第13章 绿林三杰
石屋所在的大山，森林茂密，茅草丰盛。每天，太阳驱散浓雾之后，入眼便是无边无际的绿色波涛，林木边缘处，一条小路弯弯曲曲盘绕着从山口通往边界，山风吹来，传来一阵阵清脆的马帮铃声，一队队的马帮驮着丝绸、旱烟叶、烟土、盐等各式各样的货物从这里出入边境。说起来这三兄弟也是因祸得福，没想到被“逼上了梁山”，而这“梁山”竟成了他们的生财之处。
越南与大清国是依存关系，早在汉武帝时，依照秦代旧例被明确纳为地方郡县，后来唐高宗又正式赐名为“安南”，到五代十国时它一直是中国的地方行政区，明、清两朝才成为宗藩关系。两侧边民亲如一家，人员走动，随意往来，物品运输，自由流通。出入边界有水路、陆路两条。近来，水路上出现了一伙江洋大盗，心狠手辣，无论贫富，都要雁过拔毛，更要叫你吃“云吞”（即“馄饨”），把人捆上手脚，装入麻袋，投入水中，令人闻风丧胆，所以很少有人光顾水路。尽管陆路也不太平，但大都只拦路劫财，却不伤人。这样，那些陆路通道格外繁忙起来，一队队马帮驮着物资你来我去，互通有无，其中临近石屋的小路几乎每天都有一两个马帮经过。
这天天气晴朗，阳光灿烂，山峦苍劲，阮氏雄骑着马来了。当初第一个兵营被劫了的时候，法国人曾怀疑阮氏雄与此有关联，因此便将他囚禁起来。后来兵营接二连三被劫，证明与阮氏雄毫无相干，阮氏雄才得以自由。
看到阮氏雄的到来，南虎高兴地迎上前：“阮大哥，你还好吧，前些日子我们都一直为你担心呢。”
“咳，我没事。”
南虎穿着一件齐腰的对襟坎肩，敞胸，打绑腿，脚上一双草鞋，腰间插着两杆法国手枪，精神利索。他从“石桌”上拿起一节装着泉水的竹筒，把水倒在一个木碗里递过去：“来来来，先坐下歇歇，喝口水。这山路可是不好走啊。”
阮氏雄接过水，一口气喝了，用手背擦了擦嘴，四处望去，山洞里里外外都是人，有放哨的，有烧火做饭的，有练刀练枪的，他笑着说：“南虎，这一个多月没上山，就大不一样了，你真有本事啊。”
马七拳、逸曲看到阮氏雄来了，也都围拢过来。他们兄弟仨在这条山路上做了数起“生意”，始终抱定“不抢贫苦人，不抢本国人，不抢越南穷人，专抢番鬼佬和越南富户”。他们的“三不抢”宗旨深得人心，被称为“义盗”，又被冠以“绿林三杰”的美称。一传十，十传百，不少人士慕名前来投奔，这样，队伍在短时间壮大了起来，又成为周围百里之内实力较为雄厚的绿林武装。
“我有什么本事？没有你和我弟兄的支持，我什么也干不了。”南虎把手一摊说。
“俗话说，一个好汉三个帮嘛。”马七拳笑盈盈地说。
“没听说过三个臭皮匠，顶个诸葛亮吗？我们就是。”逸曲一屁股坐在一个石礅上，“阮兄，你今天是无事不登石屋这三宝殿吧。”
“我来是要告诉你们一桩大生意。前些日子我们这边山洪暴发，泥路都给冲垮了，从河内来的货物送不过来，而驻扎凉山边境的一个兵营的给养全部中断，要修好那些泥路怎么也得个把月，情况紧急，法国人只有从广西就近把粮食送过边境。”阮氏雄说。
“他们从广西哪里买粮食？”南虎问。
“听说是南宁一家大米行，叫‘恒隆’米行的，货已上了龙州码头。”阮氏雄回答。
“那么说这批货是要走旱路了。”逸曲说。
“是。还听他们派人到龙州一家叫‘好运镖局’的，要请他们做镖呢。”阮氏雄说。
