上卷 三国争霸
第一章 长坂混战：刘大耳朵快跑
还是亲人靠得住
汉献帝建安六年（201），官渡之战已经接近尾声。
以少胜多的喜悦，让曹操意气风发，一扫战初的阴霾。曹操的下一个目标就是将袁绍斩草除根，以永绝后患。
但是半路杀出了一个程咬金，将曹操的美妙计划打破了，此人乃是曹操的宿敌——刘备。
刘备得了时机，向袁绍请命入汝南。自从刘备到了汝南以后，将此地经营得有声有色。刘备趁曹操无暇顾及后方之机，时时骚扰许都。曹操盛怒之下，挥师远征刘备。
这一年，曹操的大军已接近汝南，刘备万万没有想到，曹操会舍许都而攻汝南，一时之间乱了手脚。
曹操以大将夏侯惇为前锋，连日攻打汝南城，曹操此举在于不给刘备以喘息之机。关羽、张飞接二连三狼狈撤回，刘备心中无计，做好了各奔东西的准备。
曹操的连环战术仍在继续实施着，汝南城粮草供应的道路已经被曹操切断，城中十室九空，粮草缺乏，已经到了无法支撑的地步。
现今割据一方的诸侯，当数盘踞河北的袁绍、占领中原的曹操、江东的孙氏兄弟，还有就是稳坐荆州的刘表。这四大实力集团，人才济济，各据一方，实力不可小觑。
曹操视刘备为眼中钉，肉中刺，欲杀之而后快，刘备自是不能投靠。袁绍泥菩萨过江，自身难保，哪里还顾得了他人，也不在刘备考虑之列。江东孙权素来与刘备无甚关系，孙氏又得曹操安抚，也不是刘备可容身之地。诚如谋士孙乾所说，唯有荆州刘表可以依附，一来刘表兵强马壮，素来少与人起争端，过着井水不犯河水的小日子；二来毕竟是刘家宗族，可叙同宗之旧情。
这日夜里，刘备率领余兵，在夜幕的掩饰下，打开城门，一涌而出。逃出的刘备，连夜赶路，快马加鞭，到了荆州边境，曹操追袭不得，又念及许都安危，攻下汝南之后就撤回了。刘备终于松了一口气，但看士卒，寥寥无几，不禁伤感万分，更为前途未卜忧心忡忡。
刘备率领众人初入荆州，不禁为荆州之景象而惊叹，但见荆州处处洋溢着繁华的气息，环境宜人，土地肥沃，商业繁荣，百姓安居乐业。天下混乱多年，刘表却能够按兵不动，坚守荆州这块宝地，因此其未受到战争的污染，俨然一片世外桃源。
刘备惊叹之余，不禁心有疑问：刘表能否容人？刘表一向唯求自保，能否容得下刘备还未可知，刘备刚刚放下来的心事再次提了起来。孙乾见主公忧心，倒是仗义，自告奋勇要前去说服刘表。
刘备入荆州，这成为他人生的一个转折点，他的人生大业将在此拉开帷幕。一个到处去投奔他人的无名之辈，终究以此为发家之地，成为三国之一霸。
诸葛亮，我终于见到你了
刘备投奔刘表之后，暂得一席容身之地，但是寄人篱下，处处看人脸色，还要忍受刘表的监视与牵绊，自认为千载难逢的时机又不被刘表看重，刘备因心中抱负得不到伸展而愤愤难平。入荆州多年，刘备仍旧毫无建树，眼见曹操铲除袁氏集团平定北方，即将完成北方统一大业。所谓居安思危，刘备似乎已经看到危机正逐步逼近。
刘备的决心很坚定，他虽已到了奔五的年龄，但是能够看清这一点，仍为时不晚。不管如何，要扩充实力，招贤纳士必不可少，刘备拜访司马徽，司马徽称学生诸葛亮为“兴周八百年之姜子牙，旺汉四百年之张子房”，而有卓越的军事才能的徐庶也称赞诸葛亮“有经天纬地之才，盖天下一人也”。在与徐庶的交往中，刘备见识了徐庶的智谋与品行，非同寻常，刘备称其为有王佐之才。而徐庶曾将自己与诸葛亮做了一个对比，“驽马并麒麟，寒鸦配鸾凤”。
