第17章 兄长的责任（二合一）
正午已过，趁着沙尘暴歇息，太阳奋力焕发余力，播撒光和热。
沙地像是烤架上的鱼，被晒出一股土味儿。
雌虎鼓着肚子，小步飞奔在山腰的砂砾中，若不是身上的黑色花纹，倒能与这沙色融为一体。
北极星填饱肚子，惦记家中三个嗷嗷待哺的幼崽，火急火燎的往山上赶。
下山觅食时腹内空空，饥饿感压抑了其他情绪，只知道要寻食物果腹。
现在大半只野猪进肚，又能撑些时日，饥饿之意消失，被压抑住的焦虑和母性的烦忧又翻涌上来。
它想起那处洞穴算不得多隐蔽，自己离家这么久，更是担忧会出现什么意外，挂念之下，本就匆匆的脚步又快了不少。
几棵野草拢住洞口，阳光洒进洞穴，与沙色融化在一起，一片金黄。
三只幼虎自从被吓醒，就再没睡觉，刚刚又出了一场闹剧，此刻小家伙们都清醒着。
母虎刚离开洞穴不久，兔子就闯了进来，孟焦被吓得三魂失了七魄，还道是什么猛兽想要结果它的小命。
壮着胆子上前一看，原来是只兔子，而且还被吓死了。
惊魂未定的孟焦担心兔子身后有追击者，当了回虎尔摩斯，冒着风险出山洞，顶着沙尘暴一路侦查，最终确定这兔子是天上掉下来的馅饼。
它倒是做了回守株待兔的农夫，呼呼大睡就有收获。
回到山洞后孟焦不敢懈怠，将兔子处理好，身心俱疲，本想好好补一觉。
毕竟“还是个孩子”，谁知道缺乏睡眠会不会影响老虎的发育。
哪成想那么大会儿的工夫，虎二娃就和虎三妹打了起来。
虎二娃打出了真火，脾气上来不顾兄妹之情，凶性大发之下竟然想咬死虎三妹。
把孟焦吓得连忙阻止虎二娃，一番斗智斗勇过后，打发了虎二娃自己去玩。
转头一看，虎三妹惊魂失魄，还在角落瑟瑟发抖。
孟焦暗道真不省心，本来以为已经过上吃了睡睡了吃，猪一样的幸福生活，没想到出生十来天，就发生这许多事情。
又要当虎崽的教官，又要当心理导师，还要负责它们三个的安全。
脑袋大就要想这么多事，做这么多事吗？看来自己还真是冤大头了，不但没过上猪一样的幸福生活，还得鞠躬尽瘁，照顾弟弟妹妹。
简直就是虎妈白捡的保姆，我还是个孩子呀！
想是这么想，孟焦又怎能狠下心不管不顾，慢说虎二娃虎三妹是它的同胞兄妹，就是从事动保，还在做人的时期，它也不能眼睁睁看着两个小生命走向歪路。
若是日后一只因过于跋扈死在陷阱猎枪下，一只因怯懦内向，不会捕猎活活饿死，它良心上也过意不去。
虎二娃精力旺盛，挖了几个土坑，见大哥不理会它，自觉无聊，又去拨弄那只死兔子了。
它本能的觉得兔子是鲜美的食物，奈何乳牙不争气，连撕带扯，只能拽下一口兔毛，折腾半天也吃不到一口肉。
它倒不觉得无聊，转着圈寻找兔子的弱点，最后盯上了兔子的一双长耳朵。
兔耳朵露在沙土外，上面没覆盖沙土，虎二娃帮大哥拽这兔子的时候，没少将这兔耳朵当抓手，啃的上面到处都是细细的牙印，就连那个缺口，都仿佛被撕扯的更大了一些。
可怜的缺耳刀，活的不痛快，死了也不安宁。
纵观上下，除了被埋进土里的兔尾巴，就这耳朵最为柔软，边缘薄，毛少，虎二娃恶狠狠的咂着兔耳朵，两只前爪按在兔脖子上，后腿蹬地，胖乎乎的小身子绷成了一张弓，奈何力量有限，使出吃奶的劲儿也扯不下一块肉。
松开小嘴，累的够呛，虎二娃垂头丧气，像个瘪瘪的虎纹气球，一下子没了兴致。
虎二娃做什么，孟焦并不担心，那小家伙心态好的很，正是幼年期，好奇心强，加上它性子本来就跳脱，欢实，不必担心被影响了自信心。
倒是这小妹，使孟焦愁的很。
虎三妹趴在角落，一双淡蓝色的眼睛无神的望着地面，孟焦料想可能是自己出洞那段时间睁开的，和虎二娃睁眼应该没隔多久。