“我知道那家镖局，老板姓陈。”马七拳说。
“法国人的粮食，我们要不拿就白不拿了。”南虎笑嘻嘻地说，“大哥，你在镖局有眼线吗？”
“直接走镖的没有，倒是有一个在镖局打杂的，跟我学过两天拳术，用得上吗？”马七拳说。
“当然，问他米货何时上路，走哪条路。”南虎说。
“三弟，”逸曲说，“我们如果劫镖，就会跟镖局结下梁子了啊。”
阮氏雄知道“结梁子”就是结仇的意思，可是，不劫镖又如何能劫到那批粮食？他看看这个，看看那个，三兄弟一时无语。
“依我看，给镖局来个先礼后兵，给他们一个暗示，要镖局不和法国人做生意，如果镖局硬是要接这桩生意，也怪不得我们了。”南虎说。
“这样也好。”逸曲同意。
押运这批粮食可是一笔大生意，法国人财大气粗，走镖的钱不在乎多少，只要货物能够安全到达就行。这样一来，使得龙州另两家镖局眼红了，也都使出暗劲来争这桩买卖。结果，还是陈老板的镖局得到了这桩买卖。
这天，大山还在沉睡，南虎三兄弟带领着一班弟兄下山了。他们穿山过水，赶在太阳出来之前，在马帮必经之路打下埋伏。根据马七拳从镖局得到的准确情报，南虎决定把队伍埋伏在松林坡上，当马帮下到山凹地时，打它一个出其不意。众人走了约莫两个时辰，来到了松树林。淡淡的清晨山雾把林子笼罩起来，一片朦胧。往坡下看去，在东边第一道曙光下，一条白色的羊肠小路从山坡上伸延下来，经过凹地，又弯弯曲曲地爬上山头，过了两座山坳便是越南境地了。
南虎示意身后的弟兄们止步，他自己领着大哥、二哥走上前，用手指着下方对面的山坡说：“看那边，我和大哥带领二十人埋伏在对面的山坡上，二哥的人马埋伏在这边的山坡，等马帮下到山凹时，听我的枪声为号，一齐开枪、呐喊，大造声势。告诉手下的人，对走镖的人手下留情。马一听到枪声定会受惊，四处逃走。”
“在这山坳里，马跑不远。”逸曲说。
“正是。”南虎说，“趁这时候，我骑马冲到凹地，把马群引走，为慎重起见，不能把马群直接领回石屋，我先绕个弯子，顺着山坳往下冻村的方向撤，你们截后。”
“知道了。”马七拳点头说。
“好，我们分头行动吧。”逸曲说。
三兄弟牵着马，领着众人正往坡下走去，突然，一群野鸟在林子的不远处“扑扑”地惊飞起来，它们拍打翅膀的声音，在静谧的山林里显得格外的响亮。三兄弟不由得一惊，循声望去。
“奇怪，怎么这么早鸟群会惊着？”马七拳轻声说。
“大概是其他的绿林帮赶在我们的前面，要抢‘生意’了。”逸曲说。
“别说话……”南虎悄悄地说，把马缰绳交给大哥，屏着呼吸往声音传来的林子走去，边走边侧着头用心地倾听。在寂静中听到那小心翼翼的“沙沙”声音，好像是被什么东西轻轻地踩在茅草上，是草鞋？不像，草鞋很软，不会有这样的声音。是皮靴？！南虎脸色突然大惊，高声喊道，“不好！撤，快撤！快撤！”话未落音，枪声四起，密集的子弹从昏暗的林子里射出。众弟兄赶紧卧倒在地。
南虎说：“我们中埋伏了。二哥，你带领弟兄往后撤，我和大哥做掩护。”说完，南虎和马七拳领着二十来个伙伴，猫腰向前跑去，藏在大树后面，一阵枪声压过去，在这当口，逸曲领着众人迅速后撤。
