李渊与东突厥

当未来唐朝的开国皇帝，时为唐国公的李渊在太原密谋反隋时，他在与突厥的关系中显然居于弱势。突厥自六世纪五十年代起，先后击败室韦（在今黑龙江）、北边的契丹和柔然22、吐谷浑（在今青海）、高昌（在今新疆吐鲁番地区），以及中亚的嚈哒，一跃成为北方草原的霸主。唐代史家在记载这个幅员辽阔的突厥汗国时称“其地东自辽海以西，西至西海万里23，南自沙漠以北，北至北海五六千里”，并拥有“控弦百余万”的庞大军队。24但到了六世纪末七世纪初，突厥汗国因内乱分裂为东突厥（599—630）和西突厥（603—658）。25东突厥因比邻隋地，对隋末几股互相竞争的地方割据势力产生了重大影响。这些割据势力的首领已经占据了行将灭亡的隋朝的北部、东北和西北的一些与东突厥接壤的郡县。他们意识到，突厥既可能成为有力的外援，也可能是潜在的威胁。大多数割据势力首领向东突厥统治者始毕可汗（609—618在位）26称臣，接受了突厥封号和狼头纛，以求能够得到这个北方强权的支持和保护。27

李渊十分谨慎地处理与东突厥和魏刁儿（一作魏刀儿）的关系，魏刁儿是一个活跃在太原以南，拥有十万从众的叛军领袖。在太原起兵的李渊正好被夹在突厥和魏刁儿之间，他必须尽全力避免腹背受敌这一最坏情形。李渊对儿子李世民说：“然历山飞（魏刁儿的绰号）不破，突厥不和，无以经邦济时也。”28因此，李渊的当务之急是与突厥修好，确保太原无虞。只有这样，他才能解除后顾之忧，攻打西南方向的隋都大兴城。29

616年与突厥打交道的亲身经历，使李渊更加相信自己绝非多虑。这一年，隋炀帝命令李渊和马邑郡守北备边朔，阻止突厥南侵。这是一项无法完成的任务，因为自从615年隋炀帝及其随从在北巡途中被突厥骑兵围困在雁门（今山西代县）之后，隋廷的防御体系实际上已经瘫痪。突厥围困雁门一月有余，其间还洗劫了雁门郡四十一座城池中的三十九座。尽管突厥最终解除了包围，炀帝侥幸躲过一劫，雁门郡却从此成为反隋势力滋生的温床。30但是，李渊不能违抗圣旨。他在不得已赴命之际私下对部下说：“今上甚惮塞虏，远适江滨，反者多于蝟毛，群盗所在蜂起。以此击胡，将求以济天，其或者殆以俾余。我当用长策以驭之，和亲而使之，令其畏威怀惠，在兹一举。”31其实，李渊以当地反隋势力阻止突厥南下的设想根本不切实际，他在短期内也不可能扭转对突厥的弱势。尽管如此，李渊的这段话表明，他早在616年就构想出了应对突厥的策略，其核心是“和亲而使之”。但成功运用这一策略需要极大的政治智慧，是对李渊的一大挑战。