第1章 异江湖·鬼谷疑镖（上）（1）
第一节 九舆疑阵
铁檀镖车，与貔貅海船、轻木飞鸢、八桨快舟并称为锱铢门四大奇械。
昔日，锱铢门与妙绝山庄合力，按《鲁班书》所载，耗资巨万造出此物，专用于陆路运输珍器重宝。
此物通体以沙漠铁檀打造，坚如顽石，水火不侵，斧金难断。车前有首似龙，吊睛阔口，是为貔貅，寓意招财聚宝，暗合锱铢门行商之道。车身方底圆顶，就着铁檀木的棘皮，精雕细琢了鳞斑云纹，凹凸有致，可谓化陋为美。车身下部，四只鳞爪紧扣四轮，有精密齿轮与之相连，只需人工踏动机栝，便可日行百里，而人不觉疲累。
此刻，却有九驾铁檀镖车从锱铢门永州总会蜂拥而出，沿着四通八达的街道，分散而去。
路人见此情境，甚觉稀奇，纷纷驻足观望。
有人疑道：“锱铢门铁檀镖车鲜少出动，平日便是一驾半驾也难得一见，此刻九驾齐出，分向而驶，却是何意？”
有明白人解释道：“不得了！正所谓‘九舆疑阵，瞒天过海’，怕是要有大事发生喽！”
众人不明所以，问道：“何为九舆疑阵？”
明白人道：“九驾镖车齐出，异路而行，其中一驾装的是真镖，其余八驾则是掩人耳目的疑镖，如此，便可让觊觎镖物者无从下手。十数年前，锱铢门曾以此法向当今圣上献出玲珑玉佛一尊。那玉佛价值连城，却也只用了五驾镖车护佑，而眼下之物，令九驾镖车倾巢而出，定是举世罕有之重宝。”
有人附和道：“老哥所言不假，当年之事，我也略有耳闻。那时锱铢门尚且弱小，为了保证所运之物安全，才想出了此等法子。不过近年来，其势力日渐壮大，黑白两道结交愈广，此法似乎便再未用过了。”
明白人点头道：“不错。这劳师动众的法子，若非押运极为重要的物事，断不会轻易动用。”
众人暗暗猜疑，能令这中州巨贾如此重视的，该是何种重要的宝贝？忽有眼尖者指着远处叫道：“那是什么？”循着望去，便见远处永清河的河道上，一条白线逆着河水，快速朝着锱铢门接近而来。白线上空乌云翻滚，狂风呼号，云间雷火攒动，有阵阵闷雷的隆隆声传远，震得鸟雀惊飞，野兽奔散。
众人心中骇然。初以为是一场夏日急雨，但细一分辨，才看清远处的那道白线，竟是数丈高的河水！那河水如一条翻卷的巨蛇，顺着河道奔腾而上，震得脚下大地都在战栗。他们何曾见过如此阵仗，只当有妖魔作祟，惊呼着四散奔逃。
倒灌的河水冲毁河闸，疯狂地涌入锱铢门内，转瞬便将偌大的锱铢门化作了一片汪洋。
锱铢门二公子南宫武，年方二十三岁。他细腰窄背，龙眉虎目，身着一副金丝龙纹甲，腰扎貔貅头龙纹金带，背插雌雄双锏，宛如下界天神一般。一张古铜色的俊脸，棱角分明，带着与年龄不相符的刚毅和稳健。左眉正中，一道寸许长的刀疤自上而下，竖贯眼眶，为这张脸平添了几分戾气。
此刻，他正率领镖师一十三人，押运一驾镖车，穿小路向前疾奔。
正自行进间，远远听得锱铢门的方向传来阵阵轰鸣，他心中挂念，于是登上一处高坡，向门中眺望。但见大水所至之处，楼宇坍塌，草木横断，风雷涌动，人尸沉浮，宛如末日降世一般。他心中一绞，眼前发黑，痛得几乎昏厥过去，身边镖师慌忙上前将他搀扶住，才不至于跌下坡去。
他颤抖着身子，望着滔天的大水，银牙紧咬，目眦欲裂。数日前，父亲派兄长南宫文入海擒鲛，没想到鲛没捉着，却引来了这灭门大祸，令锱铢门百年基业毁于一旦，这种痛，着实令他难以承受。
身旁镖师出言提醒道：“二公子，此地并非久留之所，我们重任在肩，还需抓紧赶路。”
南宫武紧紧闭上双眼，发出长长的一声悲叹，而后撩衣袍跪伏在地，朝着锱铢门的方向重重磕了三个响头。抬起头时，满面的悲苦已化作了刚厉和决绝，他咬牙下令：“走！”而后领众人押镖车，继续朝前方行去。
南宫武安排下九舆疑阵，这九驾镖车，乃是按不同方向各自奔向锱铢门九州分会，如此，令人无法猜透真镖究竟藏在哪驾车中，又最终要运往何处。而由他亲自押运的这驾镖车，目的地乃是巴州分会。
一路上，众人饥餐渴饮、夜宿晓行，接连行了三日，这一日，便来到了黑沙江畔。
永州与巴州划江而治，跨过黑沙江，前方便属巴州地界。作为两州交界，这一带多有贼寇出没，官府多次出兵围剿，奈何贼寇狡诈多端，仗着险山恶水，在两州间逃窜，难以肃清。每次围剿，贼人往往消停些时日，风头一过，便再度卷土重来。两州官府疲于应对、各自推诿，剿匪行动便渐渐流于形式，如此，便令贼人愈发猖獗。