法国士兵一看“土匪”要逃，立即会集到一起，排成一排。前排士兵跪下开枪，后排的士兵迈上前，跪下、开枪，轮番射击，一边打枪一边逼上来。南虎这可看清楚了，他一枪打出，把敌人撂倒一个，又赶紧换一个地方，又是一枪一个。法国人气极了，大骂这中国人是胆小鬼，躲在树后开枪，而子弹就像长了眼睛似的，把法国士兵一个一个地撂倒在地。当法国人看到“土匪”不多，士兵们便拉开网阵，包抄过来。
“撤！三弟，全部撤退！”马七拳高声喊着，领着弟兄边打边退。
突然，南虎身边的一个伙伴胸口上中了一枪，“哎哟”一声喊，便栽倒在地上，南虎赶紧一把拉起他，突然，南虎感到大腿一热，一阵钻心疼，他知道腿部中弹了。情况紧急，也没时间包扎，便搀着他受伤的伙伴，边打边退，鲜血流了一身，好不容易才冲出了埋伏圈。
法国人看到“土匪”消失在密林里，也不敢远追，便吹号收兵。
看到法国人退去，逸曲立即转身，赶过来和大哥、三弟会合。只见南虎一身的血坐在地上，逸曲大惊：“三弟，你伤哪儿了？”
南虎摇摇头：“不关事，他怕是不行了。”指着躺在地上的弟兄。
逸曲俯身一看，躺在地上的弟兄脸色苍白，因流血过多，死了。再一查看，还有两个弟兄也因中弹丧命。南虎看着死去的同伴，说不出有多么的难过。他向来做事谨慎，怎么就走漏了风声？是谁出卖了我们向法国人告密，以致法国人出动了几百个士兵，打我们的埋伏？
马七拳连夜摸回镇子打听情况，黎明前，却带回一个坏消息：在镖局打杂的那位小徒弟被人打死了，尸体抛在河边上。
“我估计，一定是这个向法国人告密的人杀人灭口，将小徒弟给杀了。可是，这人又是谁？”南虎说。
“这事还不能声张，只能暗地里查访，总有一天会查个明白。俗话说得好，‘若要人不知，除非己莫为’。”逸曲说。
“对的，我们不能打草惊蛇。大哥，那小徒弟家里还有什么人？”南虎问。
“一个老母亲，六十多岁了，伤心得要死要活的。”马七拳说。
“老母亲无依无靠，这样吧，我们把她奉养起来，直到她去世。”南虎说。
“当然，我们之间只要还有一人活着，就要奉养她老人家到底。”逸曲说。
第二天，那死去的小徒弟的老母亲独自坐在茅屋里伤心，听到有人敲门，她把门打开，门外并没有人，却有一袋白米和一个小钱褡放在门口，打开钱褡一看，里面装的是几十两银子。老母亲又哭又笑，哭的是儿子死了，笑的是观音娘娘在保佑她呢。后来，每月的这一天，观音娘娘都要给她送来米和钱。
三个月过去了，南虎竟然查不出到底是谁作的孽。
终于有一天，教堂的守门人黎龙州赶到石屋，这才真相大白。黎龙州送来一个重要的消息，杜波牧师向杨癞子转来法军对他的奖赏，因为他的告密，兵营的粮食才得以安全到达。
原来，那天杨癞子无事在街上瞎转，小学徒从他身边经过，没叫他一声“杨老爷”，便急急忙忙地走了。杨癞子老大不高兴，镇子的人对他是又恨又怕，碰到面都恭敬地称呼他一声“杨老爷”，免得招惹了他，这小学徒竟然如此无礼。杨癞子鼠眼一滴溜，不行，非得教训这小子，让他叫我一声“老爷”不可，便尾随那小学徒来到镇外。远远看到他走进了一片玉米地，杨癞子一看，好哇，你这小子来偷玉米来啦，我在树后等着，我要捉贼捉赃。不一会儿，玉米地里走出一个人来，杨癞子一看，咦？奇了，这人可不像是小学徒哇。他手搭起凉棚，再仔细一看，那可不是死对头马七拳吗？他来这里干什么？又过了好一会儿，才看到那小学徒小心翼翼地从玉米地里露脸。待他走近，杨癞子从树后闪出，一个箭步上去，一把抓住小学徒的衣领，恶声地说：“我就知道你做的坏事。”他逼出了小学徒的口供后，便杀人灭口。
