雄狮的鬃毛是为了震慑对手吗？

狮子的雌雄一眼就能分出来，雄狮子生有威武的鬃毛，雌狮子却是光秃秃的。那么，为什么只有雄狮子才长鬃毛呢？

按照一种常见的解释，狮子长长的鬃毛是为了在打斗中保护脖子和头部。为了证明这种解释，研究者选用几只鬃毛不同的狮子设计了一个试验。他们发现，那些长有较长的深色鬃毛的狮子一来，其他雄性狮子就会赶紧躲开。而见到长有较短的浅色鬃毛的狮子，其他雄性狮子就会上前与之为伴。

这个试验可以间接地证明，长有长长的鬃毛的狮子似乎被其他雄性狮子所畏惧，鬃毛起有震慑雄性同类的作用。但是雄性狮子之间很少打斗，所以无法直接证明长长的鬃毛起有保护作用。于是，动物学家又做出了一种推测，狮子的鬃毛很可能只是一种宣扬自己优秀的装饰，目的是吸引雌性狮子。

为了证明这种推测，研究人员用录音机录下雌性狮子的叫声，然后拿到坦桑尼亚的一个国家公园中播放。听到雌狮的叫声，长有深色鬃毛的狮子便朝着叫声走过去，而其他狮子纷纷为其让道。

研究人员在国家公园中亲眼看到，雌性狮子对长有深色鬃毛的雄狮比较偏爱，常常侧过身来和这些雄狮靠近。从外表上看，鬃毛较长并且颜色较深的狮子显得更加健康，营养状况也更好一些。

从另一方面来说，拥有长长的深色鬃毛对雄性狮子来说，的确是一种生理上的负担。在炎热的夏季，脖子上捂了那么多鬃毛，一定很难受。研究人员通过比较发现，气候越是炎热的地方或季节，雄性狮子的鬃毛就会变得越短，颜色也越浅。在长久的进化过程中，雄性狮子的鬃毛为什么没有进化掉呢？这又是一个很难说清楚的疑问。