第4章

马芮明走进全网络中心。

有人类的地方，就有网络；有城市的地方，就有全网络中心。全网络中心的好处是它可以提供接入，让中枢和头脑直接对话。当然这不像吃快餐那么简单——首先需要一次全身检查，让中枢彻底了解头脑结构，然后需要制造一整套接入装置，这种装置只能针对个人使用，无法通用，除非两个人的身体生理状况完全相同——这几乎是完全不可能的——最后，为了保证接入的成功和有效，还必须严格按照中枢提供的食物单进行饮食……忍受所有的麻烦之后，会有一张数额巨大的账单。对于大多数人来说，那个巨大的数字是不可跨越的鸿沟，把他们和那个美丽新世界完全隔离开来。

不过此刻马芮明不用担心这一点，一切自会有人替他买单。在准备了一个星期之后，他来到了这里。

马芮明在床上躺下。一双机械手从远处移过来。一顶头盔，仿佛一个黑黑的窟窿，将马芮明的脑袋包裹其中。他闭上眼睛。冰凉的探针从四面八方轻轻刺入头皮，一瞬间亮丽的色彩从黑暗中浮现。炫亮的色彩在意识中盘旋徘徊，圣洁无比，他仿佛漂浮在云端，沉浸在无比平和宁静的幸福中。这是一片空白的幸福。没有记忆，没有大笑和欢乐，也没有怨恨忧伤，只有恬淡的存在感，沉浸其中，时间仿佛凝滞，永恒凝聚成一刻。也许这就是天堂。

然而永恒的存在感却在一瞬间被打断。一些东西挤进马芮明的意识，中枢在和他进行接触。

“你可以获取任何资源，没有限制，直到你找到需要的东西。”

贝塔，该死的中枢贝塔，强行切入，把马芮明从天堂中拉出来，提示他还有任务没有完成——超级富豪给他买单，不是让他来体验生活的。他要找到原因，挽救文驹的生命。

马芮明在信息的汪洋大海里四处游荡。他可以无节制地调用各种各样的资源，一秒钟的时间里，他能读完世界语百科全书，爬上十七号塔台的顶端，居高临下鸟瞰整个上海，接入风云2488卫星，从太空里观看太阳系第三行星的全貌……他跑到日喀则，随着一个传感器在雅鲁藏布江的湍流中起伏，又深入地下，进入标注为最高机密的原始生物信息库，观察从世界各地运来储存在那儿的上万种种子……他在狂风呼啸的南极冰原上和企鹅共舞，又随着一头抹香鲸潜入深海，同巨大的乌贼搏斗……有那么一阵子，他觉得自己很强大，相当强大，甚至接近上帝。他就像一个初次进入宝库的人，被无数闪光发亮的宝贝刺花了眼，以为拥有了它们就成了世界之王。

很快，幻觉被现实击打得粉碎，他发现自己无能而且愚蠢——当他浏览无数的信息后，变得精疲力竭，贝塔总是及时而准确地把需要的东西呈献给他，似乎不费吹灰之力，并且提示他下一步可以做什么。几次三番之后，他有些恼怒，一个全能而强大的贝塔足够解决问题，他就像一个多余的存在。

最后，愤怒爆发了：“告诉我，为什么文驹身体里的阿特会消失？有什么办法能让他的身体恢复？”他气愤地把问题丢给贝塔。

“我无能为力。”贝塔这样说。

马芮明从暴怒中冷静下来，他感到滑稽，“既然连你都无能为力，我又在这里干什么？”

“文博士不允许任何智能机器接触他的身体，只有你们才能够进行完全彻底的诊断。我将尽最大努力帮助你。”

贝塔的回答仿佛一盆冷水浇在马芮明头上。文驹不喜欢贝塔这样的中枢系统，宣称它们在某种程度上太像人。文驹对全网络中心一向猛烈抨击，每一次他的发言都会被迅速转载，热烈讨论。之前马芮明一向不以为然，他认为这不过是一种姿态，一种作秀，但是此刻，从贝塔那里传递过来的事实却有种无比清晰的真实感。

然而，文驹对中枢系统的超级能力很了解，他要求马芮明到这里来寻找线索。这个人要借用中枢的能力，却不信任中枢，而他还是全网络中心的创始人之一。

“文博士身体里的阿特消失了，我需要找出原因。请你给我所有关于阿特的信息，按照重要程度排序。”

贝塔转眼间完成了任务。

关于阿特的信息很多。这是一种生物机器，和所有的机器人一样，它有一个核心晶体，尽管比较小。和寻常机器人不同，它的躯体是一个细胞，一个正常的人体细胞，考虑到在血液中运动的方便，通常是一个类巨噬细胞。

这种生物机器会按照预设的模式行动，也会进行自适应调整——它能学会一些没有预设的东西，比如清除某种从来没有见过的病菌。它是万能抗体，几乎能抵抗一切病毒；也是肌体的更新者，它会制造细胞素，修补破损的核酸。在大量阿特的维持下，一个人的躯体几乎不会老化。

这是完美的生物机器，无比适应人体内部环境。在人体内，它们是最强大的一群细胞，几乎不可能被其他细胞或者化学物质消灭掉。

贝塔把所有的可能性列出来。所有的可能性中，只有一条最适合解释目前文驹的问题：外部指令要求它们自杀。

外部指令？马芮明感到有些奇怪。他搜寻阿特的外部指令，结果指向一点——有人蓄意发出了指令。

说不出来的压抑感让马芮明心情糟糕，他似乎卷入到一场阴谋中去了。

“贝塔，你走吧。我自己能照看自己。”

他没有得到贝塔的回应。马芮明意识到自己提出了一个很愚蠢的要求：在这个世界里，没有人能让贝塔走开，贝塔就是这个世界。这可能深深伤害了贝塔，马芮明下意识地寻找贝塔的注意点，希望能做些什么来补偿。

与阿特死亡问题关注度序列最靠前的是一台野外探险机器人——A-30，有超过三万个线程同时和它相关。

马芮明加入进去。

他大吃一惊。