南虎一听，气得直咬牙：“原来是这狗东西作的恶，不杀他对不起死去的弟兄。”
黎龙州接着又说：“杨癞子得了一大笔赏钱，高兴得不得了，他说，他以前把家产给败尽了，今天他要把家再‘发’起来。”
“怎么发？”逸曲问。
黎龙州说：“他有了钱，谁都愿意和他做生意。听说他和凉山的一家烟膏商联手做生意，把烟膏运到广东，再从广东贩回洋布、丝绸。”
南虎说：“好，只要这条蛇出洞，我就能打断他的七寸。”
马七拳拍着他的肩说：“黎龙州，谢谢你了。杨癞子不灭，全镇子都不安宁。还有劳你多注意，一有他的消息就想法儿送来，不过，你得特别小心，不要给杨癞子发现了。”
“那是当然的，我不能在这里久留，得走了。”
把黎龙州送下山后，三人把头聚拢在一起，商量如何报仇。
其实，南虎用不着费心，不久，机会就自己送上门来了。事隔一个多月，这天东方未亮，黎龙州便赶到石屋报信：“杨癞子共有四十个镖箱，昨天他的镖箱上了龙州码头，杨癞子得意地对人说，要随同马帮亲自押货送到越南呢。杨癞子并不知‘绿林三杰’就是你们，又听说‘三杰’不抢中国人，他是中国人嘛，所以胆敢走这条石屋近路，今天便会路过这儿了。”
“恶人有恶报，他姓杨的逃不过今天了。”南虎满心欢喜，“雇的是哪家镖局？”
黎龙州说道：“广东有名的友兴镖局，押镖的镖头名叫苏玉魁，听说曾在武馆做过武师。”
马七拳忙问：“苏玉魁？是广东肇庆那边的武馆吗？”
“好像是吧？”黎龙州也说不准。
马七拳大笑，向众兄弟述说往事：“当年我在梧州做武馆，曾经去肇庆访过苏玉魁，以武会友，不分胜负。真是一见如故啊，从此引为知己。”
逸曲打断了众人的谈兴：“再过一个多时辰，我们的生意就来了，得马上准备。”
南虎深知杨癞子生性狡猾，防范他声东击西，让货物安全到达越南，南虎不能把所有的人马都集中在这条路口上，在另两个通往越南边关的路口也应设障，如有情况击铜鼓为号。南虎设想了种种可能发生的情况后，便召集全体弟兄，一一布置，做好了各种应变准备后，便分头行动。
到达小路险段的山口处，大家藏入路旁树林里，南虎派人在路中央摆放了荆棘条子，这是江湖隐语，意思是：“此路是我开，此树是我栽。要想过此路，留下买路财。谁若不识相，杀了没人埋。”在黑道，这叫作“恶虎拦路”，缴了“买路钱”，才可以顺利通过。一切布置妥当，南虎再就大家如何配合动作叮嘱了一番，便等候这块送上嘴边的肥肉了。
渐渐地，太阳升起有三丈高了，有经验的镖头通常是赶早不赶晚的，马帮也应该到了。果然不错，一队马帮出现在远处的山道，在树林里时隐时现，不到一袋烟时间，便传来了马铃声。众弟兄们把火枪装上弹药，马七拳吩咐大家，不得随意行动，要静观事态发展，听取号令行事。
随着马铃声渐渐接近，马帮也清晰可辨。二十匹马整整齐齐列成一行，每匹马驮有两个硬木制作的镖箱，前头的镖箱上插着一面镖旗，写有“友兴镖”三个字，却降至旗杆的一半。表明他们走的是“仁义镖号”，对绿林朋友谦虚示好。不比“威武镖号”那样唯我独尊，自居“老大”，也不像“哑镖号”的窝囊，卷起镖旗，悄无声响。马帮由五位镖师押送着，在队伍最前头，镖头苏玉魁坐在黄骠马上，目光如电，四处扫视。落在马帮的尾部，骑在马背上的那人不像镖师那样身强力壮，浑身是胆，而是瘦干猴似的，浑身上下裹着一身绫罗绸缎，显然是杨癞子。
