法律是什么

法律是什么？这是一个法理学的大题目啦。法理学者刘星先生，便写过以此为题目的一本小书。在展开这个题目之前，我们照例来看段公案。

周穆王乃是著名的旅行家，据战国时代一部古书《穆天子传》，他曾跑到昆仑山去拜会西王母。但他在位之时，也仰赖了一位大司寇吕侯，制造了一部“刑”来治理百姓。这部“刑”便叫作《吕刑》，这在西周时代乃是继周公制礼之后立法的又一盛事，表示礼刑在形式上分途，在实质上合作，以治理万民了。

这部“刑”，规定了墨、劓、剕、宫、大辟五种刑罚，此外还有罚金的办法，称为赎刑，古称共有三千条，恐怕不是法条而是判例。

好，这部刑乃是法律。那么之前我们大费周章来讲的礼是什么东西？道德？一般的规则？习惯法？都不好说。

大家都知道，法律是底线道德。但是法律和底线道德毕竟有差别。我们拿久不出场的某甲来讲案例。

比如大家在意识中都隐约觉得：说谎不好。这是一个道德的共识。那某甲说谎了，怎么办？完全没有办法。如果说了点小谎，大家集体鄙视一下，从此少跟这个人交往也就完了。这算不上刑罚，顶多是一种社会制裁。

一个群体到底是有聪明人的，聪明人找了大家来商量：从此谁再撒谎，用棒子打十下。这看起来像是在立法了，我们记为法1。

有天，某甲的爸爸得了不治之症。某甲得到医生的消息，擦干眼泪，强颜欢笑对爸爸说：“医生说了，你这是小病。”甲父一听，从病床上一跃而起，曰：“胡扯！刚才我听到了，我这是不治之症！你又说谎，按法1要送官用棒子打十下！”于是把某甲扭送公安机关，把案情一说，执法者们犯了难。

这个情况有点特殊。或者说，大家反倒是觉得甲父有点不近情理。哦，看来说谎还是要分情况的。于是重新修改法1，新法为：善意的谎言，无罪；恶意的谎言，用棒子打十下。是为法2。

问题继续在发生。某甲把一个人给坑了，骗掉一百块钱，被逮捕。某甲坦然道：“我这是善意的谎言，因为钱是万恶之源。我把他的钱骗走，是为了让他走上善途。”嗯，善意与恶意不是法律用语，而是道德评判，没有实际可行的标准。出台司法解释：所谓恶意，乃是使被害人遭受实际的不利益。是为法3。

好，继续。某甲心想，骗十块钱也是打十下，骗一千万也是打十下，索性干一票大的！于是骗了一千万。被扭送官府。执法者终于明白，不同的罪要处以不同的刑，于是制定了处罚细则：骗一百元以下，棒打十下；骗一百元至一万元以下，棒打五十；骗一万元以上，棒打一百。是为法4。

有行刑的衙役，平素就对某甲怀恨在心（就是上次那个被某甲骗了一百块钱的冤大头），用带刺的荆杖来行刑，把某甲屁股给打烂了。执法者觉得有问题，继续完善，规定了刑具的规格和施刑的部位。是为法5。

……

从法1到法5，乃是一个法律不断形式化的过程。简言之，就是法律越来越不像道德，而越来越像法律。当然，这个进程在中国不是主流。中国古代的法，停留在法1的层面就可以了。如果出现第二种情况，古代的法官们（当然要汉代及以后了）会这样论罪：虽犯律条，其情可悯，无罪释放，予以表彰。

思维方式如此。

不管怎么说，从礼到刑，乃是一个立法技术上的进步。尽管吕侯制刑在中国法律史上的地位并不高，也不为人关注。毕竟嘛，法律是一项技术活。

不过也毕竟嘛，技术在中国古代一向是没有市场的。