南宫武早年曾数次经过此地，对此间情况，倒有几分了解。他抬手示意众人停步，而后只身跃上江畔一块凸石，放眼望向宽阔的江面。
此时暴雨方过，天空尚未放晴，仍自飘着蒙蒙细雨。连日的大雨令此地江水暴涨，浑黑的江水如万匹脱缰的野马，携卷着断木土石，咆哮翻涌，声若奔雷。江上悬索桥，横跨大江两岸，桥上铁索在风雨中飘摇晃动，鹅卵粗的锁链与岸畔岩石摩擦交碰，硁硁作响。
他站了稍许，直到后方一驾拉满稗草的骡车越过众人，踏上了悬索桥。那驾骡车已在众人身后跟了将近一炷香的时间，不远不近，令他甚觉不自在。所以，他借着眺望江水的工夫，给骡车让出了一条路。
赶车人身披蓑衣，头戴斗笠，像个老实的农人，在经过众人身侧的时候，似乎迟疑了一下，不经意地瞟了一眼南宫武。那双躲在斗笠下的眼睛，闪过了一道光。
南宫武觉察到了这道光，但在他扭头对望过去的时候，赶车人已低头将整张脸迅速埋入斗笠下，只露着一缕山羊胡，黑中泛黄，干巴巴地垂在前胸。
骡车上了桥，锁链晃动得愈加剧烈，铺在桥面上的木板发出吱吱呀呀的响声，令人心慌。众人望着骡车，有些担心桥面坍塌，将它摔入江中。所幸，悬索桥尚且结实，骡车有惊无险地过了桥，消失在了对岸的蒙眬雨雾中。
南宫武似是松了口气。他跳下凸石，迈大步上了桥。众人护着镖车，紧随其后。
悬索桥长十余丈，用十一根铁链固定于两岸山岩上，七根作为底链，四根分两侧作扶手，铁链间又有细链横向相接。粗细铁环，共计四千一百六十三枚，环环相扣，令桥身结构稳固。底链上铺有四寸厚的木板作为桥面，木板久受日晒雨淋，已显疲态。
众人行得谨慎，正至桥中，忽闻一声女子的娇笑从上空传来。那笑声极阴极魅，闻在耳中，就如一条小虫直往耳里钻，瘙痒难耐。
众人不由心惊，急忙抬头循声望去，但见在江对岸的一处黑色石崖上，一名红衣女子迎风而立，手中撑着一把红伞，俯视桥上众人。看那身材与装束，宛如下界仙女，但转看那张脸，却是浓妆艳抹，犹如活鬼。她望着众人阴阴一笑，脸上厚厚涂抹着的胭脂水粉便有些许“扑簌簌”脱落下来，令人作呕。
南宫武神色一凛，抬手示意众人停步。
这红衣女子，他是认识的，乃是此地黑峰寨的大寨主，姓沙，名天魅，人送绰号飞天鬼。此人心狠手黑，与四位结拜兄弟占据黑峰山，并称黑峰五鬼。他虽未与五鬼亲身打过交道，但在锱铢门中也有所耳闻。
锱铢门行镖，讲求和气生财，对沿途官方、地方、贼方势力，向来礼让三分，逢年便会派人到沿途各个山寨进行打点，其中，便包括这五鬼盘踞的黑峰寨。而这些山寨，收了锱铢门的礼，每逢见到锱铢门的旗号便不会拦截。
而如今，这飞天鬼贸然出现，却是何意？
飞天鬼笑声方落，一个瘦高的汉子率领数十号贼人从黑崖后转出。汉子双臂奇长，手里横握着一张大弓，站在桥头上。那大弓比悬索桥的桥面还要宽上一些，他随手一搁，大弓两端便搭在桥头两侧的石墩上。他站在弓后，一双鹰眼盯向桥上众人。
这汉子，南宫武已然记不得，但那柄长弓，却让他生出印象。长弓在手，破天猎日，此人定是那五鬼之一，猎日鬼沙天扬！
南宫武不急出言，而是微微侧头，望向悬索桥下。那里，一个身影正缓缓从水底浮上来。他身着水师衣靠，仰面斜躺于江中，笑眯眯地仰望着众人。那江水湍急，置身江心，怕是游鱼都不能像他这般泰然自若。如此深厚的水下功夫，定是那渡江鬼沙天滔了。
又闻身后异响，扭头望，见一个五大三粗的汉子出现在桥尾。那汉子手中提着一柄大斧，赤着上身，筋肉虬结，犹如半截铁塔相仿。他鼻中哼了一声，猛将大斧往脚下一戳，沉重的斧头砸在地面的岩石上，石屑四溅！一柄巨斧，开山裂岳，如此气魄，定是开山鬼沙天猛无疑！
南宫武扫视一周。上下前后，皆被这黑峰寨的贼人截住，左右滔滔江水，却又无路可走，自己人当前所站的位置，实在是不太乐观。他心知不妙，脸上却表现出一副泰然自若的模样，抬手抚了抚腰间貔貅兽首，向前跨两步出了队列，朝崖上女子抱拳拱手，朗声道：“前面，可是黑峰寨的朋友？”
飞天鬼发出一声娇笑，阴声道：“哟，我当是谁呢，这不是锱铢门的南宫公子么？这阴风冷雨的，公子是要去往何处？”
南宫武道：“我等借道贵宝地，欲前往锱铢门巴州分会。因行得匆忙，未及与沙寨主提前打声招呼，还望沙寨主海涵！”