司马徽与徐庶都乃当世名士，有经天纬地之才，而诸葛亮如此被二人推崇，可见诸葛亮不是一般人物。
诸葛亮，字孔明，15岁时跟随叔父诸葛玄到荆州避难，在此拜师求学，成为司马徽与庞德公的学生。诸葛玄死后，诸葛亮结庐隆中，过着半耕半读的日子。
诸葛亮于隆中十年，把自己锤炼成了一个百科全书般的通才，天文、地理、气象、阴阳、兵法无不通晓，琴棋书画样样精通。他才华上毫不逊色，品行更是让人无可指摘，“淡泊以明志，宁静以致远”，这是诸葛亮一生的格言。
出于对诸葛亮才华的赏识，刘备与关羽、张飞带着厚礼三顾茅庐。诸葛亮终被打动，决定出山辅佐刘备。
这一年是汉献帝建安十二年（207），刘备已49岁，诸葛亮仅27岁，君臣相见恨晚。刘备“三顾茅庐”看似是一件礼贤下士的小事，却是汉末历史发展进程中的一件重大事件，这主要得益于诸葛亮颇有先见的“隆中策”。
这篇“隆中策”，主要围绕和针对曹操，当今天下，能够与曹操相抗衡的，唯有江东孙权，因此可联合孙权抗曹操。但是在此之前，要先夺取荆州、益州，占有一席之地，荆州乃是用武之地，益州乃是天府之国，以这两处为根据地，南抚夷越，西和诸戎，等待时机与孙权联合，夹击曹操，以图天下。
诸葛亮与刘备一番交谈，深感觅得明主，便毫不隐瞒，精辟分析当世形势，提出“兴汉室，成大业”的战略。刘备听诸葛亮所言，如醍醐灌顶，敲醒了梦中人，对诸葛亮甚是佩服。
这是一次历史性的会面，它从根本上改变了刘备寻求出路的方式。以前刘备只是想做一个官员为朝廷效力，后来随着黄巾起义，刘备走上了争夺中原霸权的道路。总体而言，刘备一直是在硬碰硬，没有想办法进行迂回，与曹操的几次硬碰硬最后的结果都是惨败。而诸葛亮的出现为刘备解决了最为关键的路线问题，刘备听闻这样的言论，终于醒悟，让自己的事业走向了正途。
刘备以诸葛亮的“隆中策”为终极目标，从无立锥之地，一步一步走上三足鼎立的道路，其中懂得运筹帷幄的诸葛亮立下了汗马功劳。
还是赶紧逃吧
曹操将中原袁氏势力铲除干净，统一北方已是大势所趋。公元207年寒冬，曹操率领大军远征乌桓，彻底铲除了袁氏残余势力，至此，曹操基本完成了北方的统一。趁士气高涨之时，曹操发布南征命令，想一鼓作气拿下荆州。
七月盛夏，骄阳当空，曹操的大军已经到达荆州边境。八月初，刘表因背上毒疮发作突然死亡，其次子刘琮成为继承人，其长子刘琦此时据守江夏，囤积力量，正与刘琮斗得不可开交。刘琮任荆州牧以后，授予刘琦侯印，刘琦心中愤恨，作为长子本应继承父亲遗业，却被刘琮篡权，刘琦不服，企图借为父奔丧之机起事，以武力夺权。
曹操用荀彧之计，率领部队以出其不意、攻其不备的气势攻入宛城。
刘琮闻曹操已入宛城，惊慌不已，忙派特使北上向曹操乞降。曹操的大军一部分驻扎宛城，主力往襄阳而去。
势单力薄的刘备准备过江陵，与江夏刘琦会合，共同抗拒曹操。曹操在后穷追不舍，刘备让关羽走水路，分散曹操注意力，让张飞带领先头部队入江夏刘琦处请求支援。刘备与诸葛亮一同往南而去。江陵物产富饶，刘备准备在此筹备物资，以供三军。但是，曹操不仅要捉刘备，也看中了江陵这块肥肉，便快马加鞭率领五千骑兵追赶刘备。
眼见曹军距离越来越近，刘备心急如焚，心中挂念关羽，刘琦的救兵又迟迟未到，刘备便派诸葛亮亲入江夏，请求援兵。诸葛亮前脚刚走，刘军就在当阳长坂坡被曹操赶上，一场恶斗即将展开。
