前言

跨期选择是人们对发生在未来不同时间点的结果做出选择的过程，涵盖了个人和社会的方方面面，比如，是消费还是储蓄（现在消费和未来消费之间的权衡），是否削减碳排放（当前经济效益与未来环境之间的权衡），等等。虽然该类决策是现实生活中的重要决策，但是与更为传统的决策研究主题——风险决策相比，却相对滞后。这种滞后不仅体现在学术论文的发表数量上，也体现在学者因其学术贡献而获诺贝尔经济学奖的顺序上。2002年，心理学家丹尼尔·卡内曼（Daniel Kahneman）获得诺贝尔经济学奖，其主要贡献是对风险决策的研究。2017年，行为经济学家理查德·塞勒（Richard Thaler）获得诺贝尔经济学奖，其主要贡献之一是跨期选择的研究和应用。

然而，最近这个主题却吸引了越来越多的研究者，部分原因在于一些日趋严重的环境和社会问题都与跨期选择有关，如温室效应、养老金亏空等，对于跨期选择的研究有助于这些问题的解决。另有原因或许在于跨期选择理论自身发展遇到的一些（异象）挑战激发了研究者的学术兴趣。

笔者在读博士期间（2010—2013年）接触该研究主题，最终作为博士论文的研究方向。当初做此选择倒不是我有所远见（不是自己的跨期选择做得正确，也不可能预料到理查德·塞勒（Richard Thaler）将得到诺贝尔经济学奖），而是因为原本研究的东西看不到未来。在与导师李纾先生讨论后，我改换了研究主题，开始从事跨期选择的研究。在研究过程中，我既有百思不得其解的苦恼，也有似乎豁然开朗的喜悦，一做至今已有10年。按照中国古人的说法，十年磨一剑；按照当代行为决策大师——1978年诺贝尔经济学奖获得者赫伯特·西蒙（Herbert Simon）的说法，十年专业训练成就一个专家，我就权且认为自己是这个领域的专家，把自己10年研究的理解“磨”成一本书。

本书是笔者从事跨期选择研究阶段性认识的总结。虽然愚钝，但凭该主题的研究也获得了一系列的基金资助（包括国家自科面上、教育部人文社科、浙江省自科基金等），亦在国内外学术期刊上发表了一系列的文章，对此主题还是有所掌握和理解。出于学者本能，不吐不快；迫于外界压力，不能不写。虽然我已经尽力，但囿于才识，本书难免舛误，就像书中所言，“……各不相同的理论，或许这些理论都摸到了‘大象’的某个侧面”。这句话也适合对我自己观点的评判。

最后，要感谢我的父亲、母亲和妻子的支持，能使我安心写书。本书送给我亲爱的儿子——逗逗，谢谢他的陪伴，虽然他的陪伴使我在家里不能安心写书，有时不得不逃到办公室，却也是我写作的动力——这也可以视作是一个跨期选择。