第4章

不过，班纳特太太凭着五个女儿的帮腔，还是没能从丈夫那里得到一个对彬格莱先生的较为满意的描述。她们用了种种的方法对付班纳特先生，赤裸裸地提出问题，巧妙的设想，不着边际的猜测；可是这些方法都未能对班纳特先生奏效，最后，她们只好满足于从邻居鲁卡斯太太那儿听到间接的消息了。邻居们的报道很是令人心动。威廉爵士对彬格莱先生很有好感。彬格莱先生非常年轻，出奇的英俊，对人格外随和，而且最令人兴奋的是，他有意带很多朋友来参加下一次舞会。再也没有比这更好的消息了！喜爱跳舞，这就意味着朝坠入爱河的道路上迈出了结实的一步；姑娘们跃跃欲试，都希望自己能赢得彬格莱先生的好感。

“要是我看到我的一个女儿能欢欢喜喜地嫁到尼塞费尔德，”班纳特太太对丈夫说，“其他的女儿也都能嫁个好人家，我这辈子也就心满意足了。”

几天以后彬格莱先生回访了班纳特先生，与他在书房坐了大约有十多分钟。彬格莱先生对班纳特先生几个女儿的美貌早有耳闻，只是见他的只有班纳特先生。小姐们倒是比他幸运一些，因为她们已从楼上的窗子里看到了他穿着一件蓝外套，骑着一匹黑色的马。

饭局的邀请随后便发出了。班纳特太太已经在计划着准备她拿手的几道菜，这时突然从那边传来回话，于是这请饭的事也就搁下了。彬格莱先生第二天要进城，所以不能接受他们的盛情款待，班纳特太太为此感到很不自在。她简直想象不出彬格莱先生刚刚来到哈福德郡就要回城里去干什么。她开始担心他会不会总是这样跑来跑去，永远不会像她所打算的那样在尼塞费尔德安顿下来。鲁卡斯太太说，她想彬格莱去伦敦只是为了带回大批的客人来参加舞会，这才稍稍安定了班纳特太太的情绪；不久消息传来，彬格莱将领十二名女士、七个男士前来参加舞会。这里的姑娘听说有这么多的女士要来，不免有些沮丧，不过到了举办舞会的前一天，她们的心情又好了起来，因为她们又听到消息说，彬格莱先生从伦敦只带回了六个人，他的五个姐妹和一个表妹。当他和他的客人们走进舞厅的时候，他们一共只有五个人：彬格莱先生，他的两个姐妹，他的姐夫和另外一个男人。

彬格莱长得仪表堂堂，很有绅士风度；他的面庞惹人喜爱，言谈举止平易近人，毫无造作。他的两个姐妹也都是靓女，行为装束都很风雅。他的姐夫赫斯特先生看上去只是个普通的绅士而已，可彬格莱的朋友达西却很快引起了满屋子人的注意，只见他长得眉清目秀，身材匀称魁梧，举止高贵典雅；在达西刚刚进来的五分钟里，他一年有一万英镑收入的消息已经在四下传开。男士们称颂他是男人中的佼佼者，女士们夸赞他比彬格莱先生要漂亮得多。在前半个晚上，达西一直沐浴在人们景仰钦羡的目光里，后来他的行为开始引起人们的反感，使他的声誉在刹那间一落千丈；因为舞会上的人们看出他孤傲不群，人们无法接近和取悦他。这样一来，不管他那德比郡的庄园有多大，也不能使他免遭人们的非议了，人们说看他的面孔有多么冷峻，仿佛要拒人于千里之外，与他的朋友彬格莱相比，他简直就什么也不是了。

彬格莱先生很快就熟悉了所有在场的头面人物。他生动风趣，落落大方，每一场舞必跳，最后还遗憾地说这舞会结束得太快了，说他自己也将在尼塞费尔德举办舞会。如此和蔼平易的品性为他增色不少。这使彬格莱与他的朋友达西之间形成了鲜明的对照！达西先生仅跟赫斯特夫人和彬格莱小姐两人分别跳了一次，就再也没有跟别的女人跳过，剩下的时间他都是在屋子里来回地走动，有时偶尔与跟他一块来的那伙人聊上几句。对他的性格，在场的人们已经给他下了评断。说他是世界上最高傲、最令人讨厌的那种人了，大家都希望他再也不要出现在这里才好。这中间，最为反对达西的，要数班纳特太太了，由于他轻蔑地对待了她的一个女儿，班纳特太太对其行为举止的泛泛不满便变为了一种特别的忿恚之情。

因为晚会上男舞伴们少，伊丽莎白·班纳特有两场舞不得不空坐着。在这期间，达西先生就站在离她不远的地方，后来彬格莱先生离开舞池几分钟，走到达西这里，于是，伊丽莎白听到了他俩之间的这场谈话。

“来吧，达西，”彬格莱说，“你也来跳吧，我真不愿意看到你就这么傻站着。你还是跳起来吧。”

