第一章 欧洲背景

——英国基督宗教的世俗化处境

一个幽灵，世俗化的幽灵，在欧罗巴洲徘徊。

欧洲的宗教学者、神学家、牧师、神父、平信徒们，为此而几家欢笑几家愁。一些势力，基督教会各个宗派，为挑战这个幽灵而结成了新的神圣同盟。

基督宗教在欧洲历史的风风雨雨中发展了近2000年，曾遭遇过各种各样的挑战，而当下它所面临的最严峻的挑战，莫过于世俗化所引发的危机了。世俗化也是目前英国基督教会面临的巨大挑战。如何理解世俗化，如何回应世俗化带来的教会内外的一系列变化，是英国基督教会普遍关注并希望予以解决的问题。英国身处欧洲，我们应首先在欧洲背景下明晰对世俗化的理解，即对它的含义、表现形式和形成原因等相关问题进行剖析。

“世俗化”是一个意义复杂而颇受争议的术语。本书所论及的“神圣”与“世俗”之间的界限是根据宗教学层面的理解，旨在探讨宗教与其所处社会的关联及区别，说明宗教在这一社会中的处境及其在历史进程中发生的嬗变。当然，“宗教性”（religiosity）与“世俗性”（secularity）也都是不易评估和度量的，学者们不同的意识形态、立场和观察角度，以及使用不同的分析方法这些主观因素造成了对与“世俗化”这一概念有关的许多问题争执不休的局面。我们探究英国基督宗教所面临和必须应对的“世俗化”，主要是从欧洲社会、思想和文化历史背景来分析说明“宗教”与“世俗”的对比。为此，我们必须首先要澄清“世俗化”及其对应的“宗教”之涵盖，因为“世俗化”的概念对于我们了解宗教的本质和特性，以及研究宗教与社会的关联和双向互动都极其重要。