第5章 百岁虎骨
次日，天清气朗。
云梦泽西岸，石爬子村外，人山人海。
闹蛟的事情已经传开了，附近村子的百姓都来看热闹，都想开开眼，看这传说中的蛟龙是个什么样的长相，更想看看这水葬师有何手段收服蛟龙。
八名屠龙勇士上身光着膀子，下身穿黑裤头，一字排开站在湖边，好似八尊铁塔相仿。他们都是从村子里选拔出来的精壮年，个个身强体壮、膀阔腰圆。这些人早按水葬师的吩咐，在湖中下了一条缆绳。
那缆绳有小臂粗细，乃是大船泊靠时用的锚缆，抗拉耐磨，越浸水越结实。缆绳的一端连接着一只硕大的三爪钢钩，每只爪长足有一尺，粗如鸭卵，尖端锋利；另一端则缠缚在湖岸不远处的一株大树上，树干有两人合抱之粗。
待到日头升起老高，水葬师终于在村正的陪同下，来到了湖边。
自昨日交代完事情之后，水葬师便住进了村正的家里，好吃好喝好招待。这个干瘦的老头，对鱼有着极大的嗜好，进了鱼窖之后，专挑进贡的名贵鱼类点，一顿饭造进去二十多条小银鱽、四条红鲥鱼、一条金丝鲤和三只霸王虾，又饮了两坛村正窖藏了十八年的状元红，把村正心疼得差点抹了脖子。
他酒足饭饱之后，便回屋沉沉睡下，这一觉睡了个痛快，村正派人叫了他三次，才终于将他催了起来。他收拾了一番之后，背起那个大布包来到湖边，便已是这般时候了。
“绳子太细了。”他蹲下身子，看了看那条小臂粗细的缆绳，摇了摇头。
“啊？”村正道，“可这已经是我们这里规格最高的绳索了。”
“三根。”水葬师伸出三根指头，“这样的绳子，要三根拧成一股才够用。”
周围人面面相觑。
“还不快去找绳子！”村正呵斥道。
有人撒脚如飞，跑去拿绳索。
水葬师直起身子，看了看缆绳缠绑的大树，又摇了摇头，然后指着湖边的几棵大树道：“这棵，这棵，这棵，还有这棵！把它们都缠起来，让它们共同受力。”
这么粗的大树，还要五棵来共同受力，是不是有点太过兴师动众了？周围人暗道。
“还不快去绑！”村正呵斥道。
有人慌忙跑去大树跟前，按吩咐重新绑缚绳索。
当一切准备停当之后，水葬师又细细检查了绳索，确保没有暗伤，这才放心地点点头。他拎过大布包，打开后，里面露出一颗硕大的头骨。
那头骨直径三尺有余，通体血红，七窍泛着青光。它阔口獠牙，凶悍狠厉，自带一种慑人的气魄，虽然只剩骨头，却让人一见就忍不住从心底打了个寒战。
“此乃虎骨，出自昆州十万山中一头百年的虎王！”水葬师一边将三爪钢钩放入头骨的巨口中，一边道。
原来是虎骨！难怪这骨头有如此震人心魄的力量。虎为百兽之王，人类对虎的畏怯，是源自灵魂的，即使它只剩下了一颗头骨，也依然会给人带来这种畏怯，这是人类与猛兽在数万年的争斗中遗留在身体内的本能。
“云梦泽为地水之眼，连通着地深处四通八达的水脉，出现蛟龙之属，也在意料之中。”水葬师调整着三爪钢钩的角度，道，“正所谓龙虎相争，龙为水中之主，虎为陆上之王，想要从这片广阔的水域中引出大蛟，也只有昆州十万山中的虎王骨能够做到了。”
村正道：“天师所言极是。”细一寻思，又生疑惑，“您此番带了虎骨前来，难不成早便知晓此处将有蛟龙出世？”
“不错，我早已算出此地将有妖龙作祟！”水葬师道，“我猎得这百岁虎王，将其魂魄封于颅中，又剥去皮肉，以野决子、半边莲、雄黄粉、蛇灭门等配制蛇药，浸泡七天七夜，再以仙人血、鱼涎草、百里香等熬制秘料，去其毒臭，增其腥香，以引蛟龙上钩！”
村正闻言，赞道：“天师好手段！”又转念一想，有道是无利不起早，你现在才说自己费了如此大的周章，不会是想漫天要价吧！于是道，“天师替天行道，除妖诛魔，救我们这群贫苦百姓于水火，乃真侠士也！至于这酬劳方面，大师您看……”
水葬师道：“分文不取。”
“什么？”村正以为听错了话，难以置信地问了一声。
水葬师道：“蛟有三分龙性，食其肉，可延年益寿、百病退散！”
村正闻言，眼中闪过一道贪婪的光芒，道：“天师的目的，是想得到这蛟龙肉来吃么？”
水葬师摇摇头，道：“不，蛟龙肉归你们，我只取这蛟龙腹中之物！”
“天师真乃大善人也！”村正一脸兴奋，周围村民亦是乐得合不拢嘴。有生之年不仅能看到蛟龙，还能有机会吃上一口龙肉，着实没有白来人间走上一遭！同时，人们也在偷偷猜测这蛟龙腹中之物是什么，想来该是什么妖丹龙胆之类，吃一口龙肉都能延年益寿，那尝一口龙胆，岂不是能长生不老？
