第17章 降封
十月初十，慈禧皇太后六十万寿大典在排云殿准时拉开帷幕，虽然没有原来策划的那样，但还是气势宏大，排场空前，万寿牌坊金碧辉煌，再加上皇家仙乐缠绕，以及我们的吉祥遥祝，万寿大典依旧进行得十分井井有条。
“小主，大公主找你有话说呢。”大典过后，我沿着后花园的碎石子路遛弯儿，麝月突然在不远处急急忙忙地跑过来。
“麝月，出什么大事了，这么急急忙忙的要见我？”我感到一丝不安。
“大公主没说什么事，但肯定是大事。”麝月拍着心口喘气道。
“珍儿，你是不是在奏事处得罪了什么人，这一回奏事处卖官的丑闻被揭发，竟然有人把责任推到你们景仁宫的头上，说是你指使的。”大公主倚在假山石上，见我来了，忙不迭说了起来。
“公主殿下，我知道奏事处有个高富，他曾经专门喜欢向朝臣索贿，不知道这事是不是他干的。”我陡然想起过去玲儿的事，急忙把情况反映给大公主。
“皇额娘对这事深有疑虑，表示一定要严查到底，珍儿，如果这几日皇额娘召见你，你就干脆装聋作哑，什么也别说。”大公主语重心长地吩咐道。
“我明白了，公主殿下。”我勉强点了点头。
“真是太荒谬了！宫里面的太监越来越大胆，鲁伯阳、玉铭这两个白字先生，一个做到四川盐茶道，一个竟然成为了上海道台，真是太没有王法了！”西苑留宫，慈禧一面查阅奏折，一面大声斥责道。
“皇爸爸，这两个人儿臣都处理了。”光绪面露得意地回奏道。“这还不够，事情的背后主谋一定要严办，这样才能杀一儆百。”慈禧不动声色道。
“皇爸爸，主谋儿臣都已查过了，只是为了不扩大事端，儿臣只是贬了这两个人的官。”光绪眉目欣喜地回话道。
“皇帝，你是知道主谋是谁，想偏袒她吗？”慈禧反问道。“皇爸爸这是什么意思，儿臣一时间真的不明白。”光绪有些莫名其妙。
“小李子，你说说在奏事处查到的结果。”慈禧回头看了看李莲英。
李莲英很谨慎地回话道：“回皇上的话，奏事处的高富举报景仁宫参与卖官。”
“什么？怎么又跟景仁宫有关？皇爸爸，您还记不记得荣禧堂偷画事件，这是有人故意在陷害珍儿。”光绪变了脸色，急忙辩解道。
“皇帝，你别急吗，本宫也不是很确定，只是这事必须得查个水落石出，才能让人心服口服。”慈禧微笑道。
西苑仪鸾殿，一次刻骨铭心的召见。我和姐姐进了大殿，给慈禧和光绪请过安之后，便按照慈禧的安排和李莲英核实了景仁宫卖官的种种细节。
检查结果，令人吃惊，我并不太清楚景仁宫的实际花销，幸好之前高万支串通奏事处的案子已然破了案，所以慈禧只处理了高万支。
“珍儿，你总算还是识大体，虽然景仁宫有老鼠，但说到底还是没被打老鼠洞。”慈禧笑道。
“老佛爷过奖了，珍儿治家不严，所以才出了高万支这种败类，给老佛爷丢脸了。”我红脸道。
“只是珍儿，本宫有一点不明白，你和翰林院学士文廷式是什么关系？”突然，慈禧的脸严肃了起来。
“回老佛爷的话，文先生是婢子的启蒙老师。”我认认真真地回话道。
“原来如此，那文廷式是如何中殿试第二名的？”慈禧接着问道。
“回皇爸爸的话，文廷式素有才学，方才中了探花，皇爸爸不信可以检查试卷。”光绪上前帮我辩护道。
“行了，我只是随便问问，珍儿，后宫出了这种事，现在传得整个京城人人自危，对我大清真是莫大的侮辱，所以，本宫决定，将奏事处的这件案子交给你与大公主，务必在十日之内破案，怎么样，珍儿，你敢接这个案子吗？”慈禧欣然对我说道。