飞天鬼道：“公子客气了。然而不巧得很，近日连降大雨，我这黑峰山下，路面已被大水冲塌，人过得去，车子怕是过不去啦！”她说得轻巧，语中却暗藏机锋，言外之意，我黑峰寨在此拦路，你们人可以走，但镖车却要留下。
听闻此言，南宫武不由得心中恼怒，暗道：我锱铢门前日遭难，今日便有这跳梁小丑落井下石，着实可恨可杀！但如今身处矮檐下，又有要事在身，只得咬咬牙，强压怒火，道：“沙寨主与诸位兄弟冒雨等候，将此消息通知南宫，南宫不胜感激。烦问沙寨主一句，我这镖车中备有千块白砖，且不知，若以此填路，可否过得？”
他口中的“白砖”，乃指银砖，按十两一砖，“千砖”便合白银万两。他明白，这黑峰寨拦路无非是为了钱财，他无心纠缠，甘愿破财消灾，以万两白银买路。
飞天鬼呵呵一笑，道：“白砖填路，锱铢门果然财大气粗！只可惜，前方路况糟糕得很，区区千砖，可填不平那沟沟坎坎。”
“哦？”南宫武略一皱眉，道，“那依沙寨主之见呢？”
“镖车太重，若有黄砖一万，倒可一试！”黄砖便指金砖，她狮子大开口，只因她已料定，由锱铢门二公子亲自押送的物事，定然价值连城。而坊间已有传闻，此物为天下至宝，蕴藏着世人无法想象的巨大能量，锱铢门近年发展迅猛，皆因得益于此宝相佑。
南宫武不怒反笑，道：“这黑峰山山头不大，沟倒是深得很！”
飞天鬼道：“公子见笑了！”
南宫武笑容淡去。在他眼中，这黑峰寨只是毛贼草寇，还配不上这十万两黄金，锱铢门纵然拿得出，也不能给，否则传出去，还有何脸面在江湖立足？他冷声道：“沙寨主有所不知，我身后一众弟兄，个个身强力壮，加把劲，也便将这车子抬过去了。”
飞天鬼轻轻摇头，道：“如此负重，只怕连人也要一并陷进去！”
她话音未落，南宫武突听脚下传来异响，他大喝一声，猛地拔下背后双锏，锏身倒竖，直朝身前桥板戳下。
第二节 黑峰五鬼
南宫武手中雌雄双锏，通体以精钢打造，长四尺，锏身呈方锥形，四棱无刃。左手锏三十八斤，右手锏四十二斤，非有过人臂力，难以施展。
此刻，他猛将双锏往桥面一杵，“咔嚓”一声，双锏穿透身前桥板，直插桥下。伴着“啊呀”一声惊呼，透过断木的缝隙，但见桥面下灰影一晃，一人从桥底攀着铁链，飞快地朝桥头逃窜而去。
原来，那飞天鬼在石崖上与南宫武对话，却是在吸引众人注意力，暗地里已安排人手，借着滔滔的江水声掩盖，从桥底悄悄贴近。
“阴险小辈！”南宫武口中喝骂，双足一蹬桥板，如离弦之箭，飞身直追。他身在桥上，隔着木板，虽不见桥底之人踪影，却凭耳力辨准方位，一个纵跃，抡双锏朝一面木板砸去。他势猛锏沉，木板应声断裂，震得那桥下灰影直朝江中跌落。
灰影身在空中，情急中抓住桥底垂下的一条细链。那细链本是用于连接索桥底链，因年久失修，早已断裂，垂挂于桥底。他将细链抓在手中，身子就势一荡，如一只灵活的猴子，荡起一道弧线，从桥侧翻身跃上。
他的身子飞掠过索桥扶手，下落之时，掌中已多了两柄牛耳尖刀，朝南宫武迎头刺下。
好快的身法！南宫武暗暗吃惊，急忙身形向后一错，抬双锏招架。
双刀与双锏交碰一处，火星四射。那人一击未成，抽身疾退，身子凌空向后一翻，蹲伏在了地上。他反握双刀，朝南宫武赞道：“公子好身手！”
他身形瘦小枯干，形似林猴，嗓音也十分尖细，像吱吱的猴语，却是黑峰五鬼的老二，穿林鬼沙天勇。
南宫武并不答话，下令一声：“攻！”晃双锏直取穿林鬼。眼下情境对己方十分不利，唯有速战速决，方是良策。
众镖师会意，立时分散开来。他们动作迅捷，训练有素，六人随南宫武抢攻桥头，三人突袭桥尾以保退路，余下人等护在镖车左右，严密防范。这种临危时的默契，令高处观望的飞天鬼不由得暗暗叫了声好。
作为南宫承业的次子，南宫武自幼习练武艺，与其兄长南宫文并称锱铢门文武双雄，共同辅佐其父基业。此刻，他手中双锏抡起来，一两贯一斤，双锏便合八百斤的力道，呼呼挂风，声若虎啸。
那穿林鬼双刀不敢与之硬碰，仗着身躯灵活，闪转腾挪，偶有刀锏交碰，便被震得手臂发麻，是以几招之间，便已露了败相。又见数名镖师冲过来，他不敢恋战，急忙向后撤身，弯腰伏地，同时口中大喝一声：“四弟何在！”
随着话音，一杆长箭从后方飞射而来，贴着他的后背掠过，迎面直射南宫武。却是那猎日鬼站在桥头，猝然发难。
那箭比一般箭矢要长着一倍，箭杆也粗着一倍，几乎像一杆枪，快若闪电。
