生生不息”的一种状态，也就成了圣哲眼中自然的“道”。那么，在孔子的观念中，这样的状态便是一种“本善”和“本性”，这就是“继之者善也，成之者性也”。
“继之者善也”，这里所谓的善，与我们平时讲的善良还不尽然相同，倒是和“善后”的“善”意思差不多，有妥切合理的意思。在儒家经典《大学》篇中，开篇写道：“大学之道，在明明德，在亲民，在止于至善”。这里的“大学”，既不是我们现在所说的一种高等学府，也不是一种文凭。而指的是“大人之学”，也就是做为社会的人，特别是对社会责任有担当的人，也就是当时提出的培养社会人才的教育方针，提出了三大纲领：明明德、亲民、止于至善。首先，要明明德，前一个明是动词，弘扬、使明；后一个明是光明、好的。就是说人要弘扬内心的光明品性，使“人之初，性本善”的善的部分发扬光大。其次，还要使社会上的人与自己一样，这就是要“亲民”。这个亲民的解释是“新民”，自己明了光明的德性以后，就要让他人也得到启发，要与时俱进，焕然一新。最后，这些从根本上，就是要落实到“止于至善”，要达到并保持至善的境界。什么是至善？就是超越了我们平常说的善恶、超越了是非对错。本来应该换一个更准确的词来表达，但是找不到，只有说最善最善、善到极点，就是至善。南怀瑾先生解释为：没有善，也没有恶，便是至善。善到了极点，就是大善，大善是没有善恶的。要止于至善，因为再向前迈一步就是恶了。
比如我们从社会角度来说，为给人们提供极大的丰富的物质能源，从而发明了各种科技，使社会不断进步，这是一种善。但发展太快，对资源掠夺过多，就会出现负面作用，空气污染、水污染等各种污染的负面的东西，让人们生病，可能要用一两代人的健康为代价。同样地，大自然也会以海啸、飓风、地震等灾祸来警示。这就是人类不能够“止于至善”带来的结果。人类应该减缓这种不正常的发展速度，真正实现“可持续发展”，这样才是真正的“止于至善”。也就是说“善”就是万物的合理性，是一种“和而衡”。老子在《道德经》中说：“天地不仁，以万物为刍狗，圣人不仁，以百姓为刍狗”。也就是说让万物按其自身的规律来发展，天地不加以干预，看起来天地是“不仁”。同样的道理，让人类按自身的要求来发展，不管灾难战争还是和平繁荣，看起来圣人也是“不仁”，这种“不仁”实际上是“大仁”，是“至善”。
讲到这里，我们现在可以解释“继之者善也”，这里的“之”，也就是前面说的“道”，是一阴一阳之谓道的“易道”，天地大规律的天道。“继”在这里是“统摄”的意思，整句话的意思就是，能够统摄道的是至善。我们把话说大一点，不光是人，这个世界上的一切生命、一切众生，其根本目的都是在展现并完成大道赋予的生命轨迹。这就是人与一切众生的本性。只不过，人是用人的方式，狗是用狗的方式，猫是用猫的方式，花花草草用花花草草的方式……总之，大家都在以各自的方式展示大道的变化，都在成就大道。
“成之者性也”，性，在这里是本性，也是一种本能。比如，人和动物一样，生下来，不用教，就会吃，这就是一种本能。自然赋予的东西，你非要说这个“性”从哪里来的，这就是天地初始，就给万物赋予的。还有繁衍的本能，到了性成熟阶段，见到漂亮的异性都会形成原始的性冲动。人类也不离外，只不过人有了文明，加上另外的一种东西，叫情感。没有这种初始的“性”，也就不会有一阴一阳之谓道了。所以说，“化育成道”的就是性。
因为这种自然的本性，我们的宇宙自然“生生不息”，一切众生都是在成就大道、体现大道的根本规律。所以，从更高层次上来看，无所谓“善”，也无所谓“恶”，这个世界上光有鲜花没有毒草，光有狮子、老虎，没有牛、羊、鹿、兔，这个自然生态就不平衡。放在人文生态上来说，只有好人没有坏人也是不行的，有了坏人的破坏、打破，才会有好人的重建、新生。那么，才会有自然社会的向前不断发展。不然的话，只有善而没有恶，或只有恶而没有善，不符合一阴一阳之谓道，这个世界也是不平衡的。所以，哲学上还有一种命题叫“存在即合理”，实际上就是一种“道”的另外一种解释。
圣人之心虽说一阴一阳之谓道，天地、圣人都有“不仁”之心，强调的是“继之者善也，成之者性也”，这是天地大道。虽说为善为恶是一体两面，正像我们每一个人，内心中都有一个天使和一个魔鬼，社会教育的目的是“明明德”，强大我们心中的天使，压制心中的魔鬼。当然，我们要成就哪一面，自己是可以选择的，不管怎么选择，都体现这一阴一阳之谓道，都分毫不差地体现了天地之间的因果法则。要明辨这个道，因为天道循环中还有一个“善恶有报”的规则。圣人坚持“人之初，性本善”，就是要把本性中的善得以发扬光大。