4．仁

“仁”字很难翻译成英文，因为中国哲学和哲学家用他们自己的方式解说它的内涵。一般而言，它的意思有善心、爱心、好心，慈爱、慈善和慈悲。而且这些只是部分意义，每个人都有其独特的表达方法及他们的观念意识。我们不能接受仅以“慈悲”作为适切的定义，因为“仁”能用来包括社会的理想性，不只是一个道德名词而已。

“仁”的字源，如许慎说：“亲者，密至也。从人二。”（许慎《说文解字》）“仁”建立在二人的关系上，没有人与人的关系就没有仁。无论如何，汉儒的解说是相对的，不含“仁”的形而上的意义。

在孔子之前，“仁”只是一个简单的道德行为，主要指爱民的意思。如“仁，所以保民也。”（《国语·周语》）“明慈爱以导之仁。”（《国语·楚语》）

无论如何，孔子选“仁”为主要概念，这是他整个哲学思想的根本。在他的思想中，“仁”有时是指仁爱的德性，但最主要的还是指完美的人格，这一点可分六方面来看。