南宫武不敢怠慢，拼力向旁闪身，堪堪将其避过。在长箭划过身侧的刹那，他注意到，随着疾风，木制的箭杆在空中微微颤动，发出嗡嗡鸣响，颇似一条摆尾的游鱼。
这箭杆中暗藏内劲！他暗暗心惊，转眼望，正见身后一名镖师矮下身来，持盾抵挡。
“闪！”他心知不好，但话音出口，已为时过晚。长箭正正地射在盾牌中心，盾牌砰然碎裂。长箭余力未消，从镖师的前胸插入，透体而出！
那盾牌由铸铁打造，比一般木革盾牌结实许多，却被长箭轻易穿透，足见那猎日弓的威力。
镖师的身子向后跌落，重重摔在桥板上，鲜血从胸口的窟窿喷薄而出，眼看是活不成了。
南宫武怒火中烧，大喝一声：“杀！”而后身形向前一冲，直奔桥头猎日鬼。那先前拦路的穿林鬼蹲在桥间，却不敢应战，身躯一拧，猴子一般滑入桥底。
猎日鬼一箭得成，再次从背后抽出一杆长箭，瞄准前方，激射而出。
南宫武首当其冲。他心知长箭势猛难以躲避，却也足下不停，只猛地抡起胳膊，将单手锏朝前方甩出。钢锏折着跟头，在长箭脱弦的一瞬，撞在了箭头一侧。长箭受力之下，偏了方向，呼啸着掠过桥索，远远扎在了江对岸的岩石上，箭身竟有多半截没入了石中。
钢锏弹落在地，尖端深深插入猎日鬼身前的桥板内。猎日鬼双眉一皱，眼神锁住南宫武，身子微侧，从背后拽出另一杆长箭，长长地拉起弓弦。他手臂奇长，将那大弓拉得状如满月，箭尖泛着森森寒光。
南宫武毫不褪怯，他盯着对面那双鹰眼，足下加紧，像一头疯狂的豹子，飞速掠至。猎日鬼瞳间闪过一道异芒，而后右手一松，长箭闪电般射出。这一箭蓄势而发，带着雷霆之威，撕开前方的雨雾，袭向南宫武。
南宫武正奔至那桥上钢锏近前，急忙脚尖一踏锏把，身子腾空掠起，竟于电光石火间，躲过了那致命一击。
长箭从脚下掠空，飞入身后，发出“当”的一声巨响，却不知撞在了何处。南宫武无暇他顾，身往下落，双手握锏，朝猎日鬼迎头砸下。猎日鬼大叫不好，慌忙抬长弓向上招架。
两名贼寇从猎日鬼身侧冲出，一左一右，举刀朝半空中的南宫武砍去。南宫武不躲不避，身后两只铁盾飞旋而来，与二贼撞在一处，二贼双双跌出。却是不远处两名镖师将盾牌甩出。
弓锏交碰，耳轮中只听“咔”的一声，猎日长弓应声断裂。猎日鬼受此大力，翻身栽倒在地。南宫武举锏欲砸，却见对方的眼睛下意识地望向了自己的身后。
身后有诈！这个念头从南宫武的脑中一跃而出，与此同时，便听背后恶风不善，他不及回头，急忙转换招式，放低身形，以锏把朝身后杵去。
一把尖刀穿透金丝鳞纹甲，刺入了他的左背，同时，他的钢锏也击中了身后的偷袭者。在锏把与对方身体接触的前一刻，他的手轻轻按动机栝，于是，那原本平滑的锏把内，弹出了一截三寸长的尖锥。
背上的剧痛，令他发出了一声暴吼，他手臂较力，将尖锥狠狠地扎入偷袭者的体内。伴着一声痛哼，偷袭者踉跄后退。
他没有回头，但凭那声痛哼，他已明白，身后人是穿林鬼。
穿林鬼不善硬战，先前隐入桥下，只为伺机偷袭。猎日鬼以一柄长弓牢牢牵扯住南宫武的注意力，为他创造了偷袭的良机，他从桥底翻上，趁南宫武身后空门大开之际，以尖刀刺向南宫武的后心。他原以为，按对方兵器的长度，自己有足够的时间可以在一击之后抽身而退，却没料到，那光秃秃的锏把竟突然长出了三寸，那致命的三寸，齐根没入了他的软肋。
猎日鬼捂住伤口，拼着全身的气力，试图跳过扶手，像往常那般隐入桥底。可是，那一向灵活的身体，此刻竟十分沉重，他跳起一半，便朝下匍倒，未至地面，又觉后腰一凉，低头望，一截明晃晃的刀尖，从肚腹间透出。
随后赶至的镖师，一刀扎透了猎日鬼的身体。他眼前一暗，便什么都不知道了。
镖师以左臂盾牌将猎日鬼的尸体撞落，而后飞身形跃入贼寇群中，将南宫武护在当下。其余数名镖师先后赶至，与众贼斗在一处。
南宫武抬手拔下背上尖刀，伤口的撕痛令他冷汗直冒。他有些庆幸，方才遇袭时下意识地矮身，令尖刀刺入的仅仅是背部，而非自己的心脏。
他无暇查看伤势，扭头回望身后发出巨响之处，这一望，不由得大惊失色。
只见悬索桥的桥面上，铁檀镖车所处的位置，竟破出了一个大窟窿，镖车从窟窿中直落而下，朝桥下奔涌的江水坠去。
望着貔貅兽头上深深扎入的长箭，他忽然明白，为何猎日鬼最后的一箭要蓄势那么久，那是因为，长箭并非针对自己，而是要以巨力冲撞镖车。镖车下的桥面，早已被穿林鬼做了手脚，在剧烈的震击下，已然承受不住镖车的重量。