水葬师将三爪钢钩在虎口内固定好，然后命人划船载着虎骨与绳索，前往湖深处。他登上湖边事先搭建好的降龙台，站在三丈三高的台顶，朝着湖中观察良久，而后伸手指着湖中一处位置，命人将虎骨投下。
那处位置距离湖边有十几丈远，人们投完虎骨之后，划船返回。
虎骨被长长的缆绳连接着，悬在深水中，既不上浮于湖面，亦不下沉于湖底，只随着水体轻缓晃荡，隐隐传出声声虎啸，威猛凶悍，令周围人众不寒而栗。
虎骨入水之后，便有血色洇散开来，很快将湖面染成了一片血红。与此同时，空气中也开始飘散出了一股淡淡的血腥味，血腥味随着湖风刮过岸边人群，令人群发出了一阵骚乱。
人群中有当日见过水妖王出没的人，不由心中生疑：水妖王出现时，便有湖水化血之异象，如今水葬师重现血湖异象，如此雷同，两者会不会有什么关系？又转念一想，这是捉妖大师，怎可能与那水妖王有关系！不禁摇头苦笑，暗骂自己胡乱联想。
水葬师在降龙台上盘膝而坐，闭目养神，身后八名降龙勇士抱胸而立，威风凛凛，杀气腾腾。身下血色潮水浮沉起落，一波波冲上湖滩，将滩上的沙石泥土都染成了暗红。
人们站在湖边，望着眼前这一幕，心中又是惶恐，又是期待。忽有人高声叫了一句：“那是什么？”人们循着望去，但见湖面上水花一翻，什么东西露了一下头，眨眼又没入了水下。
“是蛟龙吗？”人们紧张起来，抬头望向水葬师，见对方仍是盘膝稳坐，丝毫不为所动。
“是鱼！”有眼尖者回答道，“一条三尺长的大红鲤！”
他话音未落，又有数个水花从湖面各处泛起，它们只一露头，便重新没入水下。
“果然是鱼！”有人接言道。
“快看快看，又来了好多！”一个童声兴奋地喊着。
一个个的水花，在湖面上翻腾而起，越来越多，不一会儿，便搅得湖面波光粼粼。这些鱼儿大大小小，品种各异，它们从四面八方汇聚而来，在血色的湖水中穿梭游荡，应是被虎骨散发的香气吸引而来。
一条小青鱼当先发现了虎骨，它凑过去，摇摇尾巴，钻进了虎口，不多时又从虎眼中游了出来。它大概是在检查这个陌生的大家伙是不是藏了什么危险，围着虎骨绕了几圈，确定安全之后，忍不住冲上去，疯狂地啃咬起来。它像一个饥饿的疯子，在啃咬中硌断了牙齿，撞破了头脸，然而它不管不顾，只龇着尖牙，拼命噬咬。然而咬着咬着，突然身体一僵，直挺挺地朝着湖面漂去。它浮出水面，身子一翻，肚皮一仰，竟就此死去，连张着的大嘴都没有来得及合拢。
更多的鱼儿聚拢在虎骨的周围，它们抵挡不住香气的诱惑，纷纷朝着虎骨碰撞啃咬。虎骨坚硬如铁，它们一丝一毫也啃不破，一个个只落得个牙断血流，不多时便中毒身亡，尸体浮出水面。
“鱼儿……死了？”人们望着湖面上渐渐浮出的一具具鱼尸，诧异道。
越来越多的鱼尸浮出水面，不到一个时辰，湖面上便漂了一层死鱼。大大小小的鱼尸，密密麻麻的，脊背朝下肚皮朝上，白惨惨一片，将血色的湖水都遮盖了起来，湖上腥气也愈发浓重。
众人守在湖边，交头接耳，有人抱怨道：“毒死了这么多鱼，今年怕是要勒紧裤腰带过日子喽！”
身旁人点点头，小声应道：“谁说不是呢！这捉妖人的法子是杀敌一千自损八百！”
“这叫什么自损八百？”身后一人听了，接言道，“他一外来户，拍拍屁股走人便是，损的还不是咱们？”
周围人听了，应和道：“是啊！吃亏的是咱呀！”
这几人越议论声越大，不远处的村正闻言，扭头朝人群怒视，正瞧见一年轻小伙眉飞色舞吵吵得最凶，于是怒道：“三娃子你吵吵个什么？就他娘的你事儿多！鱼打紧命打紧？”
那三娃子吓得一缩脖子：“命、命打紧……”
“知道命打紧就给我闭上那张臭嘴！”村正骂道。
人们立时噤声不语。
就这样，众人在湖边从清早一直等到中午，又从中午一直等到下午，只见了满湖的死鱼，至于那蛟龙，连一片鳞片都没见到。人们渐渐失去了耐性，而水葬师却仍然端坐降龙台，纹丝不动，好似入定了一般。
村正焦躁地踱着步子，将脚下的沙地踩出了两道沟，终于，他忍耐不住，爬上降龙台，小心翼翼地凑近水葬师，试探着问道：“天师，那蛟龙，是不是被咱的阵仗给吓住了，不敢来了？”
水葬师缓缓睁开眼睛，望向远方的湖面，道：“它已经来了。”