第4章 西出玉门关

瓜州隶属凉州，是古丝绸之路上的商贾重镇，自古以来是东进西出的交通枢纽。另外，瓜州也是大唐和西域的分界线，以西是大唐的边境，边境之外，就是披着神秘面纱的西域。

瓜州在历史上因生产的蜜瓜独具特色，在春秋时期就谓之瓜州。屹立在大漠腹部的瓜州城遗址上，经久不衰的石窟艺术、众多的古城遗址、水天一色的水库塘坝、鬼斧神工的风蚀地貌、脍炙人口的名人逸事，纷纷闪烁着丝路艺术的光芒。

距瓜州不远，就是绵延千古的丝绸之路。当公元前138年张骞“凿空”西域以来，随着向西移走的人口剧增，导致西域沙漠中的绿洲内的水源和绿地严重失衡。古道一侧，戈壁古鄯国的故地静默地暴露在冬日的阳光下；另一侧，大唐的烽火台冷眼对峙。但这一切的一切，最终都会被流沙淹没，不复存焉。

暮秋的河西，天气已渐渐转凉，瑟瑟吹拂的秋风中，身上裹着单薄僧衣的玄奘已抵挡不住飕飕的寒意。一路的风餐露宿及提心吊胆的行程，使玄奘本就羸弱的身体显得更加疲惫不堪。

至此，暂且不必担心被大唐官府重新遣返。他们三人刚到达瓜州，就被笃信佛法的瓜州刺史独孤达设素宴热情款待，并恳请玄奘讲经。据说，现在锁阳城遗址中，还存有当年玄奘讲经说法的寺院。

于是，玄奘在瓜州暂住下来，顺便打听西行路上的情况，当下有人告诉他说：“从这里向北五十里，有条瓠芦河（系疏勒河的支流），上宽下窄，水流湍急，深不可测。河的上游设有玉门关，西行必经此关，是大唐西境的咽喉要隘。关外西北还有五座烽火台，均有重兵把守，专防出境之人，各烽之间相距百里，其间绝无水草，五烽之外，便是莫贺延沙碛，伊吾国境。”

玄奘闻言，十分沮丧，加上所乘的坐骑又死于途中，心中默默打算怎样克服即将面对的一切困难，不知如何是好，就这样在瓜州滞留了一月有余。就在将发未发之际，意想不到的事情发生了，凉州缉拿的文书又至此地，说有一个名叫玄奘的和尚，无视朝廷律令，私自出境，命沿途州县，严加缉拿。

这时，一个名叫李昌的州吏，心疑玄奘是案中之人，便到瓜州刺史独孤达处找到玄奘，暗中将牒文呈上，悄声问道：“法师是不是牒文中所说的玄奘和尚？”

见玄奘沉默不语，面露难色，李昌接着劝道：“法师请直言无妨，如果确是此僧，弟子一定为你出谋划策。”

玄奘见李昌语气诚恳，绝无戏言的成分，只好直面现实，把西行求法之志如实告知李昌：“贫僧此次西行是为了求法，绝无弃国求荣之心。”同时，玄奘坚定地表明自己的态度，倘若求取不到真经，宁死也绝不返回长安。

李昌听后，对玄奘非常人所及的举动甚感敬佩，当场将牒文撕毁，连声赞道：“难得难得，法师果真如此，但此处不可久留，恐怕夜长梦多，请法师立即动身，一切后果均由弟子担当。”

人必自助，然后天助之，玄奘又一次化险为夷。李昌是一位虔诚的佛教徒，这个州吏不仅没有逮捕玄奘，反而当场撕毁牒文。玄奘虽然躲过一劫，但越发没有了主意，在附近的寺院里暂住下来，寻找时机尽快出境，以免节外生枝。

从行的两位小和尚道整和慧琳，到瓜州完成护送任务后便被玄奘打发回凉州了。玄奘在瓜州买了一匹马，准备出关西行，但苦于无人牵引，一时陷于进退维谷的境地。

无奈之下，他只好通过礼佛来汲取信心和力量。翌日清晨，他在暂住的塔尔寺中礼佛，祈求万能的佛祖赐予他一个西行的向导。

塔尔寺位于锁阳城遗址一公里处，寺院始建于唐朝开元年间，曾经叫开元寺，也曾经有过阿育王寺的名字，玄奘路经此地时叫塔尔寺，现在这座寺院和锁阳城一样只剩下一片遗址了。

这时转机出现了，一个名叫石磐陀的胡人，恰巧也前来礼佛，通过简单交流，被玄奘渊博的佛论所惊呆，愿意拜玄奘为师，并恳求受戒。玄奘见他言辞诚恳，便为其授具五戒。受戒之后，石磐陀就正式成为一名僧伽，成为玄奘的徒弟。

石磐陀受戒后欢喜辞去，工夫不大，便奉上素斋、果饼等食物前来见玄奘，算是拜师的礼物。玄奘见其刚过而立之年，体魄健壮，秉性开朗，便把西行路上缺乏向导的困惑告知于他。作为收徒回报，石磐陀爽快地答应护送师傅玄奘西过五烽，帮助他偷渡出境。

玄奘闻言大喜，为他置衣买马，相约在瓜州城外会合，择日西行。

次日傍晚时分，玄奘藏匿在草丛中静静等候，石磐陀如约而至，同行的还有一位西域老翁，骑着一匹枣红色的老马。玄奘见此马又老且瘦，猜测西行不远肯定会倒毙在灼热的荒漠之中，心里疑窦滋生，面色略微不悦，心里埋怨石磐陀办事不牢。