看到前面山高路窄，异常安静，苏玉魁警觉起来。他站立在马鞍上，居高临下，眼观六路，耳听八方。凡是做镖头都有这样特别的本领，遇到路况复杂地带，就得不管脚下如何摇摆，都能够稳如泰山，观察敌情。当他确实看到前方山口古树遮天，山路崎岖，这样的地形常是盗匪出没的地方，等候在那里的盗人是友是敌，情况不明，苏玉魁连忙示意手下镖师高声喊叫起来。只听到一声“喝唔——”音调抑扬迂回，拖着长音，在山里回响。
和镖人打了几年的交道，南虎学了不少的黑道行话，这是在报“镖号”，意在请黑道人物关照，则称作“撂牌子”，好听一些的叫“凤凰三点头”。
镖号报出，并无回应。苏玉魁不敢丝毫大意，领着马帮继续前进。到达山口，路中央由荆棘条子摆的“恶虎拦路”赫然跃入苏玉魁眼帘，他明白是收“买路钱”的来了。若挑开这些荆棘条，将表明拒缴买路钱，会导致一场恶斗。当然他会采取温和的做法，与对方谈判。于是，迅速下令“轮子盘头”，就是让所有镖师围住马帮，亮出武器，准备迎敌，同时嘴里依然不停地喊叫“喝唔”，向对方示好。
“怎么回事？怎么回事？”杨癞子急急扯住一个镖师问，他从来没有见过这种阵势，心慌得直打战。
“慌张什么，躲后边就是。”镖师答道。
南虎从藏身在路边的树林里，看到马帮没有挑开拦路的荆棘，知道镖头有谈判的意向。
苏玉魁眼快，看到一个黑影一闪而过，眨眼间便站在路边，一个蒙脸大汉拱手说道：“掌柜的辛苦。”
苏玉魁快步迎上，礼貌地拱手回礼：“当家的辛苦。”
“穿的谁家的衣？”蒙脸大汉问。
“穿的朋友的衣。”苏玉魁答。
“吃的谁家的饭？”
“吃的朋友的饭。”
这世上，有盗才有镖，没有强盗哪来的镖人，所以镖人说“穿朋友衣，吃朋友饭”就是这道理。作为南虎，也不愿惹恼了镖师们。凡做镖师这一行的，是吃性命饭的，个个都有一身硬功夫，不到万不得已的时候是不真动武的。如果硬是把马帮给抢了，镖师们也会拼出性命，打个你死我活。俗话说和气生财，留下几个“买路钱”，大家都有口饭吃也就可以了。
当镖师的也知道，当盗的大多是为生活逼得走投无路才上山的，这些人大多是亡命之徒，真打起来，他们是不怕死的。因此，这两路人都是铤而走险，但是，也往往讲黑道义气，这叫“盗亦有道”。
行话对上，苏玉魁吩咐手下的镖师把“买路钱”放在路边，对身后的镖师打手势，给一个继续往前走的信号。镖师们不敢怠慢，赶紧把马牵起，在盗人改变主意之前，离开这里越快越好。
正在这时，马七拳从树后闪出，把蒙脸巾一把扯下，唤道：“玉魁！不认识我了吗？”
苏玉魁定眼一看，“啊！”双眼圆睁，嘴巴大张，惊怔不已，“你，你是七拳？”
多年未见的两个朋友眼睛湿润了，一时无语。
不稍片刻，马七拳感慨：“真想不到我们在这里见面。”
“我后来才听说你的事，这么多年我一直多方打听，也打听不到你的消息……”
几名镖师见镖头苏玉魁与山大王们论起了交情，知道彼此是“老合”（江湖同道），绷紧的神经立时松弛了。
