二

这段历史是从牛仔们那儿搜集来的，我一直难以相信，直到1893年秋，我亲自结识了这个诡计多端的强盗，终于对他有了比别人更深刻的了解，我才相信那并非空穴来风。几年前，宾果活着的时候，我曾当过捕狼的猎人，可是后来换了另一种职业，就把我拴在写字台上了。我急需改弦易辙，所以当一个也在喀伦泡做牧场主的朋友要我去新墨西哥，试试看我能不能对付一下这帮劫掠成性的狼的时候，我就接受了他的邀请。由于我迫不及待地要见识见识这位大王，所以就尽快赶到了该地的高坪上。我花了些时间，骑着马四处奔走，想了解了解这一带的情况，我的向导时不时指着一具还粘着皮子的牛骨头架子说：“这就是他干的好事。”

我心知肚明，在这个崎岖坎坷的地区，想用马和狗来追捕老暴纯属徒劳。因此，毒药和机关是唯一有效的办法。目前，我们的捕狼机还不够大，于是我就先从毒药入手。

捕捉这个“狼人”的办法数以百计，我就用不着一一赘述了，凡是含有马钱子、砒霜氰化物或者氢氰酸的东西，没有一种我没试过。凡是能用来当诱饵的肉类，没有一样我没用过。但是，一个早晨又一个早晨我骑着马前去察看结果，却发现这纯粹是枉费心机。对我来说，这位老狼王太狡猾了。只举一个例子就可以看出他的绝顶聪明。有一次，我根据一个老猎手的指点，把一些奶酪跟一只刚宰的小母牛的腰子上的肥肉拌在一起，放在一只瓷盘里煨烂，再用一把骨头刀子把它切开，免得沾染上金属味儿。等这盘食饵凉了以后，我把它切成块儿，每一块在一面掏一个洞，再塞进大量的马钱子和氰化物，这些毒药是放在绝不透气的胶囊里的，最后，我又用奶酪把洞封起来。操作期间，我始终戴一副在小母牛的热血里浸过的手套，连大气都不敢朝这盘饵食出一口。等一切就绪，我把它分装在一只涂满了牛血的生皮口袋里，又在一根绳子头上拴上牛肝和牛腰子，骑着马把它们拖在地上。我这样兜了一个十英里的圈子，每走四分之一英里，就扔一块毒饵，而且总是小心翼翼，绝不让手去碰它一下。

一般来说，老暴总在每个星期的头几天光顾这个地区，后几天，估计是在格兰德山山麓附近度过的。这天是星期一，就在当天晚上，我们正要睡觉的时候，我听见了大王陛下低沉的吼声。一听到这声音，有个伙伴简短地说了句：“他来了，等着瞧吧。”

第二天早晨我出发了，急着想知道结果如何。不久我就发现这帮强盗踩的新爪子印，老暴在最前头——要看出他的爪印总是很容易。普通的狼，前爪只有四英寸半长，大的也不过四又四分之三英寸。可老暴的爪印，根据多次测量，从前爪到后跟，足有五英寸半长。后来我发现，他的其他部位也比例相称，从脚跟到肩头的高度为三英尺，体重达一百五十磅。所以，他的爪印虽然被他的追随者踩模糊了，但是并不难认。这群狼很快就发现了我拖牛肝和牛腰子的路线，并且照例跟踪而去。我看得出，老暴到第一块饵食这儿来过，还在周围嗅过一阵子，最后总算把它捡起来了。

这时的我欣喜之情溢于言表。“我总算逮住他啦，”我大声喊道，“不出一英里，我就能找到他的僵尸啦。”接着，我快马加鞭往前飞奔，一路又眼巴巴地盯住尘土上又大又宽的爪印。后来我又发现第二块毒饵也不见了。我好高兴啊——这下可真的逮住他了，说不定还能逮住狼群里的另外几只哩。宽大的爪印还是继续出现在路线上。我站在马镫上把前面的平原仔细地搜索了一遍，可是连死狼的影子也没看见。我又跟着往前走——发现第三块饵食也不见了——循着狼王的脚印，走到第四块饵食那儿的时候，我才知道他实际上一块也没吃过，只不过是把它们衔在嘴里带走了而已。然后，他把前三块饵食堆在第四块上面，还往上撒了一泡尿，以表示对我的伎俩的极端蔑视。然后，他离开了我投饵的路线，领着被他守护得万无一失的狼群，忙自己的事情去了。