虎三妹长相比较秀气，脸盘子不像孟焦那么大，身上的花纹也不似虎二娃那样粗壮浓重，此时刚睁眼，那层淡蓝色的虹膜还没散去，在细密斑纹，黑色眼线的衬托下，更显俏丽可怜。
它性格比较恬静内向，不常出声，也因此孟焦和它交流很少，它对这个大哥也不亲近，本以为二哥是个活泼好和它玩耍的，没想到上来就是玩命的架势，这可把它吓坏了，只得缩在一旁等待最亲最近的母亲回来。
不论多么凶狠强横的动物，幼年时期都脆弱无力，这种力量和躯体上的羸弱造就了它们短暂的温柔和懦弱亲近，是一种自我保护。
随着它们逐渐成长，尖牙利齿，一身肌肉强横后，自然会树立起自信心，将骨子里的残暴嗜血都发掘出来。
身怀利器，杀心自起。幼兽为何不善杀，给人一副可爱无害的感觉，非不想也，实不能也。
可这幼年期若是遭遇什么变故，一蹶不振再寻不到信心也是常事，一根细细的铁链因何拴住成年大象，并非栓住它们高大的身躯，而是拴住了它们的心。
幼象挣不脱的那根铁链，随着时间的推移，慢慢的从腿上栓到了心上，因此纵使成年有了倒拔垂杨柳的伟力，也不敢挑战铁链的权威。
虎三妹正处在塑造性格的时期，它天性就比较软弱，本想和哥哥打成一片，反倒受了惊吓，这回更内向了，影响严重的话，恐怕日后再也不敢和大哥二哥亲近，甚至对猎物避而远之都有可能。
虎三妹看着身躯高大的大哥缓缓走来，回想起刚刚经历的恐怖画面，还以为二哥欺负完它，大哥又要害它，一时间惊慌失措，扭着小屁股直往后缩，小耳朵恨不得粘在脑袋上，可它就在角落，身后就是墙，怎么缩的进去。
大哥一步步接近，它退无可退，呜呜叫着，扭过身子，耷拉着耳朵的小脑袋直往墙里钻，瘦小的身子侧对着孟焦，头朝向墙，只留下一个带着细细花纹的后脑勺，四只小爪子埋在沙子里，藏着尾巴，一副我看不见你你也看不见我的样子。
看到被吓的掩耳盗铃的虎三妹，孟焦啼笑皆非，能把强横的老虎吓成小猫的，可能也只有同类了。
怎么照顾小孩孟焦倒有些经验，可这幼虎受了惊吓，不能放在摇摇椅上轻声慢语哄着睡觉，又不能抱在怀里直叫乖乖，没有专门哄虎崽的糖也没有小老虎冰淇淋。
老虎小时候能吃什么零食？要喝奶的话它也没那个功能啊。
唱歌？就它这个嗓子，唱起摇篮曲鬼哭狼嚎，要是哄一哄虎三妹，恐怕小家伙的心理阴影面积要以几何倍数增长了。
没办法，只能动用绝学了，孟焦恨不得长叹一口气，抒发心中的郁闷。
想想虎也够可怜，交流感情全靠这根舌头，在野外遭遇，双方都剑拔弩张，谁敢去舔对方，友谊，也就无从谈起。
靠近虎三妹，孟焦看到它微微颤抖的小身子，还有它的鼻息，小口喘出的气吹起一堆沙子，晃动的后脑勺，仿佛诉说着它的心境。
弱小，可怜，无助，瑟瑟发抖，不敢大声说话。
虎三妹感觉到有一条软软的，有些粗糙的东西划过自己的脊背，随后大哥温暖潮湿的鼻息喷涌在它绒毛中，亲切且熟悉。
它被虎二娃挠的凌乱不堪的毛发被兄长梳理着，它受惊的心也在被兄长梳理着。
起初，它还有些担心大哥是不是要吃了它，慢慢的，一种安全感油然而生，它扭过头，不再面朝墙壁，娇小的身体，不知道何时已经停止了颤抖。
淡蓝色的虎目望向孟焦，望着那相较虎二娃更为高大壮硕的身躯，覆盖着的像火焰一样灼烈的花纹，还有那宽广的头颅，圆滚滚的，威严中透着亲近可爱。
这画面，抚慰了虎三妹幼小的受惊的心灵，带给它的亲切和安全感毕生难忘，从此深深刻入了它的记忆里。
安抚虎三妹说简单也简单说难也难，就像照顾小孩一样，只要耐心慈爱，总能哄好，虎天性刚强，抚平它们的情绪也容易一些。
