第8章 《改过之法》:解题
这是第二篇,专谈改过的方法,要想改造命运,那么先要改过。如果先不反省、改过,泛泛做些善事,难以消除无始以来的业障,就如杯水车薪,收效甚微。所以了凡先生在论述立命之学后,马上就谈改过之法,那么改造命运就能起到事半功倍的效果。
改过之法,对于知道了命运可以改变的人来说,这是首先要知道的。方法非常重要,如果不知道方法,盲目地改过,往往事倍功半。这样下去,命运没有看见改变,还会以为圣贤的立命之学只是骗人的,从而怨天尤人,如此下去,命运就愈来愈糟糕。因此,我们有必要认真研读一下这篇改过之法。
本篇“改过之法”共有四个部分,我分为四个章节来解读,包括“吉凶福祸都有预兆”“改过要发羞耻心、敬畏心、勇猛精进心”“从事上改,从理上改,从心上改”“改过的效验”,每个主题前后相连,论述精辟,使我们理解“改过之法”的真正内容。
“吉凶福祸都有预兆”,告诉我们,改过之前可以预测自己的吉凶祸福,通过吉凶之兆去深刻地反省自己,知道自己错在什么地方,然后改过自新,趋吉避凶。中国古代典籍诸如《左传》《国语》《史记》等书都有很多预言故事,通过这些预言,就知道吉凶福祸都有预兆,从而去反省自己错在哪里,达到先改过、最后改造命运的目的。
“改过要发羞耻心、敬畏心、勇猛精进心”,告诉我们,改过先要发“三心”,即“羞耻心”“敬畏心”“勇猛精进心”,此三心既有联系又有区别,相辅相成,为改过打下良好的基础。人知廉耻,才会勇于改过,这也是人与动物的区别,否则将会堕落为禽兽。人有敬畏之心,即使在私室独居也畏惧天地鬼神正在监督自己,于是起心动念都不会有过恶,慎独功夫越来越好。人能勇猛精进,那么自己的修养水平就会一天比一天高,过恶就会越来越少,最后成圣作祖都不在话下。因此,“三心”齐发,改过如虎添翼,哪还有什么做不到的事呢?
“从事上改,从理上改,从心上改”,简述三种改过的方法,即从事上改,从理上改,从心上改。“从事上改”,就是强制自己不要做那些有罪过的事情,阴有鬼神监督,阳有国法禁止,这些犯罪的事情是不能做的。但光是强制自己不做,其力量有限,还需要从道理上去弄懂为何不能做,所以“从理上改”就比“从事上改”更进一层,道理上弄明白了,就有了自制力。虽然从道理上弄明白了,但没有从根源上去改过,还是没有从根本上斩断犯罪的根源,这就要采用最上乘的方法“从心上改”,一切唯心造,正念现前,一切过恶的因子就无从生起了,这是改过最根本的方法,也是一切圣贤的“心传”。
“改过的效验”,告诉我们,改过之后有什么效验,也就是修行人所说的境界,好有好的境界,坏有坏的境界,了凡先生好坏都说了,这些现象都是有目共睹的。人人都希望出现好的境界,却不认真去修因。经云:“菩萨畏因,众生畏果”,意思是真正修行的君子,他畏惧一切恶因,因为有恶因,今后就会有恶果。但凡人就不这样,得过且过,不怕造恶,一直到恶果来临时再后悔也就晚了。所以了凡先生在这一章劝大家“一心忏悔,昼夜不懈”,克期取证。看到了好的效验,就知道所有付出都很值得了。