“敢，珍儿平日最恨不平事，老佛爷放心，珍儿加上公主殿下，一定在十日后给大家一个完美的交代。”我叩了一个头，娇笑道。
“珍儿。”姐姐听了我这几句话，不禁向我皱了皱眉，我知道她的意思是示意我不要好大喜功。
“珍儿，前些日子我是怎么对你说的，万事少操心，可是现在，我们骑虎难下了。”西苑水榭，大公主一边依着栏杆看水中的鱼，一边数落我。我嘻嘻浅笑道：“公主殿下，何必这么动肝火，反正横竖无事，咱们就联起手来，好好破个案子，以后也好在人前显摆吗。”
“胡说，你这个疯丫头，小心好事没办成惹祸上身。”大公主又好气又好笑。
后宫破案的事情虽然由我和大公主接下了，但是当时我没有注意到其实后宫真正有权查案的应该是皇后静芬，而这次召见似乎没有静芬什么事。
“珍儿，真的没想到战事会发展到这么快。”离开西苑，光绪向我抱怨了起来，“皇上，难道是我军打胜了？”我委婉地答道。
“唉，珍儿，看朕这个神情，可能打胜仗吗？”光绪哭笑不得的耸了耸眉。
“那怎么办？”我知道事情一定是不好了。“日本第二军已经占领辽东半岛的旅顺军港，第一军早就打过鸭绿江，现在北洋水师已经躲进了刘公岛，要是再打下去，日本军队很有可能逼近北京。”光绪忧心忡忡地琢磨道。
“皇上，这场仗我们一定要坚持打下去，如果现在议和，那就是城下之盟，所有国家都会瞧不起咱们大清的。”我几乎是恳求道。
“珍儿，也只有你跟朕心意相通，国家练兵练了十几年，要是连国家都保卫不了，朕如何向天下交代？”光绪被我鼓舞得精神百倍，目光炯炯地看着我。
“对，皇上，就是要有这个劲头，对了，皇太后交给臣妾与公主殿下的任务，臣妾也会不辞辛苦一查到底的！”我神采奕奕地握住光绪的手。
“珍儿，记住，这个案子千万不要当真，要适可而止，记住了吗。”光绪轻轻吩咐道。
东六宫，麝月和大公主派出的绮罗在分别派人检查各宫的账本开支。
此时，储秀宫的慈禧皇太后贴身宫女蓉儿带着一众小宫女来景仁宫了解情况。
“原来是蓉儿姐姐，快，快给蓉儿姐姐沏茶。”麝月正在听小宫女汇报情况，见是蓉儿亲自到了，也不禁吓了一跳，急忙起身让座。
蓉儿笑容可掬：“麝月妹妹不必拘礼，我只是代表老佛爷前来问个讯儿，你们家主子呢？”
“是小容子呀，真是辛苦你了。”我听声音必定是蓉儿，忙不迭出了暖阁，蓉儿行了礼，我便拉着蓉儿皓腻的手腕笑道：“好丫头，果然是皇太后身边的头号红人，做事不急不忙，问了就走，且不得罪人。”
“小主是什么意思婢子明白，只是婢子为小主的安全着想，这原不是小主的事，小主何必自寻烦恼。”蓉儿会意，对着我悄悄说道。
“看来蓉儿一定是知道了。”蓉儿告辞后，麝月向我递了递眼神，“嗯，奏事处卖官是肯定的，高富的后台是崔玉桂，而崔玉桂的后台是李。”
“李莲英？”麝月几乎要喊出声来。“麝月，你还记得玲儿的事吗？她的哥哥仪征是怎么死的？”我提醒麝月道。
“莫非他们杀人灭口？”麝月诧异地点头道。“是，看来这个案子不是我们想象那么简单，原本我只认为奏事处只不过是仗势讹诈朝臣几个看门钱，可是这么推进来看，他们之所以不惜杀人灭口，一定是有什么更大的权钱交易、”我口气肯定道。
“麝月姐姐，你看，长春宫和荣禧堂的账目被人为用墨水破坏了，宫女阿程不知所终，还有，钟萃宫是皇后主子的地方，账目调不出来。”绮罗慌慌张张地跑过来报告。
“皇后主子？”麝月有些犯了难。“静芬姐姐恐怕也逃不了干系，记得上回是她向我要求代她舅舅求官。”
“麝月，如今最重要的是找到荣禧堂的阿程！“我思考再三，回首看着麝月的面庞。