杨癞子猫着腰从马帮的后面悄悄地上来，一看，哎哟，我的妈呀！这不是仇人路窄吗？怎么偏偏就遇上了马七拳和南虎呢？他惊得不知如何是好，恨不得一头钻进马肚子。上一次告密，一直担心被马七拳报复，过了一段时间，看到平安无事，以为他做得神不知鬼不觉的，也就放下心来，没想到在这里仇人相见。他两只贼眼滴溜溜左看右看，趁着镖师们论交情时，赶紧脚下抹油，从马帮的后面朝树林里溜去。
南虎目光如剑，也在寻仇人呢。一眼看正朝林子跑去的杨癞子，他大喊一声：“狗东西，往哪儿跑？”他往下一蹲，“嗖”的一声腾空跃起，正好落在杨癞子身后，他一个箭步冲上，一把揪住杨癞子后衣领，骂道：“哼，狗东西，你也有今天。”
杨癞子一不做二不休，抽出防身匕首，正要反身刺去，南虎眼明，一脚踢起，正中他手腕子，他手一麻，匕首掉了下来。南虎吼道：“哼，论功夫也轮不到你！”话音未落，一个劈掌砍在他的后颈椎上，像打蛇的七寸，杨癞子便软塌塌地倒地，就这样结束了狗命。
苏玉魁不知发生了什么事，好歹这是他的货主啊，赶紧问道：“七拳，这是怎么一回事？”
马七拳便把杨癞子平日在龙州镇作恶多端，欺压中国同胞，勾结法国人打他们的埋伏，杀死小学徒的事一一道来。
苏玉魁说：“原来如此，他罪有应得。”
“玉魁，让你们为难了，货主死了，回去如何向镖局交代？”马七拳问。
“我们做保镖的也有做镖的规矩，对那些勾结洋人，欺压中国同胞的人是绝不保镖的。对此，你们也不用顾虑。”苏玉魁说。
“事到如此，你们也无法回镖局了。”逸曲说。
“如果愿意，欢迎入伙。”南虎说。
“哦，这是我二弟逸曲，三弟南虎。”
“我早听说这一带的绿林三雄，没想到今天得以相见，幸会幸会！至于入伙嘛，那就多谢了。我有个叔叔在北京做生意，早就要我过去帮忙，我也打算走完这一趟镖，就辞职不干了。既然这样，我就直奔北京便是。”苏玉魁说。
有两位镖师留了下来。其他要走的，南虎给每人一大笔银两，让他们远走高飞。
经清点，杨癞子这四十个镖箱里，全是棉、绸、茶、盐、糖、碱、药材等紧缺货品。
庆祝收获丰厚，石屋的全体兄弟连吃了三天酒宴。留下那些生活用品后，南虎派几位兄弟去出手一批货，换了真金白银，留待日后若有兄弟被官兵捉住，做打点关节的急用。
月缺了又圆，很快又到了十五，每月逢十五帮助购粮、盐和油的农老实连骑带牵，两匹马载满了货物来到石屋，可是，上个月的十五就没见到他的人影，而今天太阳都下山了，还迟迟没有到来，三兄弟开始不安起来，是出什么意外了吗？山里粮食囤得不多，再等下去恐怕要断炊了是小事，只怕走漏了风声农老实被害是大事。逸曲便自告奋勇下山探消息，因为这一带地区认识他的人不多。次日清早，逸曲装扮成樵夫，挑起一担木柴出山了。太阳还未西沉，却见逸曲赶了回来。
“二哥，这么快就把事情办好了？”南虎问，递上一碗水。
“快什么，我根本就进不了村子，官兵把路口都堵住了，不准任何人来往进出。”逸曲接过水，又撩起前襟擦了一把汗。
“为什么？”南虎和马七拳异口同声地问道。
逸曲喝了一口水，说：“说是闹鸡瘟了，边境上好几个村寨病死了不少人呢。一路上看到不少埋死人的人群。过去也闹过鸡瘟，都没这次来势凶猛，今天是这村死了不少人，明天是那个寨又病倒了一片，郎中都束手无策。陈大人没了法子，只好把这地区戒严起来，不让鸡瘟扩散。”
“那也不是个办法，把这地方戒严起来，那些得了鸡瘟的村寨不就等死了吗？”马七拳说。
“大哥说得是，二哥，你走江湖多见识比我们都广，难道就没有药可救了吗？”南虎问。
