第6章 做妾
自从我进了陆府，菜头就跟我疏远起来。有一日，我在街头见他，他隔得远远地看着我，却不肯走近。我喊他，他低着头，我塞银子给他，他推开。
他以手抱膝，蹲在墙角：“大小姐，我不要你的钱。”我叹口气，扭头走，他在身后叮嘱我：“你在陆府万事要小心。”
我停住脚步：“什么意思？”“陆府的管家范大志，不是个好人。”菜头轻声说。
“我知道。”
就在早晨，我发现府中买绸缎布匹的款项有问题的时候，有意无意地问了他几句，他说话阴阳怪气，脸上皮笑肉不笑，让我不要拿着鸡毛当令箭。
陆夫人对我颇信任，说她精神不济，让我帮着管家范大志料理料理府中的事宜，还命他把账本给我看看。范大志估摸着我一个孤女，有幸进了陆家生活，吃得饱穿得暖就已经是走了大运，怎会敢当真去多管闲事？看账本不过是走个过场罢了。可谁知，我真的看出了不妥，还提了出来。
菜头说：“范大志白天在陆府帮佣，晚上回自己的家。他那宅院很隐蔽，很奢华，不是一个管家的收入能做得到的。可见他在陆家中饱私囊，利用职务之便报虚账，还克扣下人的月银。你不是陆家的正经主子，想来他对你不会很恭敬，你要小心他。”“菜头，你最近虽然跟我很疏远，但你还是关心我的，帮我打听了这么多。”我走到他身边，跟他并排靠在墙角。
“大小姐，你一个人在陆府，好好的。”说着他又低下了头，“说真的，你刚走的时候，我挺失落的。现在破庙里你睡的那个地方，我从不让第二个人去睡。我习惯了跟你在一起。但是，看到你现在衣食无缺，比从前过得好，我又忍不住替你开心。远远地看着你，就挺好。”
我心里酸酸的。菜头，我的好菜头。他起身离去的背影，瘦瘦的，那么倔强。
晚饭过后，我在花园里散步，听到花影里一阵奇怪的声音。一个女子推搡着：“你别这样，这里是陆府，你怎能这么大胆。你再这样，我就喊人了……”一个男人的声音：“你喊啊，你喊试试，看我爹不让人打断你的腿！”
我思量了一下，若我直接喊，会暴露自己。这等奸邪之人爱记仇。于是，我咳嗽了两声，捏尖了嗓子装作小丫头的声音说着：“王妈妈，刚听小少爷似乎是醒了，四处找你不见，原来你在逛园子，快回去瞧瞧吧。”小少爷就是陆员外和陆夫人的幼子陆明宇，现今8岁了。上次回门宴上那个红衣少妇陆巧嫣，是他的嫡亲姐姐。陆家夫妻俩40岁上才生了这个小儿子，爱若珍宝。光是贴身的老妈子，就请了四个。
花影中的男子听到声音，恐老妈子发现了什么，嚼舌嚼到夫人耳中，连忙一溜烟跑了。待他走远，我才开口说道：“何人在那里？”“芯……芯小姐……竟然是你……”一个丫鬟擦着眼泪，上前回话。我认识她，她是陆府浆洗衣物的婆子张妈妈的女儿芬儿，陆府家生的奴才，现在在府中负责浇浇花、喂喂鸟儿。
“谢谢芯小姐替我解难。”
“刚那人是谁？”
她犹豫了一下：“……管家范大志的儿子范勇。”
“你怎生不告诉夫人？就任由他糟蹋吗？”
芬儿咬着嘴唇：“芯小姐，你来陆府不久，很多事情不知道。范大志对下严苛，经常把我们这些下人不当人，却极会媚上，在老爷太太面前装作一副慈悲恭顺的样子。他在陆府十来年了，深得老爷太太信任。只怕，我们这些人去告状的话，反被他扣上个不老实的罪名，直接就撵出去了……”
