灵魂转世及轮回

我们从古日耳曼语族使用的卢恩字母碑文以及《贝奥武夫》里的北欧国王名字可以看到，早在500年前，北欧人的命名主要基于衍生规则，也就是把家人的名字和其他既存的名字相互组合而产生变形，有时甚至以押头韵的方式加以区别。而以死去族人的全名为新生儿命名，特别是父亲的名字，这种习俗的出现和古日耳曼语族的灵魂转世信仰息息相关：他们想通过名字让死去的亲人在新生儿身上延续其生命。

相信人死后会以另一个生命形态转世的这种信仰，《诗体埃达》的集结者也清楚提及：据说海尔吉和斯瓦瓦（Swawa）都曾经转世。（《霍瓦德之子海尔吉之歌》43）杀死匈丁（Hunding）的海尔吉是以霍瓦德（Hjörward）之子海尔吉命名的。“人死后是否可以转世，现在一般斥为老妪呓语，然而那却是古代的一种信仰。传说海尔吉和西格荣（Sigrun）都曾经转世：海尔吉以前叫作‘哈丁的英雄’（Haddingenheld），西格荣则是哈夫丹（Halfdan）的女儿卡拉（Kara）。”（《海尔吉·匈丁斯巴纳》Ⅱ50）而轮回的信仰也是歌谣编者为何将霍瓦德之子海尔吉的诗歌编入《沃尔松格萨迦》的原因，即使那个位置原本应该是属于杀死匈丁的海尔吉的。

在西格鲁德死后，布伦希尔德（Brynhild）也想举剑自尽，她的丈夫古恩纳尔（Gunnar）想要劝阻，甚至请他的兄弟霍格尼（Högni）说服她活下来。但霍格尼并不愿意：“别让她走上这条漫漫长路，也不要让她转世吧，她生下来就是个灾难，而一生中也坏事做绝。”他不乐见布伦希尔德转世，正显示了当时人们确实相信转世的可能，却希望坏人不要再转世了。

史塔克（Starkad）在诗歌中描述他的同代人如何相信他是“转世的巨人”，亦即他祖父史塔克的转世。（《史前传说》Ⅲ 56）

众人敬爱的科尔贝（Kolbein）似乎经由转世卷土重来。（Sturl.Ⅳ 4, Ⅸ 42）

在圣奥拉夫有生之时，他被人认为是奥拉夫·吉尔斯塔德（Olaf Geirstada-alf）的转世，已去世多时的奥拉夫·吉尔斯塔德曾托梦给圣奥拉夫父亲的某位封臣，要求打开已故国王的坟冢，取出宝剑、外衣、指环及刀等物品，而他也必须用皮带围住王后，好减轻王后分娩的痛苦。但要完成转世，新生儿仍要求被赐予相应的姓名。婴儿按照异族人的习俗以水灌洗并命名为“奥拉夫”。（《勇士传说》Ⅳ K. 16；《弗拉泰岛书》Ⅱ 6-9）

圣奥拉夫后来拜访老奥拉夫死后的住所，盖斯塔墓园，在那儿，圣奥拉夫的朋友问他：告诉我，你以前是否被埋在这里？而圣奥拉夫回答，我的灵魂从没有两个俗名，未来也不会有。这位朋友又向奥拉夫国王说：人们口耳相传，你曾于游历此地时说过，我们曾经来到这里，同时也有离开的时候。奥拉夫国王回应：我不曾说过，以后也永远不会说出这样的话，而倘若我之后说出了和我之前说过的相互矛盾的话，就代表我的信仰是错的。他便挥鞭骑马，扬长而去。（《弗拉泰岛书》Ⅱ 135）

“牛蹄”索尔斯泰因（Thorstein Ochsenfuß）的故事更加突显了名字的继承以及灵魂轮回之间的关联。

一位身形魁梧的死者在梦中向索尔斯泰因宣布他会成为基督徒，并且恳求索尔斯泰因让其子沿用他的名字：他应当“为巨人的名字施洗”（换句话说，让巨人以索尔斯泰因之子转世），以打开基督徒通往永生的道路，因为巨人原本是被拒于基督教门外的。（《弗拉泰岛书》Ⅰ 255）

正因如此，当时人沿用死者名字以期带来好运，这种屡见不鲜的信仰也就不难理解了。

当索尔斯泰因杀得约库尔（Jökul）丢盔弃甲、奄奄一息，约库尔向索尔斯泰因求饶，并且允诺他说：“倘若你有一天得子，请不要让我的名字被湮没，我会赐予你好运气。”（Vatnsd. 3，6）垂死的芬波吉也说过：“为感谢你的恩惠和协助，我要把我的名字赠送给你；我虽非先知，但是我相信，只要这世界还有人居住，你的名字将会永远活着；我相信你日后将会成为豪杰，而这样的人选择了和我相同的名字，对我以及我的家人来说，会是莫大的殊荣！”（Finnboga S. 9, 36；Svarfd. 5, 26）

至今，挪威当地人们仍然相信，如果孕妇梦见死者，则代表这些人正“跟随着他们的姓名”，亦即，正在找寻继承自己的名字的人。婴孩出生后会以她们梦见的死者命名，因为这样可以赐予孩子好运。而当性别不同时，例如女婴的母亲梦见了一位男性，名字的词尾也会变成阴性：拉斯（Lars）变成了拉琳（Larine），伊弗（Iver）成了伊弗琳（Ivrine），直到改宗基督教，他们才开始也以在世的亲人姓名为新生儿命名。