逸曲想了想，说：“早先我卖艺时曾认识一位老壮医，人称‘草药王’，住金龙峒，能治百病。不过，所有道路都封了，如何进得了金龙峒？”
“进不了也得进，这是人命关天的事，我们不能看着不管。只要能冲过关卡，官兵就是想追也不敢追，因为他们也害怕得病。”南虎说。
“这倒不用担心。我知道山后有一条羚羊走的道，以我们的功夫，此道不在话下，羚羊能登得上去，我们也能。”马七拳说。
说走就走，三兄弟带上家伙，骑上快马，踏着月光上路了。月亮渐渐地升到高空，洒下淡淡的月色，山林的上空仿佛笼起一层轻纱，夜色幽密，是那样的神秘，林子深处传来长长的野狼的嚎叫，更增添了夜的不安。不过，这三兄弟业已习以为常了，心里所想的是，时间不能耽误，不少人生命垂危，再拖延下去，被殃及的村寨可能都毁灭了。
绕过大路的官兵，翻过几个山坳，此时月已西沉，天边泛起了一缕玫红色。三人来到两座峭壁之间，中间夹着一条长窄的涧道，每当春汛或是夏天，洪水从“天”而降，发怒地从涧道暴降。如今是旱季，这涧道便成了山羚羊走的山道。这涧道又高又陡，道上的山岩被洪水冲得光滑，如何爬得上去？好在峭壁上长有野藤蔓，用力扯了扯，牢固得很，三人不禁大喜，便像山猴似的攀藤而上。
在晨曦中，金龙峒坐落在重重叠叠的大山之中，这里是进入云南境地的要道，又有古道之称。三兄弟进入峒寨，这里也很安静，看不到竹楼上飘起的炊烟，想来这里的情况也不妙。“草药王”的竹楼孤零零地在一片芭蕉林之中，远离寨子，紧挨着山脚，也许是为了上山采药方便的缘故吧。三人走进芭蕉林的小路，走着走着，听到一个苍老而洪亮的声音在林子里喊起。
“如果是来治病的就请离开这里，我这里没药可治。”
“王叔，我是逸曲，来看您来了。”
“逸曲？”随着声音，一个高瘦的老人从林子里走出，肩头扛着一串芭蕉。他穿着一身黑色的圆领对襟衣齐腰，宽腿裤，头裹黑头巾。金龙峒是黑衣壮人聚集的地方，不管男女老少都穿黑色的壮衣。
“什么风把你吹来啦？来来，上竹楼坐。”王叔热情地说，领头往竹楼走。
壮族人的竹楼大同小异，上得楼梯是凉台，门边放着一个大水缸，进了门是堂屋，一张竹床靠着窗子，堂屋中间有一个用山石建起的火塘，火塘里的火长年不息，在山里，就是在夏天，夜里也是凉飕飕的，火塘不单是烧饭，也是取暖用的。而“草药王”与众不同的是，竹楼到处挂满堆满了草药，一股草药的清香扑鼻而来。
“来、来，坐火塘边暖暖手，走了一夜的山路，吹了一夜的山风不是？”王叔把几个矮凳子移到火塘边，又从墙上取下一串黄澄澄的芭蕉，“想来你们也饿了，吃芭蕉垫垫饥吧。”看到逸曲到来，王叔抑制不住满心的高兴，布满皱纹的脸经长年日晒，显得格外的黝黑，皮肤粗糙得跟山里的岩石似的。
“王叔，这是我的大哥和三弟。”逸曲介绍道。
“以前怎没听你提起过他们？年轻人，难得你们来看我这孤老头。”王叔笑着说。
“我二哥说你是神医，能治百病，我们就等不及地来看你了。”南虎说，咬了一口芭蕉。
“是啊，王叔，我们有麻烦，想得到你的帮助。”马七拳说。
“活在这世上谁没有麻烦？没有麻烦的只有鬼魂，是吧。”王叔爽朗地笑了。
南虎喜欢上了王叔的开朗的性格，说：“王叔，近来边界附近的村寨染上了鸡瘟，有办法治吗？”