我点点头，芬儿说的不无道理。陆员外夫妇已经习惯了将范大志当作左膀右臂，这臂膀没那么容易折。在我还没有想好该怎么对付范大志的时候，他却已经开始对我下手了。
8岁的小少爷陆明宇似乎跟我很有眼缘，喜欢与我戏耍、玩闹。我看着他，不免想起我那生死未卜的妹妹小月儿，难过极了。
“芯姐姐，我喜欢跟你在一块儿，你能不能一直陪着我，留在陆府不要走哇？”
“明宇要进学堂，读诗书，来日科举做官，做治世名臣，为天下百姓立命，可不是要一直玩耍的哦。”我捏了捏他的脸。陆明宇睁着大眼睛看着我：“芯姐姐，你说的我听不懂，我就想让你一辈子陪着我。嗯，一辈子，能有多长就有多长。”“好。”我哄着他。
范大志看到陆明宇对我很亲昵，便在陆夫人面前告刁状，说我勾搭小少爷，野心大得很，想做陆家的童养媳，将来的少奶奶。
陆夫人说：“芯儿不像是这样的人。”范大志说：“知人知面不知心。那小女子心计深得很。夫人您想想，她本来只是街头的一个乞丐，现在竟成了陆府的半个主子，简直是登了天。这一步步难保不是她一早就算好的。”“那不是遇见了土匪吗？天灾人祸，谁能算好？”陆夫人仍然不信。
同样的话，范大志又去讲给陆员外听，反复讲了几遍，陆员外倒是有几分信了。晌午经过内厅，无意中听到陆员外闲闲说了句：“来历不明之人，终是信不得，还是防着些好……”
次日饭桌上，陆员外突然说了句：“芯儿16岁了，是吧？”我恭敬地答：“回义父大人，是。”
“嗯，那是不小了。该订门亲事了。”陆员外捋着胡子，“你既然到了我陆家，做了陆家的干女儿，叫我一声义父大人，少不得我要为你操这份心。”“芯儿还不想……”我急急说道。
陆员外挥挥手，让我听完他的话。我又将目光转向了陆夫人，陆夫人用手帕子擦了擦嘴，一脸的尴尬。陆员外接着说：“芯儿，我为你考虑的这位夫婿，可是官宦人家。禹杭城多少女子求也求不来的福气。若是从前你在街头那般光景，这样的人家，你是门槛也进不去的。我替你择了这门好亲事，再给你陪送丰厚的嫁妆，算是报答当日你救我陆家之恩。”
说得好听，是为我着想。只怕是想把我当礼物一样送出去，好攀附权贵吧。
“敢问义父大人，是哪位官宦之家？”
“禹杭织造唐允的儿子唐赟。”
果然。要把我嫁给一个傻子。
“是让我过去做妾吧？”
他慢慢悠悠地喝着茶。我知道，他是默认了。陆员外觉得陆家已经对我足够好了，所谓的恩情，也早已报完了。在许多人心中，世间三六九等，皆有等级。说到底，他从内心就是蔑视我的。自始至终，他都觉得我是个街头臭要饭的而已。所以，对我的信任才如此稀薄，经不住范大志的挑拨。他从心底觉得，给官员家的傻儿子做妾，都算是我高攀了。
陆夫人忍不住开了口：“我下了帖子，请唐家公子来府中用晚饭，芯儿你到时候瞧瞧，要是实在不满意……”陆员外打断她：“芯儿怎么可能不满意？人家是官家公子！芯儿不想嫁给他，难道想嫁街头乞丐吗？”
傍晚的时候，唐赟来了。他看见我，胖大的脸上满是疑惑，他拼命抓着头：“我怎么看你这么面熟，好像在哪里见过。”
陆家夫妇热情地将他请到席间坐下。唐赟一直皱着眉头不说话。过了半炷香的工夫，他突然一拍脑门，大声笑着：“我想起来了！我总算找到你了！你赔我状元及第酒！”