“我不跳。你也知道我讨厌跳舞，除非是和我特别熟悉的人。在现在这样的场合跳，我简直受不了。你的姐妹们都没闲着，让这屋子里的其他任何一个女人做我的舞伴，我都会觉得是活受罪。”

“我可不像你那么挑剔，”彬格莱说，“无论如何也不会！说句真心话，我从未在一个舞会上碰到过这么多漂亮的姑娘。你瞧，有几个可说是貌若天仙。”

“跟你跳舞的那一个，是这屋子里唯一一个长得好看的。”达西先生说，并且用眼睛望着班纳特家的大小姐。

“噢！她是我所见过的最漂亮的姑娘！不过，在你身后坐着她的妹妹，我敢说，也很漂亮，很招人喜爱。来，让我请我的舞伴给你介绍一下。”

“你指的是哪一位？”达西扭过头去瞅了瞅伊丽莎白，待他们的目光相遇后，便把视线移开了，只是冷冷地说，“她长得还凑合，可是还没有漂亮到能让我动心；而且，我眼下也没有那样的兴致，去青睐受到别的男人冷落的女子。你还是找你的舞伴去吧，她笑得很甜，你不要再在这儿浪费时间了。”

彬格莱先生听从了他的劝告，达西先生随后也走开了。伊丽莎白对达西委实没有什么好感。不过，她还是兴致勃勃地把这件事讲给了她的朋友听。伊丽莎白生性活泼调皮，能从任何可笑的事物中得到乐趣。

整个晚上，对于班纳特一家来说过得都很快活。班纳特太太留意到，她的长女吉英备受来自尼塞费尔德那群宾客们的赞赏。彬格莱先生前后跟她跳了两次舞，她妹妹们的在场更加烘托出她的美丽出众。吉英虽然没有像班纳特太太那样喜形于色，可也跟母亲一样为此感到庆幸。伊丽莎白也为吉英自豪。玛丽听到有人向彬格莱小姐提起自己，夸她是邻近一带最有才气的女子；凯瑟琳和丽迪雅也很幸运，一直都没少了舞伴，她俩早已把这看作是舞会上最大的一件幸事了。

这一家人因此高高兴兴地返回了他们住着的那个村子浪博恩（他们一家是这个村子里的主要住户）。到了家中，她们发现班纳特先生还没有睡。只要一看上书，班纳特先生就忘记了时间。在今晚这样的场合，他对事先曾激起妻子和女儿美好憧憬和期望的这个舞会，当然是颇有些好奇之心了。班纳特先生倒宁愿妻子觉得这个新邻居处处不尽如人意。可是他很快便发现，他现在听到的和他所希望的完全不同。

“噢！亲爱的，”他的妻子一进门就喊道，“我们度过了一个多么愉快的晚上啊，一个棒极了的舞会。要是你也在场就好了。吉英得到了那么多赞扬，谁也没法跟她比。人人都说她长得漂亮。彬格莱认为她非常动人，和她跳了两次舞！想想吧，我亲爱的，跳了两次！她是舞会上唯一受到他两次邀请的姑娘！一开始，他请的是鲁卡斯小姐。看到彬格莱跟鲁卡斯小姐站在一块儿，我心里真不好受！不过，彬格莱对鲁卡斯小姐并不欣赏。没有人会欣赏她的，你知道；可是吉英刚一走下舞池，我敢说彬格莱就被迷住了。又是打听姓名，又是请人介绍，又是邀她跳下一轮舞。彬格莱第三轮是跟金小姐跳的，第四轮是跟玛丽雅·鲁卡斯，第五轮又是跟吉英，第六轮是跟丽萃，还有布朗谢家的——”

“要是彬格莱先生稍微同情一下我的话，”班纳特先生不耐烦地喊道，“他就不会跳这么多的舞了，天哪，甭再提彬格莱的这些舞伴了。啊！真想他在跳第一场舞时就把脚给崴了！”

“噢！亲爱的，”班纳特太太继续说下去，“我很喜欢彬格莱。他长得帅极了！他的姐妹们也很迷人。我平生还没见过她们那么高雅的衣着。我敢说赫斯特太太礼服上的花边是——”

说到这里她又被打断了。班纳特先生不愿听到任何有关穿着方面的细节描述。于是，班纳特太太不得不另找话题，她愤愤地不无夸大地讲述了达西先生令人吃惊的无礼行为。

“不过，我相信，”在一番讲述之后，班纳特太太补充道，“达西不喜欢丽萃，这对丽萃没啥损失；因为他是最令人憎恶的那种人，根本不值得人们去讨好。他高傲自大，目中无人，叫人无法忍受！他一会儿走到这儿，一会儿走到那儿，自以为有多了不起！没有人能配得上和他跳舞！亲爱的，当时你要在场给他一顿教训就好了。

我非常讨厌这个男人。”