见玄奘面露失望之色，石磐陀便解释说：“这位老人来往伊吾国（今新疆哈密）三十多次，对西行之路的状况了如指掌，所以约他来商量此事，别无他意。”

老翁甩镫下马，与玄奘相见，接着说：“西天环境险恶，沙河阻远，鬼魅热风，遇无一免。成群结队的客商还常常迷失路途，冻死在路上，况且法师形单影只，何必拿着自己的身家性命去冒险呢？我奉劝法师就此打消西行的念头吧！”

让矢志求法的玄奘打消西行之念，是万万不可能的。玄奘听后，发誓说：“贫僧为求大法，发誓西天取经，若不至婆罗门国，终不东归。纵死中途，决不后悔。”

老翁见玄奘铁了心要去西行求法，难改初衷，便向其建议道：“既然法师决然西行，可换乘我的马。别看它其貌不扬，但已经来往伊吾国十五次，不但脚健识途，还可供代步。”

玄奘闻听，谢过老翁的美意，用自己新买的白马和枣红色老马做了交换，礼敬而别。此后证明，这匹貌不惊人的枣红老马，在玄奘西行旅途中，起到了至关重要的作用。在玄奘连日滴水未进时，竟顺着水汽的方向找到水源，挽救了他的性命。

望着两人渐渐西去的背影，老翁驻足良久，慢慢双手合十，心里默默祈祷玄奘西行求法成功。

玄奘和石磐陀星夜向北出发。三更时分到达瓠芦河边，远远望见玉门关黑黝黝的城楼。当时，玉门关是建筑在瓠芦河上面，只见地势十分险峻，高高的城楼耸立在浩渺的大漠之中，控制着沙漠中弥足珍贵的水源。

玉门关始建于汉武帝开通西域道路、设置河西四郡之时，因西域输入玉石时取道于此而得名。玉门关在汉朝时为通往西域各地的门户，旧址在今甘肃省敦煌西北小方盘城。元鼎或元封中（公元前116年至公元前105年）修筑酒泉至玉门间的长城，玉门关随之设立。这里截山横卧，山势险峻，碧水中流，形成天然隘口。东临绿洲，西接荒漠，俨然铁关雄视。当年的玉门关，戒备森严，插翅难过。

自唐朝玉门关设置以来，这里成为将士出征的誓师之地，亲人送别的离散之所。说起玉门关，马上会想起王之涣的《凉州词》。

黄河远上白云间，

一片孤城万仞山。

羌笛何须怨杨柳，

春风不度玉门关。

作为偷渡者，两人肯定不敢从玉门关正面光明正大地渡河。所幸新收的徒弟石磐陀对此处地理环境十分熟稔，便带他绕道至关北十几里的水浅河窄处，旁有胡桐树林，玄奘和石磐陀砍树搭桥，铺草垫沙，驱马而过。

见渡河成功，玄奘心情大悦。此时，夜已很深，遂找一个地方解鞍休息，两人相距五十米远，彼此打开铺盖睡下。

偷渡的序幕刚刚开启，曾经信誓旦旦地伴随玄奘西天取经的石磐陀就开始动摇了。渡过瓠芦河后，他躺在地上左思右想，很后悔答应做玄奘向导的差事，尤其害怕偷渡失败后被大唐官府处死。为了保全自己，遂滋生了杀死玄奘灭口的歹心。

于是，石磐陀手持匕首慢慢向沉睡的玄奘走去，刚走出十多步，徘徊无主，复又折回。玄奘趁着瓠芦河水反射的微光，见石磐陀拔刀而立，明知他已有异心，便警觉地坐起来，默念佛经。这一瞬长如百年。

石磐陀见自己图异之举被玄奘识破，遂收敛杀戮之心，悄悄退去躺下。石磐陀最终没有下手，要不然，玄奘西行求法的故事就要提前结束在玉门关附近的荒漠中了。

天近拂晓，玄奘唤醒石磐陀打水盥洗，吃过干粮，便要催促登程。石磐陀迟疑道：“弟子想来前面路途险恶遥远，又无水草，仅在第五座烽火台下面的几片绿洲有水。你我都没有过所，必须夜间偷水而过；倘若一处被守军发觉，便被乱箭射死。弟子劝师傅一句，不若返回瓜州，免得白白送掉性命。”

面对石磐陀诚挚的规劝，玄奘决然不为所动，执意西行。石磐陀无奈，只好跟随玄奘，露刃张弓，勉强前行数里。石磐陀跳下马来，又恳请玄奘道：“师傅，弟子实在不能前行，家累太重，加上王法又不可触犯，请师傅谅解，放弟子回去吧。”

玄奘知道石磐陀去意已决，不再挽留，只好放他回去。

但石磐陀还是不肯径直离开，心有不甘地问道：“师傅此行不一定能到达，万一被官府捉去，供出弟子的名字，那将怎么办？”

玄奘指天发誓：“即使自己不幸被捉，纵使贫僧被切割为千万微埃，也决不会出卖石磐陀。”

石磐陀才拜别而去，临行前，玄奘毕竟菩萨心肠，遂将一路伴随自己的马匹相送与他，以作酬谢。从此，玄奘开始了单身西行求法的艰险历程。