五鬼要让镖车坠入江中，在他们的地盘，一旦镖车被江水卷走，南宫武便再难寻获。
南宫武怒不可遏，他将钢锏握在手中，便欲冲上桥去施救。却听身后有人大喝：“小儿休走！”紧接着金风响起。他急忙转身用钢锏招架，见是猎日鬼手握一杆长箭，当作一杆枪，朝自己刺来。他一咬牙，忍着伤痛，晃单手钢锏应战。
镖车下坠，骤然塌陷的桥面，令车旁两名镖师站立不稳，随着镖车朝下摔落。其中一人弃手中刀，及时抓住一条底链，单膀较力，身子重新翻上了桥面。另一人，却是落入江中，转眼便被滚滚江水卷走，不见了踪影。
镖车砸入江中，溅起铺天的水浪。车尾沉重下扎，车头轻飘上扬，沉浮之间，兽首暗舱内，操车的镖师瞅准时机，猛地按动机栝，一只钢爪挂着一道莹白透亮的绳索，从兽口中弹射而出，直勾住桥侧的一根扶手铁链。
这种绳索，最初用于锱铢门的貔貅海船中，称为缆鲸绳，用七百二十九根海蛛丝，以奇妙手法编拧而成。海蛛丝极轻极韧，每根可受一均之力，七百二十九根，便可承七百二十九均，合二万一千八百七十斤。后来，南宫武将之引用于铁檀镖车，并为之换了个名字，叫伏虎索。
狂卷的江水裹挟着镖车，将伏虎索拉得斜直。镖车止了去势，在黑浑的江中摇摆沉浮，活似一只大风中的纸鸢，欲挣脱束缚，却始终被那纤细的绳索牵得死死。
江水顺着车头的窥物孔灌入暗舱，操车镖师呛了两口水，忙屏住呼吸。他推开头顶舱盖，试图从舱内爬出，正有一股江水从上方灌入，镖师下意识地闭上眼，却在眼皮阖上的刹那，发现水流中闪过了一道白光。
镖师心中纳闷，忙睁眼细瞧，未及看清，忽觉脖颈一凉，却是一柄尖刀，在水流的遮掩下探入舱内，插进了他的脖子。他呛进一口血水，跌坐回座位上，一动不动了。
渡江鬼沙天滔从江浪中冒出头来，在刀刃上的鲜血被水流冲散之前，伸舌头将血舔入了口中。鱼的血是冷的，而人的血却是热的。他一向觉得，这温热的鲜血，实在适合驱散这江中的阴寒。
渡江鬼望向貔貅口中那道伏虎索，诧异于如此纤细的绳子，怎会有这样高的强度。他伸手扣住兽口中的一颗獠牙，稳住身形，而后探出尖刀，朝绳索割去，忽见伏虎索传出一阵战栗，他一愣，这绳索，莫非有了思维不成？又一转念，立时大惊，急急抬头，顺着绳索朝上方望去。
第三节 水卷狂沙
一名镖师伏于铁盾上，顺着伏虎索，从桥上飞速滑下。绳索与铁盾剧烈摩擦，在战栗中发出破空微鸣。借着下滑的势头，镖师挥起手中刀，直朝渡江鬼头颅削来。
渡江鬼见势不妙，急急低身缩颈。刀刃从头顶擦过，割破了他的鱼皮水帽，蹭落了一层头皮。丝丝鲜血混合着几缕头发，散入江中。
渡江鬼惊出一身冷汗，慌忙没入水中，隐去身形。
镖师腾身跃上车顶。他手持刀盾，蹲伏着身子，尽量将重心压低。环顾江面，却不见敌人踪影。他明白，敌人是在等待时机，等待自己露出破绽，如果自己一直防守严密，敌人会耐心地跟自己一直耗下去。毕竟，眼下情境，每一处都对己方不利。
于是，镖师故意露了个破绽，弯下腰去，掀开了暗舱的上盖。
同伴的尸体斜靠在舱内，瞪着眼睛，保留着临死前的惊愕和不甘。半舱黑红的水，让狭窄的舱体显得更加昏沉幽暗。
镖师留意着镖车周围的动静，敌人并没有出现。索性，他滑入了舱内，顺手将舱盖关严。
他从操控台旁找到了一只带把的手摇轮，右手攥住摇把，缓缓发力，将摇轮转动起来。他一边转，一边伸出左手，轻轻阖上了同伴的双眼。
摇轮的力量传入兽口，其内某些精密的齿轮随之转动，这些齿轮将镖师的力量放大，绷直了的伏虎索开始一点一点朝兽口内收绞。
镖车逆着江水，慢慢向前移动，重又回到了悬索桥的下方。伏虎索继续收绞，将镖车头上尾下地吊了起来。镖车脱离开江面，如一只收丝的蜘蛛，晃荡着向上方攀爬。
离开江面之后，镖师心里略微踏实了一些，至少，己方又赢回了一些主动。他相信同伴们的实力，这些人都是锱铢门为此次护镖选拔出来的精英，若非眼前这群小贼倚仗天险，恐怕早已被尽数斩杀。只要自己将镖车吊起，使之不被江水卷走，待同伴除掉贼寇之后，便可将镖车拉上岸。
镖师一边思量，一边继续转动摇轮，却突觉车身一阵震颤。他一愣，随即听到一种沉重的“咚咚”声，伴着每一次声响，整个悬索桥，都在一下一下地震颤。这种震颤通过伏虎索传递给镖车，令镖车有节奏地晃动起来。
