24 连夜造塔

瘦西湖位于扬州市西北郊，因湖面形状狭长，清瘦秀丽而得名。瘦西湖中有一个小岛，原名“长春岭”，后来改称“小金山”。山顶有一座亭子，是整个湖区的最高点。

▲ 莲性寺中的白塔

小金山西麓有一堤通入湖中，堤的尽头有一个亭子，名叫“吹台”。相传乾隆皇帝曾在这里钓过鱼，因而又叫“钓鱼台”。钓鱼台三面临水，各有一个圆门。从右侧看去，圆门中正好收入扬州风景线的标志性景观五亭桥，而从左侧看去，圆门中正好收入莲性寺的白塔，俨然两张独幅画面，其借景手法之巧，令人赞叹。

五亭桥建于清乾隆二十二年（1757），当时乾隆南巡要来扬州，两淮盐运使为了讨好皇帝，特地雇请能工巧匠，仿照北京北海的五龙亭和颐和园中的十七孔桥的样子设计建造了这座桥。桥下有15个桥洞，每当月圆之夜，每洞各衔一月，15个圆月倒悬水中，交相辉映，别具情趣。

莲性寺中的白塔建于清乾隆四十九年（1784），整个造型与北京北海白塔相似。关于它的来历有这样一个传说。

当年乾隆皇帝南巡来到扬州，去瘦西湖游览，指着一处景色对他的随从说：“这里多像北海的‘琼岛春阴’呀，可惜就少个白塔！”第二天清晨，乾隆开窗一看，只见五亭桥旁一座白塔巍然耸立，十分惊讶，以为是从天而降。身旁的太监连忙跪奏道：“这是盐商大贾为弥补圣上游瘦西湖之憾，连夜赶制而成的。”

原来，名列扬州八大盐商之一的江春听说了皇帝的话后，便用万金贿赂乾隆左右，画出北海白塔的图样，然后命令盐工连夜用盐堆成了一座塔。乾隆听了，不无感慨地说：“人道扬州盐商富甲天下，果然名不虚传！”