”是，小主，我和绮罗一定尽力去办这件事。“麝月攥紧了拳头，眉目欣喜地答应道。
”珍儿，在忙什么呢，这么神神秘秘的。“佩环响处，大公主扶着团扇步了进来。
”给公主殿下请安。“屋里的人都蹲下了半个身子。
”公主殿下，婢子和麝月都快查不下去了。“绮罗上前抱怨道。
”怎么了，查一个后宫这么难。“大公主莞尔一笑道。
”公主殿下，关键是一些事太匪夷所思了，比如宫里的侍卫仪征莫名其妙地死亡。“我直接把玲儿的事从头到尾告诉给了大公主。
大公主一边听，一边谨慎地点着头：”这事确实是杀人灭口，究竟高富有无这个权力杀人，不是明摆着的，他背后有靠山指示。“
”那个靠山是李莲英。”我接话道。“目前还无证据，我们必须搞清楚玲儿的哥哥仪征究竟看到了什么，才会导致被灭口。”大公主沉思道。
“对了，公主殿下，还有荣禧堂的账本查不出，宫女阿程却莫名其妙失踪了。”麝月补充道。
“难道过去荣禧堂的案件也和这次的案子有牵连？”绮罗沉吟道。
“不！”大公主摇摇手：“我感觉这是犯人故意吸引我们的注意力。”
“那阿程怎么会失踪呢？”我质疑道。“总之，大家分头去找阿程吧。”大公主睁开了眼睛。
当下，麝月和绮罗分头传话，命宫里戒严，严查出入宫女的身份证明，神武门昼夜警戒。
一时间，紫禁城如临大敌，各个角门都站满了禁军。
“怎么样，麝月、绮罗，有什么消息？”我和大公主焦急地立在景仁宫宫门外，等候着调查的结果。
“两位主子，都是婢子无能，找了三天三夜，就连辛者库和浣衣局都查过了，没有阿程的半个影子，我和麝月担心阿程在事发前已经逃离皇宫，便在神武门查了禁卫军所有的记录，诡异的是，一无所获！”绮罗气喘吁吁地回报道。
“难道阿程还在宫中，或者已经遇害，被凶手藏在某个地方了吗？”我猜测道。
“赶快去查宫中所有的水井，河道，还有，珍儿，你赶紧派人去玲儿的故乡，把玲儿找回来证明，我担心，犯人很有可能会再度杀人灭口。“大公主担忧道。
“诸位同僚，最近宫里出了怪事，老佛爷格外震怒，方才任命珍小主与大公主殿下直接追查，所以两位主子要求你们干什么，你们就必须干什么，不许有任何抵触隐瞒，听到了吗？”李莲英拖着长调子，向在场的各宫总管太监、宫女大声训斥道。
“李总管，辛苦你了。”我微笑着向李莲英点首示意，“不不不，小主，这是老奴应该做的。”李莲英很谦恭得弯着腰回道。
“李总管，你认识奏事处的高富吗？”我心中暗笑，故意挑明了问道。
“认识，当然认识，这小子还是老奴提拔出来的呢。”李莲英直言不讳地含笑回道。
“这个李总管倒是挺沉得住气的，事到临头不但不慌，反而一副万事不理的神情。”我心中暗暗起劲。
“那么李总管，如今这个高富被查出与鲁伯阳、玉铭卖官事件，还有勒索京官事件有关联，你认为应该如何处理呢？”我从容盘问道。
李莲英顿了一顿，脸上露出微笑：“国有国法家有家规，小主如果查出了什么证据，当然是依律治罪！”
我心里骂道：“真是个老滑头，知道我们没有证据，故意那话堵我。”
李莲英训话的前后，大公主都看得清清楚楚，当我唉声叹气地退下来后，大公主笑盈盈地举起帕子：“珍儿，辛苦了，虽然李莲英生性狡猾，但还是露出了马脚，你不觉得吗，李莲英知道玲儿和阿程的事，我们可是一句都没对他说呀。”
“是了，公主殿下，阿程肯定是他绑架的，我们召集侍卫直接抄李莲英的家吧！“我热血沸腾道。
”珍儿别急，李莲英不是说没有证据吗，等我们找到了证据，要他下次无话可说！“大公主浅笑道。