透过窥物孔，他向桥面张望，看到一个黑塔般的汉子，正提着一柄巨斧，朝这边奔跑过来。他迈着大步，那沉重的“咚咚”声，竟是他踏动桥面的脚步声。
开山鬼沙天猛。
沙天猛浑身浴血。在这一带的山贼中，他鲜有对手，是以不曾将任何人放在眼中。他一人阵守桥尾，独战三名镖师，但交手之后，才知那些镖师并非等闲。他仗着力猛斧沉，拼着全力，终将三人斩杀，不过，在巨斧将第三名镖师连人带盾砍为两截的同时，那镖师的刀，也划开了他的肚皮。
他看到自己的一截肠子流了出来，想也没想，便随手将它重新塞了回去。他抬头望见镖车正往上方攀爬，便迈大步奔了过去。
此时，正有一名镖师守在桥面的窟窿前，见了开山鬼，左臂持盾，右手提刀迎上前来。他的个子只能到开山鬼的腋下，鉴于这种劣势，他选择急攻开山鬼的下盘。
镖师曲腿弓身，钢刀挂着风声，横扫开山鬼双腿。开山鬼却是不知闪躲，抡起大斧，照着镖师的身子劈下。开山鬼用惯了这种搏命的招式，以攻代守，在对方钢刀砍断自己一条腿的同时，自己的大斧将会把对方劈为两半。
这近乎无赖的招法，令镖师心中又惊又怒。不过，以自身性命换敌人一条腿，显然不划算，所以，他收住刀势，身子猛地向旁一翻，躲开了大斧。
大斧重重地劈在桥板上，巨震中，碎木四散飞溅。镖师翻身落在开山鬼身侧，未及站稳，便足尖蹬地，身子向前一纵，举刀朝开山鬼劈下。
开山鬼一侧身，将大斧斜向上一举，与钢刀撞在一处。镖师只觉一股巨力传来，钢刀脱手飞出，他的身子也随着倒飞出去，折了个跟头，从桥身一侧扶手处跌落。他眼明手快，探右手抓住扶手铁链，止住身子去势，却有鲜血从手掌处流出，定是在刚才的震击中，震裂了虎口。
开山鬼并未追击，而是紧走两步，来至桥身另一侧。那镖车的伏虎索，此刻正挂在这一侧的扶手铁链上，随着桥身与疾风微微晃荡。他抡起手中大斧，朝伏虎索砍下。
忽觉身后一股大力撞来，却是那镖师翻上铁链，身子蓄势弹出，以铁盾撞在了他的腰后。他足下一个踉跄，大斧一偏，从缚魂锁一旁的铁链上斜擦而过，伴着刺耳的金属锐鸣，带出一溜火星。
骤然的撞击令铁链猛地一晃，下方的镖车也跟着摆荡起来。
开山鬼险些栽下桥去，他心中大怒，回身抡斧，朝镖师砍下。
镖师方才以全身之力撞在开山鬼身上，此刻身形不稳，不及后退，见大斧迎头劈来，下意识地举盾招架。在举盾的同时，他心里已然明白，这盾牌根本抗不下巨斧的奋力一击，只怕自己马上便要横尸在地。
“当”的一声，巨斧正正地砸在盾面上，却并未有想象中盾碎人亡的情景。镖师一愣，从盾后露头望向开山鬼，竟见开山鬼神色呆滞、身躯僵直，手中巨斧握持不住，从盾上滑落，朝桥下掉去。
镖师这才注意到，在开山鬼的前额和左胸，分别插了一根锃明瓦亮的钢针，直没针尾！他顺着钢针的来势，望向桥下吊着的镖车，镖车正轻轻荡起，车前貔貅的双眼中，似乎有什么东西一闪而逝。他心中明了，那两支钢针，定是来自貔貅的双瞳。
貔貅双眼的瞳孔内，各自暗藏一种钢针，此针尖端煨有麻沸散，命之麻沸针，以硬簧发射，迅疾如电，令人难躲难防。据传，麻沸散由东汉末一位医学圣人研制，常人服下，便是割肉剜胆，身体亦无知无觉，且药力退去之后，并无遗患。此处方曾一度失传，后于云梦泽百草门出现，却不知其中有何渊源。
锱铢门花重金购得麻沸散，做成麻沸针，暗藏于铁檀镖车之中。他们镖行天下，若非逼不得已，不愿与人结下死结，是以用麻沸针制服强敌，既能脱身，又不害命。
麻沸针上的麻药剂量，足以在呼吸之间麻倒一头林间猛虎。开山鬼身中两针，立时全身僵麻，仰倒在地，人事不知。镖师眼中闪过一道狠厉之色，纵身跳到开山鬼身上，以铁盾的下缘，狠狠击打在他的脖颈。只闻一阵碎骨之声，开山鬼的脖子凹了下去，头颅以一个骇人的角度斜歪在一旁，他大睁着眼，嘴里有鲜血慢慢溢出，脑后湿了一片。
镖师死中得活，翻身躺在桥面上，长长地出了一口气。
开山鬼的巨斧擦着桥边，翻着跟头朝下掉落，适逢镖车从桥下荡过，巨斧砸中兽头，无巧不巧，斧柄正好嵌入了兽口之中。暗舱内的镖师听到震响，不清楚发生了何事，然而再转摇把，却无法转动，方知是机栝被什么东西卡住。他一皱眉头，此处离江面尚近，镖车悬在此处，并不能保证安全。
他想了想，然后推开了车顶舱盖。