这只是我许多类似经历中的一例。这些经历使我相信，要消灭这个强盗，毒药是绝对不可取的。可是我一边等待捕狼机运来，一边还在继续使用毒药，这也不过是因为，要消灭许多草原上的狼和其他有害动物，放毒还是当时一种可靠的手段。

大约就在这个时候，在我的眼皮底下发生了一件事情，进一步说明了老暴的残暴狡猾。这些狼至少有一件事，纯粹是为了寻开心才干的，那就是惊扰虐杀羊群，不过他们很少吃他们。平时，绵羊总是一千头到三千头合成一群，由一个或几个牧民来看管。到了夜里，他们就集中在能找到的最隐蔽的地方，羊群的每一边都睡着一个牧人，严加防范。绵羊是一种没有头脑的动物，哪怕一丁点儿风吹草动，也准能把他们吓得东逃西窜，但是他们天性中有一种根深蒂固的——也许是唯一的——大弱点，那就是紧跟领袖寸步不离。牧民们也就充分利用了这个弱点，在绵羊群里安插了五六只山羊。绵羊认识到了他们有胡子的表亲的聪明优越，所以在夜里遇到警报的时候，就把这些山羊团团围住。通常，他们都是因为这样做才没有被冲散，也容易得到保护。但是，情况并不总是这样。去年十一月末的一个晚上，有两个佩里科牧人被狼群的袭击惊醒了。他们的绵羊群挤在山羊周围，山羊呢，既不傻，也不怕，他们坚守着阵地，摆出一副临危不惧的架势。但是天哪，这回带头攻击的可不是一只普通的狼啊。山羊是羊群的精神支柱，这一点老暴知道得和牧人一样清楚。他飞快地跃过密密匝匝的绵羊背，直扑那些山羊，转眼之间，就完全结果了他们的性命，于是这群倒霉的绵羊，就向四面八方逃窜开来。以后几个星期，差不多每天都有焦急万分的牧人跑来问我：“近来你见到过失散了的有OTO标记的羊吗？”我往往只好说看见过的。有一次是这么说的：“见了，在钻石泉那儿见到过五六具残骸。”另一次大概是这么回答的：“我见过一小‘股’在玛尔佩坪上乱跑。”要不，我就说：“没见过。不过两天前，胡安·梅拉在塞德拉山见过二十来只刚刚被杀死的羊。”

捕狼机总算来了，我和另外两个人埋头苦干了整整一个星期才把它们安装好，我们不辞劳苦地工作着，凡是我能想到的有助于捉狼的办法我都采用了。捕狼机安装好的第二天，我就骑马出去巡察，没有多久，就碰上了老暴从每架捕狼机旁边跑过的爪印。从尘土上，我能看出他那天晚上全部所作所为的底细。他摸黑一路小跑而来，尽管捕狼机隐藏得不露痕迹，第一架马上就被他察觉了。他立即叫狼群停止前进，并小心翼翼地把捕狼机四周的土扒开，直到捕狼机、链条和木桩全部暴露无遗，只剩下上面的弹簧没有触发。一路走去，他用同样的办法处理了十几架捕狼机。不久，我注意到，他一发觉有可疑的行迹，就立马停住脚步，拐到一边。于是我立即想出了一个哄他上当的新招儿。我把捕狼机安置成H形，就是说，在路的两边各放一排捕狼机，再在路中间安置一架，权当H中间的横杠。可是没过多久，我发现这个计划又泡汤了。老暴顺着这条路小跑而来，而且在发觉那架捕狼机以前，就已经完全深入到平行的两排机关中间了。可他及时刹住了脚步。至于他为什么或是怎么样洞见症结的，那我可说不上来。我看准是有什么野兽守护神在伴随着他。这时候，他寸步不偏，谨慎缓慢地沿着自己走过的爪印又退了回来，每一步都分毫不差地重叠在原来的爪印上，直到离开这个危险地区。接着他绕到一边，用后爪一个劲儿地扒土块儿和石子儿，最后把捕狼机全部触发了。还有很多次，他也是这么干的，虽然我变了花样，加倍小心，但他从来也不上当。他的聪明好像永远万无一失。要不是后来那桩不幸的联姻毁了他，并把他的名字添到那长长的英雄榜上，那么直到今天他也许还在干着他那强取豪夺的勾当哩。这些英雄，独自一身时，总是所向无敌，但都由于可信的同盟者的轻率而死于非命。