刘备人多，包袱沉重，有生力量却有限，曹操气势汹汹，一顿猛追狠打，刘备奋力抵挡，仍不能突破曹操的重围，刘备绝望了。无救兵，无出路，刘备感叹毫无建树，却命不久矣。正在这时，刘备听到了张飞的声音，原来是张飞带领人马杀入了重围，前来解救。刘备顿时有了生气，跟随张飞一路拼杀，且战且退，行至隐蔽处，躲藏起来。
当阳一战，曹军将刘军打得方寸大乱，刘备与妻小走散，赵云不负诸葛亮重托，救得刘禅与甘夫人，杀出重围。
张飞率领几名士卒寻赵云，入当阳长坂桥时却闻阵阵马蹄声、厮杀声，见对面曹军正迎面而来，张飞心中一惊，再看身边士卒，寥寥几人，如何抵挡曹军。张飞命人在一片树林遮掩的道路上扬起灰尘，以造成万马奔腾之势，给曹操唱一曲空城计。曹操果真中计，不敢再往前逼进。
赵云闻张飞在长坂坡，便带领士卒来到长坂坡，见张飞正与夏侯杰酣战，多个回合，仍不分胜负，张飞沉不住气，心中燥气满溢，竟有些不敌。赵云见此，驱马上前，与张飞共战夏侯杰。战争迅速升级，曹军顿时沸腾，加入战争行列，赵云负伤，策马而逃。
当阳长坂一战，刘备几乎兵力全失，赵云受伤，张飞打不过，且战且退。刘备到了江夏，见了诸葛亮与刘琦，逃难的日子告一段落。但是，大业未成，刘备又派诸葛亮前往江东，商议抗曹大事。
专栏 鲁肃是个“远视眼”
汉献帝建安十三年（208），在江东站稳脚跟的孙权年轻气盛，野心勃勃，便派大将甘宁领兵攻打江夏，准备以此为基地，夺取荆州。曹操正与刘表周旋，见孙权进攻江夏，知孙权有取荆州之意，便确立了南征计划，将大军屯于南阳。此时，曹操占据中原，一统北方之势已经不可抵挡，孙权虽占据江东，却仍旧不能够与曹操相抗衡。
东吴集团之中分化成两个派别，一派主张联合刘备攻曹操，一派主张联合曹操攻刘备。军中大多数人劝孙权投降曹操，周瑜与鲁肃据理力争，使孙权接受了联刘抗曹之建议。但是，刘备是何种态度，仍需探明。刘表死后，孙权以吊丧为由，让鲁肃北上，以试探刘备心思。
东吴集团中，联刘抗曹的主要推动者是鲁肃。鲁肃，字子敬，临淮东城人，今安徽定远东南乡人，是吴国杰出的政治家。鲁肃身材魁梧，性格豪爽，熟读经书，智谋颇多，见解独到，又精通骑射。周瑜为居巢守将时，曾路过临淮，因缺粮少草，无法行军，恰闻鲁肃大名，便抱着一丝希望向鲁肃求救，鲁肃竟以一仓粮食赠送周瑜，其慷慨如此，可见一斑。周瑜感恩于他，便与之结交。
后临淮战乱，鲁肃入江东避难，与周瑜相见。周瑜感念当日赠粮之恩，又见鲁肃志向远大，谋略有余，便向孙权推荐了鲁肃，自此鲁肃入东吴任职，开始了他的入仕生涯。
孙权与鲁肃相见恨晚，鲁肃为孙权指点江山，提出了有名的可以和诸葛亮的《隆中对》相提并论的《榻上策》，为孙权制定出了鼎立江东之策。在《榻上策》之中，鲁肃为孙权规划的江东发展前景，许多方面与诸葛亮不谋而合。因此，在刘表去世的消息刚一传到江东，鲁肃便感觉到有必要和流离失所的刘备取得联系共同对抗曹操。
孙权随后同意了鲁肃的这条建议。之后鲁肃渡江去吊丧，实为了探查刘备的口风，鲁肃刚到夏口，闻曹操已向荆州进兵。鲁肃日夜兼程，等他到了南郡，刘表的儿子刘琮已经献出荆州降曹，刘备准备南撤渡江。鲁肃当机立断，去找刘备。在当阳长阪，鲁肃与刘备相遇。刘备听了鲁肃的分析，决定并力抗曹，率部进驻夏口，派诸葛亮随鲁肃去柴桑会见孙权。第一次孙刘联合也就由此开始。