封面介绍

本书封面上的动物是海星（Asteroidea），一种棘皮类动物（仅生活在海中的棘皮类无脊椎动物）。大部分海星呈五条径向对称（从中间身体伸出手臂或呈放射状），但部分种类有四条或九条手臂。世界上有超过1500种海星。

海星生活在海底和潮水坑，附着在岩石上，使用基于水的脉管系统控制数百条细小管状腿（也称为吸足）缓慢进行移动。管状腿顶部的小球或壶腹收缩，排出水，胀大海星的腿。壶腹放松，腿回收。在每条腿的顶部有一个吸盘，使海星能够撬开蛤蜊、牡蛎或贻贝壳。海星是食肉动物，以珊瑚、鱼、双壳类和蜗牛为食。

海星能够收缩和控制它们的手臂以适应较小的空间。在每条手臂的末端是眼球，可以检测光，是帮助海星确定方向的原始传感器。海星的手臂断后可再生。一些种类甚至可以从断开的手臂重新长出完整的新海星。

O’Reilly封面上的许多动物都濒临灭绝，它们对世界非常重要。封面插图由Karen Montgomery基于Dover Pictorial Archive的一幅黑白雕刻制作。