猎豹的数量为什么越来越少？

猎豹的奔跑速度极快，别的动物很难伤害到它，那么它的数量就不应该减少。可是实际情况却不是这样。近年来猎豹的数量日趋减少，它已经变成了一种珍稀动物。据估计，每10年世界上的猎豹总数就要减少一半，在印度、中东和非洲的一些地方，本来猎豹的活动非常频繁，现在却失去了它们的踪迹。

为什么猎豹会遭到这样的命运呢？人们首先就会想到大肆捕杀。猎豹的皮毛十分珍贵，这就引得一些不法之徒对其痛下杀手。再加上当地农民开垦荒地，建造房屋，破坏了猎豹的生存环境，这就造成了猎豹的数量锐减。

然而，也有一些生物学家指出，尽管人类应该对猎豹的减少负责任，但最该对此负责任的应该是猎豹自己。根据美国猎豹研究专家应用计算机做出的统计，只有10%的雄性猎豹能够产生精子，而且在这10%能够产生精子的猎豹中，它们的精子有70%是无效的异常精子。由此可见，猎豹数量日益减少的主要原因，在于猎豹的繁殖力低下。

那么，这种现象又是怎么造成的呢？有些专家认为，猎豹具有高比率的近亲交配现象，从而导致精子异常，失去效能。即使能产生出后代，也往往体质不健壮，很容易夭折。

有些动物学家对此提出了不同意见。他们认为，与其他动物相比，猎豹的近亲交配率并不很高。小猎豹长到16个月能够独立生活时，母猎豹就会悄然离去。小猎豹们在一起共同生活了几个月后，其中的雄猎豹又会离开自己的家庭，只留下雌猎豹继承“祖业”。这种做法客观上起到了避免近亲交配的作用。

有些动物学家认为，猎豹之所以数量越来越少，主要是因为母猎豹未能保护好自己的后代。产仔后，母猎豹总是守护在巢穴附近，捕猎时也不远走。为了不让别的野兽摸清它们的踪迹，它们还几乎每隔一天就搬一次家。可是为了捕食，在小猎豹长大一些的时候，母猎豹就要去很远的地方，这时候那些狡猾的野兽就会乘虚而入，吞吃行动十分缓慢的小猎豹。据估计，有1/4到1/2的小猎豹在出生后3个月内被其他大型食肉兽偷吃了。另外，在食物不足的情况下，成年猎豹也会杀幼猎豹充饥。猎豹还是一种残忍的野兽，每年死于自相残杀的猎豹数量也不在少数。