由于镖车头上尾下竖立，原本应朝上打开的舱盖，此刻朝向了侧面。他试图爬出暗舱查看故障缘由，却在打开舱盖的一刹那，一柄尖刀从外探入。
渡江鬼沙天滔，早就随着镖车离开了江面，他扒在暗舱外，躲在一处窥物孔观测不到的地方。舱内人方一露头，渡江鬼便挥起尖刀，一刀狠狠扎入了对方的头顶。
刀刃与头骨摩擦的声音，令渡江鬼十分陶醉。他拔出尖刀，看了眼刀刃上红白相间的秽物，又望向对方头顶的伤口，奇怪的是，伤口中并没有鲜血喷涌而出。他一愣，转而大惊：鲜血未喷，说明对方的心脏，早就停止了跳动。
渡江鬼想起了此前被自己杀死于暗舱内的镖师，暗道不好，却见一把明晃晃的刀刃，从舱内疾刺而出。他想躲，但已然来不及，那锋利的刀刃，狠狠地穿入了他的胸膛。
渡江鬼张大了嘴巴，看着刀刃从胸膛内拔出。他的身体失去支撑，从镖车上摔落，砸入下方的江水中，甚至没有泛起太大的浪花。
镖师一击得手，重又缩回了暗舱。他将同伴的尸体拽入舱内，默念了一声“抱歉”，然后伸手去关舱盖，忽见一根红色的事物伸了过来。
那是一把红色的伞，合拢着，卡在了舱盖与舱体之间。接着，一张浓妆艳抹的鬼脸，出现在了舱口。她望着镖师咧嘴一乐，脸上厚厚的水粉便被挤落了一层，随着风雨灌入了暗舱。
镖师大骇，将刀刃狠狠朝这张鬼脸捅去。
舱口那把红色的伞突然撑了起来，将鬼脸护在了后面。伴着一声清脆的撞击，刀刃竟应声折断！
那把伞，竟是通体以精钢打造，伞面绷弹的力量，折断了刀刃。半截刀刃倒飞而回，在暗舱的内壁上弹了一下，转而扎入了握刀人的脑侧太阳穴。
握刀人张着大嘴，似乎不敢相信自己的眼睛，而后脑袋一耷拉，委顿在了舱内。
飞天鬼直起身子，将红伞撑在头顶，转望周围横七竖八的尸体，发出了一声叹息。她有些后悔，后悔自己小觑了南宫武、小觑了锱铢门这群镖师。如果自己事先准备得更充分一些，也许就不会弄成如今这副狼狈的模样。
她盯着岸边的战团，那里，山寨的喽啰已所剩无几，猎日鬼正被南宫武与几名镖师围攻，身中数刀，随时都可能丧命。
她摇了摇头，然后收回视线，手中红伞一转，锋利的边缘扫过伏虎索，将这纤细的绳索割断。镖车直往下坠，重又落入江中。
她用红伞御风，缓缓飘落于车顶，与镖车一道，随着滔滔江水，向下游漂去。
南宫武见飞天鬼携镖逃遁，急怒交迸，手中钢锏连施，猎日鬼躲避不及，被钢锏重重戳在胸口。伴着胸骨的碎裂声，他喷出一口鲜血，身子朝后跌出，像一只破旧的麻袋，“砰”地摔在地上，就此气绝身亡。
南宫武片刻不停，抬脚勾起一块桥板，掷入江中，同时身子一跃而下，踏着木板，朝飞天鬼追去。木板在江中或沉或浮，他时而被浪头抛起，时而又半没于水中，好不惊险！
几名镖师沿着江岸，紧紧追随着南宫武。他们高声呼喝，提醒南宫武水况凶险，应停止追击。
飞天鬼站在车顶，回身望着南宫武，阴阴一笑，手臂一挥，红伞旋转着，直朝南宫武飞去。
南宫武不敢怠慢，急忙举钢锏招架，两相交碰，他脚下无根，身子一歪，朝江中跌落。落水的刹那，一只飞爪从岸边飞来，他伸手抓住，岸上镖师齐齐用力，终于将他拽上了江岸。
红伞重新飞旋回了飞天鬼的身侧，她扬臂接过，轻松而随性地将伞靠在肩上。
南宫武抹了把脸上的水，眼睁睁瞧着这袭红影，踏着镖车顺流漂远，渐渐消失于弥漫的江雾中。
第四节 渔翁之利
飞天鬼随着镖车顺流而下，在下游的一处回水湾，镖车被江浪推近岸边。
十余名山贼正拿着钩杆绳索，等候在岸旁，见了飞天鬼，口中高呼“大寨主”，而后纷纷将手中钩索抛出，钩住镖车头身，齐齐用力，将之拽上了岸。
飞天鬼从镖车上跃下，满脸的妆粉被水浪冲得一道一道，简直比活鬼还要瘆人。她喘着粗气，命令手下人将镖车打开。
车体一侧的厢门，严丝合缝，做工精细，其上有一道重锁。一名贼人抄起一块硬石，猛力朝锁头砸去，硬石蹦碎，锁头却是完好无损。
飞天鬼本就急躁，见状更是心头火起，一脚蹬开那贼人，俯身抄起一块大石，运起内力，朝锁头砸下，石屑飞溅中，锁柱终于弹开。她迫不及待地打开厢门，朝内望去。
群贼也聚拢过来，将目光齐齐投入厢内，却一个个惊得张口结舌。
他们吃惊，不是因为看到了什么，而是因为，他们什么都没能看到。
车厢内，空空如也，什么都没有。