王叔脸上的笑容顿时消失了，沉重地摇摇头，说：“不瞒你们说，我都试过了，用尽所有的办法都没有效果，得了鸡瘟的人一个接一个地死了，活着的人只要不给染上，就算万幸的啦。”
“那么，得了病的就只有等死了？”逸曲问。
“这样的鸡瘟我这辈子还没见过呢，听说是那些越南的番鬼佬带过来的。你看奇不奇吧，我们村寨一个接一个地患上病，可就没听说番鬼佬的军营里有事，他们有番鬼药呢。”
三兄弟互相交换眼色，这么说，应该在越南那边想办法。
南虎说：“王叔，谢谢你，这些情况很重要。时间不等人，我们不能在这里久留，就此告辞吧。”
王叔问：“你们这是到哪儿去啊？”
“找番鬼佬要药去。”三兄弟异口同声，拱手告辞，下竹楼。
王叔追出来，在楼梯口上喊着：“番鬼药是那么好拿的吗？别把你们的性命给搭上了啊。”看着这三个年轻人跃上马背，奔驰而去。良久，赞许地说：“他们是吃豹子胆了。”
当阮氏雄得到南虎兄弟三人要见他的消息，傍晚时分便悄悄地溜出来，来到镇子外的野地里。
“阮大哥，越南的村民们染上鸡瘟的多吗？”南虎劈头就问。
“早先有不少，后来吃了法国人的药很管用，不少人得救，死的人没你们那里的多。”阮氏雄说。
“听谣言说，这病是番鬼佬传来的，是吗？”马七拳问。
“谣言只是谣言，不可不信也不可全信。据我所知西欧的国家好些年前就发生过大瘟疫，死了很多人，后来他们就研制出治瘟疫的药了。民间说是鸡瘟，实际上与鸡没有关系。”阮氏雄说。
“阮兄，我们这里不少村寨都染上了瘟疫，死了不少人，你看有什么办法才能买到番鬼佬的药？”逸曲问。
阮氏雄想了片刻，说：“我认识一位和法国人做生意的越南人，他是做药材生意的，托他买准行，只是此人很贪财。”
“贪财好啊，我们正可以利用他，”南虎说，“不过有一点我最担心，这样一来他就知道你在为我们办事，一旦有事，他就会把你给卖了。”
“三弟说得极是，依我之见我们不要直接出面，让别人出面交涉好了。”逸曲说。
“二弟说得有理，可是各村寨有这么多人病了，不是一些药就可以解决的，而是一大批药。这么大一笔生意交给别人，能放心吗？”马七拳说。
听这么一说，众人无言，一时也没了主意。
少顷，南虎说：“豁出去了，救人要紧。我倒有一个主意，龙州府的陈大人是父母官，他对瘟疫没有办法，只好封寨子、封路。我们可以请他出面，由官府出面买药，我们来付钱，这个办法你们看可行吗？”
马七拳一听，高兴得一拍大腿，说：“我看可行。我在龙州住了这么多年，我清楚陈大人是个清官，把生意给他做我放心。”
“既是这样，我同意。”逸曲说。
“阮大哥，你先回去，等我们与陈大人谈妥后，立即与你联系。”南虎说。
主意已定，三兄弟又马不停蹄地朝龙州镇赶去。实话说，陈大人也正为瘟疫的事大伤脑筋，他原先与法国人打交道买药，可是索价太高，他一个小小的县衙门哪来这么多钱，也就不敢再提了，想不到三个被通缉的“游匪”竟给他解了难，陈大人真是喜出望外。钱，不成问题，三兄弟把家底都抖干净了，交给了阮氏雄。两天后，阮氏雄和他做药材的朋友，把药品源源不断地送到了龙州府，陈大人又派官兵把药一村一寨地分送。就这样，民众得以逃过这场劫难。
后来，事情的真相也不知怎么地被传出来了，一传十，十传百，就这样，“义盗”“绿林三杰”的好名声在中越边界更为大众所传颂。