过了几日，麝月带着玲儿从宫外安全回到我和大公主的面前，”太好了，总算是有惊无险，没有给凶犯可乘之机，就是玲儿，有些太对不住你了，巴巴的又把你卷进来了。“我抱歉地拉着玲儿的手。
”小主这是什么话，大恩不言谢，我还没替我哥报仇呢！“玲儿行礼道。
”麝月这次带的侍卫多，出击的又快，所以玲儿总算有惊无险，可以这样解释吗？“大公主还是持怀疑态度。
”公主殿下，有什么不对劲吗？“我生疑道。”珍儿，麝月这一趟意外顺利，我们得到了仪征被杀案的有力证人，而我们的对手却像是未察觉一样什么动静都没有，你不觉得很奇怪吗？“
大公主感到一丝不祥的预感。
”启禀小主，皇太后有旨，宣您觐见。“
蓉儿带着口谕，向我行礼道。“小蓉子，又麻烦你了，只是这后宫的案子才查了一半，老佛爷为什么今日火急火燎得要召我入见呢？”我扶起蓉儿，轻轻递给她一个眼神。
“小主，其实我也很纳闷，今天老佛爷似乎面色不对，会不会是有人暗算了小主也未可知，小主只管小心便是了。”蓉儿面露难色，很关切地回道。
“珍儿，为了安全起见，我跟你一块儿去吧，反正西苑的地方我熟。”大公主拉住我吩咐道。
跟着蓉儿到了仪鸾殿的大殿外，只见大殿内昏暗暗的，有些阴森，我禁不住心中七上八下。
“是珍小主来了，老奴这就进去通传。”突然，李莲英不知从哪里窜了出来，眉开眼笑地跟我递话打千。
珍儿，你倒是来了。“入内给慈禧请了安以后，慈禧总算是开口说话了，这倒是使我心中踏实了许多。
”老佛爷，奴才天天都盼着伺候老佛爷开心，就是身不能至，心里也早想来个一百遭。“我嘻嘻一笑道。
”嗯，珍儿，你这嘴真巧。”慈禧称赞道。
“对了，老佛爷，奴才与公主殿下这几日查案子正查的起劲，相信很快就能真相大白了！”我喜滋滋地叩了一个头。
“是嘛，珍儿，我这几日倒也是反复地查这查那，也查得很起劲，相信这事你应该知道吧。”慈禧不经意的一句话，是我感到这次慈禧绝非好意，一股逆流从心中升起。
“小李子，把那封信拿给她看。“李莲英不动声色地举着一封密信走了过来，我仔细一瞧，竟然在信封上有文先生的署名。
“信里的内容想必你是知道的，珍妃，你知道外交朝臣，干涉朝政是什么罪名吗？“慈禧说出的话像是鼓槌一般狠狠敲打着我忐忑不安的内心。
”老佛爷，奴才知道，干预朝政是宫中大忌，只不过，事情不是这样的，起因是奴才与文先生有师生之谊，文先生升了官，奴才为了尊师重道，便特意写了封信表示祝贺，文先生也为了表示感谢，方才寄了这封书信，至于朝政的事，只是顺便提起。“我抹了抹额头上的汗珠子，勉强嘴巴含笑地申辩道。
”好，说得真好！“慈禧抚掌大笑：”你这个鬼丫头真是不见棺材不掉泪，我问你，景仁宫是不是替人求过官？“
”奴才哪敢呀，只不过是手下奴才不听管教，上次老佛爷处罚过的，这这个老佛爷是知道的。“我战战兢兢，慌里慌张地乱说。
”是吗，珍妃，我看你这个皇妃是不想当了，你以为我不知道，这次跟日本开战就是你窜捣皇帝宣战的，你和文廷式，你的长兄志锐互通书信很久了，现在整个朝政皇帝都要跟你商量，我看你是想造反了！“慈禧突然拍案大怒，谁也没料到，案上的茶碗哗地一下翻了个个，慈禧眼前的双喜珊瑚珍珠流苏越发在我已然模糊的视力中可怕的摇摆。
”奴才知罪了！“我心知是被人提前暗算了，赶紧伏地认罪，大公主见状也加入到行列中来。
”一句知罪就完了，李莲英，立即把皇帝叫来，拟旨！“