“朝贡国”英吉利的“贡品”

1793年英使马戛尔尼出使中国时，为“祝寿”而准备的“贡品”，全部是来自于第一次工业革命时期最重要城市伯明翰、曼彻斯特的工业产品。“贡品”包括以下：

第一件是天体运行仪和望远镜。天体运行仪可以清楚地演示太阳、月亮、地球及其他星辰的运转。与此相配合的是望远镜。它与普通望远镜不同，能看得更远和更清楚。据称这是由英国大科学家牛顿发明，而由英国另一位天文学家赫斯色尔改进的。

第二件是座钟一架，亦称为“地理运转全架”。它实际上也是一种天文仪器，用以说明地球的运行与太阳及其他天体运动的关系。

第三件是天体仪，即所谓“天球全图”。淡蓝色的质地代表天空，上有金、银制成的星辰，大小、颜色各不同，犹如仰视天象一般，更有银丝分别标示天上各处位置。

第四件是地球仪，即“地球全图”。“天下万国、四洲、山河、海岛都画在球内”。尤为重要的是，它包括了当时航海探险的地理新发现。

第五件是杂样器具，共有11盒。这是确定时间的仪器，“可以计算满月、新月和月亮的其他变化”。

第六件是试探气候架一座。这是预报气象的仪器。

第七件是巧架子一个。这是根据力学原理，增加人的力量的仪器。

第八件是奇巧椅子一对。这是一种坐在上面，人能使之随意转动的椅子。

第九件是火镜。它是由两块透明玻璃加工制成的。其热度不仅能点燃金、银、钢铁等金属，而且能将极难熔化的白金很快熔化成流质，这在欧洲也是很少见的。

第十件是各种图片和画像。这里有反映英国城市、教堂、桥梁、湖泊，以及风土人情的图片，也有包括英国国王及王室在内的人物画像，展示出了英国文化艺术的成就。

第十一件是玻璃镶金彩灯一对。这是一种圆形灯，可以让强光照射到较远的地方。

第十二件是金线毯若干。这是布置房间的物品。

第十三件是大毯若干。这是用于铺设宫殿地面的物品。

第十四件是马鞍一对。特为乾隆皇帝定制的，黄色，十分精致。

第十五件是车两辆。专为乾隆皇帝乘坐，一辆夏天用，一辆冬天用。

第十六件是毛瑟枪、连珠枪和利剑等武器。前两种枪极易击中目标，而利剑可削铁如泥。

第十七件是铜炮、榴弹炮，即所谓西瓜炮数门。为便于现场演示，一英国炮兵小分队随团来华，可使清朝皇帝亲眼目睹西洋炮法。

第十八件是英国军舰模型。这是当时英国第一快捷战舰“皇家元首”号战舰的模型，装备有多门大炮的巨大军舰的各个部分，都在模型上显现得很清楚。

第十九件是哆罗呢、羽纱、洋布等羊毛制品、棉织品以及钢铁制品等。

从上述马戛尔尼使团的“贡品”来看，主要是天文地理仪表、枪炮车船机械、玻璃火镜以及呢绒等工业机械制造及化工光学产品，这简直是英国工业产品的展览会，在一定程度上反映了工业革命时期英国科学技术和工业生产水平。英方本想用这样的方式讨得清朝皇帝及其官员的欢心，并让他们意识到英国的先进、强大和富有，为外交谈判奠定基础。在此基础上希望通过输入新兴工业产品，引起中国人的消费欲望，为扩大进口英国的商品市场服务。但在清朝皇帝和朝廷大员们看来，马戛尔尼所带来的无非是制作精巧的礼品而已，中国物产丰盈，无所不有，完全不需要外国的物品，反倒是外国必需中国的茶叶、瓷器等物。

按照朝贡体制，中国对待贡使赠予的礼品更多。英国的礼品共五百九十余件，而清廷赠予的礼品达三千多件，主要有丝绸蟒袍、玉瓷器具、珐琅雕漆、绘画文具、茶叶食品、各种工艺品等，分别赏给英国国王、使团正副使以及随从官兵。