孟焦把虎三妹后背肚皮舔了个遍，把自己舌头都舔麻了，直到感觉虎三妹没那么惊恐，眼神也稍微平和了一些，才止住了自己晃动的大脑袋。
只是这舌头，自打出生以来还是头一次承担这么大的工作量，现在有些不受使唤，小半截还耷拉在嘴外面，孟焦想收都收不回来。
虎三妹得到大哥的亲近鼓励，总算平静下来，像个跟屁虫似的挂在孟焦后面，又是殷切的拿脑袋蹭，又是热情的帮孟焦舔毛，又是用小爪子扒拉孟焦，亲近的不得了。
虎妈没回来，它对虎二娃又恨又怕，现在只有这个镇得住虎二娃的大哥能给它安全感，它自然是抱紧这根大腿，不敢放手，殊不知大哥已经被它这异常亲近的表现烦得不行。
“上天啊，我就想睡个觉，我有什么错，饶了我吧！”
孟焦窝在沙土上，吸收着太阳撒下的温暖。
随着日头西坠，洞穴的光亮也一分分消散，寸寸后退。
它一双虎目逐渐亮了起来，像一颗抛光后的夜明珠。在保留多种色觉的同时，老虎本应有的夜视能力它同样没有失去，不过昏暗的环境下，色彩也将消散，没那么绚丽鲜艳了。
虎三妹折腾了很久，终于累了，紧挨着孟焦睡着了，它刚睁眼就饱受惊吓，好在有个善解人意的大哥安慰，现在对孟焦充满了亲近感。
虎二娃和兔子玩的不亦乐乎，可精力再旺盛，毕竟是幼虎，时间久了困意上来，躺在兔子身边睡的正香，缺耳刀俨然成了多功能玩具，又能吃又能玩还能陪睡。
洞穴没了这许多喧闹，顿时陷入一片平静，像坠入另一个世界似的，只余下呼呼的风声。
孟焦刚把眼睛合上不久，就听见洞外传来杂草被压断的声音，连同有些轻微但异常熟悉的脚步，亲切的气味儿也飘了进来，它悬着的心终于放回肚子里，虎妈回来了。
钻进洞穴，北极星面色立即一变。
洞外沙尘肆虐，一股土腥味遮掩了它的嗅觉，可洞内，这陌生的，属于兔子的气味儿是哪来的？
莫非幼崽遭了不测？
忙向前几步，看到三只幼虎都好端端的睡觉，北极星松了一口气，再望向被埋在沙中半截的兔子，很是疑惑。
它是无论如何都想不到这兔子是怎样自投罗网得，跑了一晚上送了个超远程外卖，这种事在自然界倒也不少发生，但真正落到它身上，它也丈二和尚摸不着头脑。
虽说这兔子已经死了，没危及到幼虎，北极星却更坚定了转移幼虎的心，今天是只兔子，明天就是狐狸，就是狼。
这洞穴怎么看怎么危险，等三个小家伙都睁眼了，就带它们再寻一处巢穴。
母虎育幼期间，带幼崽转移十几次都是常有的事，幼虎能自由活动后，常常跟随母亲穿行于密林高草中，开阔眼界学习狩猎技巧。
自然界没有温室，它们不可能一辈子都待在母亲的庇佑下，不进步，就灭亡。
北极星还不知道虎三妹已经睁开了眼，回山的路上，它想起那只棕熊，有些担心那家伙的动向，生怕棕熊吃了蜂蜜，尝到甜头，赖在这附近不走了。
再说，这样一头大家伙待在它的领地，总归要留心的。
可今日捕猎花去不少时间，牵挂家中的虎崽，北极星再三思量，还是没去探查棕熊的动向，先赶回洞穴。
孟焦刚睡着，又被北极星舔醒，睁开眼睛，正对上虎妈慈爱的目光，似乎在询问它饿不饿，哭笑不得，好不容易打个盹，太难了。
将三只迷迷糊糊的幼虎唤醒，北极星才注意到虎三妹也睁开了眼，心头一喜。
巢穴附近有一头解决不掉的蠢熊总归是个威胁，现在三只幼虎都睁开眼，过几天它们看东西清楚，腿脚硬朗了，就可以跟着自己换个地方住了。
这荒山上不好捕猎，地形它又不甚熟悉，水源还少，偶尔的沙尘暴更是惹得它烦闷，哪有山下的森林住起来舒服。
森林是它的家园，只有森林才能发挥它的全部实力，森林才有丰富的血食，足够的营养，安全的环境。
那里才可以让它大显身手，展露女王的雌威！