引言

中国拥有绵延万里的海岸线，自古是一个海洋大国，沿海地区与岛屿都有新石器时代的遗址发现，说明我们的先民们早就生活在这片土地上。辽阔的海域既是历代生民辛勤耕耘的场所，也是天然的东部防线，与西北边疆的战事频繁相比较，东南沿海的天堑一直是生民安居乐业的保障。大约在隋唐以前，沿海一带虽然也有一些针对海上的防务设施，但那些主要是防御沿海郡国之间的相互侵扰。天启《海盐县图经》所说的“海上之有戍，盖自汉始也”^[1]，指的也是这个意义上的海防。自唐宋以来，由于海上航行技术的提高，海上交往的增多，来自海外的威胁也随之逐渐增加，朝廷开始在沿海设置一些兵卫、要塞。雍正《浙江通志》说：“南渡后……防海道为亟，水军始设。其后元人南下渐逼，海上险隘处，益设战舰。”^[2]如南宋绍兴二年（1132）开始，在沿海地方设立“沿海制置司”，其职责主要是“肃清海道”^[3]，制置司下辖水军，如定海水军、澉浦水军等，分别设置在各沿海重要要塞，包括福建及两广地区也有相应的水军布置。水军主要负责海上的警戒，每月出海哨探、巡逻。此外，政府还招募当地民兵参与沿海边防，如南宋时“诏江浙福建州县，谕豪右募民兵据险立栅，防遏外寇”^[4]，并对海外交易有所控制，如乾道七年（1171）下令“私赍铜钱下海船，法”^[5]。元代时，也在沿海、江口部署有军队，应对海寇的侵扰。

明代建国初期，来自海上的威胁开始逐渐增多，以倭寇为主的海上盗寇势力开始侵扰沿海一带，严重影响到沿海各省的社会经济，威胁到明朝政权的稳定。对此，明朝政府从洪武初期开始便加强了沿海防御，包括实施海禁政策，切断倭寇与沿海民间的联系；设置沿海卫所，专事剿倭防倭；开展外交斡旋，对日本政府发出威慑；等等。这些措施的实施，一度缓解了来自海上的威胁。到了明朝嘉靖年间，倭人与沿海盗寇势力相结合，对东南沿海的侵扰愈演愈烈，从对沿海城镇的抢掠、突击，变为进入大陆、在大陆建立据点，倭寇队伍也渐成规模，动辄数千上万，“连舰数百，蔽海而来，浙东西、江南北滨海数千里同时告警”^[6]，对明朝政权的稳定形成严重的冲击。纵观有明一代，倭寇成为明皇朝的主要祸患之一，海防也成为明代国防的重点。而两浙一带由于特殊的区位关系，更成为明代倭患的重灾区，浙江也成为明代海防的主要区域。

[1] 天启《海盐县图经》卷7《兵卫》。

[2] 雍正《浙江通志》卷95《海防一》。

[3] 《宋史》卷167《职官七》：“有沿海制置使，以明州守臣领之，然其职止肃清海道、节制水军。”

[4] 《宋史》卷26、本纪26《高宗三》。

[5] 《宋史》卷34、本纪34《孝宗二》。

[6] 《御批历代通鉴辑览》卷109《壬子三十一年》。