飞天鬼似乎有些不敢相信自己的眼睛，她扑过去，俯身探入厢内，伸手摸索。沙漠铁檀木质沉稳坚实，带着大漠的余温，纵然经了风雨与大浪，亦不曾渗入半滴水。她颤抖着在厢内摸索，心渐渐凉了下来：这驾镖车，竟是掩人耳目的疑镖！
由南宫武亲自押送，又有十数位锱铢门好手护持，怎可能是疑镖？她心有不甘，命人将车首暗舱中的尸首拽出来，而后顾不得寨主身份，亲自钻入暗舱中细细翻找，后又围着车体绕了两圈，车底车顶，逐一检查，再未发现其他藏物之所。
她终于意识到，自己上当了。
她无法接受此种结果，脑中乱作一团，自己与诸位兄弟拼着性命将镖车劫获，得到的，却真的只是区区一驾镖车而已。
她恨得咬牙切齿，抬起手掌，狠狠砸在车厢上。
“砰”的一声，镖车猛地一震，但它坚固异常，她掌力虽重，又如何伤得了分毫？
巨震之下，一片叶子，从车厢内壁飘下，落于厢底。
她望着那片叶子，蓦地神色一滞，忙俯身将之拾起，放到眼下查看。它湿漉漉的，鲜绿色的叶肉上，均布着一些圆圆的黄色斑痕，犹如豹纹。
是枯斑稗草，一种饲马的草料。然而，望着这片叶子，她的心里却升起了一丝疑惑。
稗草之属，在中州南北均有分布，往往喜水，常生于湿地、水洼之中，故又称为水稗草、青稗草。然枯斑稗草，却是稗草中的另类，喜旱，唯生于巴州的山间。
铁檀镖车从永州而来，尚未入巴州之境，何来枯斑稗草？她摸着湿漉漉的叶片，再度望向厢内。车厢是干燥的，风雨不透，为何这其中的草叶却是湿的？
她想了想，忽而心头一动，莫非，这厢门，曾在此前的细雨中，被人打开过？
一念及此，她的呼吸开始急促起来。她想起，之前，曾有一驾拉满青草的骡车，先于镖车跨上了悬索桥。而那车青草，便是枯斑稗草。那时，她埋伏在江岸，全部心思都集中在镖车上，未曾考虑其他，此时细想，才觉不妥：枯斑稗草产于巴州，断无从永州往巴州运送之理！
那辆骡车，必有蹊跷！
她将镖车与骡车联系一处，立时恍然惊悟。那赶车之人，定与锱铢门是一伙，他由巴州而来，以稗草作为掩人耳目的幌子，实际目的却是接应南宫武。双方碰头后，便将镖车中的宝物转移，暗藏于稗草中，由骡车拉着，大摇大摆地返回巴州。而那片被风雨打湿了的草叶，正是在转移宝物的过程中，从骡车飘入了厢内。
她死死地攥着那枚叶片，指甲几乎陷进肉里，恨得咬牙切齿。黑峰寨诸位兄弟生死相搏，而真镖，竟早已从眼皮子底下溜走，当真是滑天下之大稽！她急火攻心，蓦地喷出一口鲜血，跌跪在地。
“大寨主！”群贼手忙脚乱地将她搀扶起来，却忽听一声嘲弄般的叹息，从不远处的上空传来。
众人一愣，抬眼望去，见在江边一株高大的垂柳上，不知何时，并肩站了两个身影。
左边的一个三十来岁，身着青色衣衫，一张脸枯瘦苍白，嘴唇和眼圈泛着病态的青黑色，背后斜背一只锃光瓦亮的青色木筒。那木筒长三尺，两头粗中间细，端口处用红布裹的木塞封着，却不知里边装了些什么。他手中摇着一柄黑色折扇，满脸戏谑地低头望着飞天鬼。
右边的那人二十出头年纪，着一袭银色长衫，戴半副银制面具。那面具将他的下半张脸遮在后面，只露着一对剑眉和一双细眼，眼中寒光闪烁。他笔挺站在原地，浑身冷冰冰的，带着刀刃一般的森森寒意。
一个有棱有角的人。在看到他的时候，飞天鬼脑子里不自觉地冒出了这样的想法。那人的银衫明明是软料，却被他穿得见棱见角，仿佛一把裹在鞘中的剑，那遮在衫下的，该是怎样的一副骨骼？
这两个人，她并不认识，看他们的架势，毫无一丝友善可言，尤其是那个青衫人，嘲讽之色溢于言表，这令原本就处于愤怒状态的她，更忍不住火往上顶。
“对面是何人？”她盯着二人，强压怒火问道。
“寻渔之人。”青衫人答道，“一路观鹬与蚌争，本欲得渔翁之利，只可惜蚌中无肉，着实令人扫兴。”
飞天鬼面色一凛。对方并不想透露真实身份，但话中之意很明显，鹬与蚌争，自是指自己与南宫武相斗，而对方却守在暗处，只等双方斗得伤兵损将，再趁机出手抢夺镖物，委实阴险可恶！
她怒极反笑，甩开身旁的喽啰，有意无意地将右手抚向腰间，口中说道：“区区渔翁，就不怕被猛鹬啄瞎了眼睛？”
青衫人哈哈大笑，仿佛听了世上最好笑的笑话，用手捂着肚子，好半晌才缓过气来，颤笑着道：“五鹬斗一蚌，却有四个都见了阎王，竟还敢自称猛鹬，简直是令人笑掉大牙、笑掉大牙啊！”
此话直戳到飞天鬼的痛处，她双眼一瞪，喝道：“大胆狂徒，拿命来！”同时身子一拧，手臂猛地向前一挥，一把红柄飞刀，如一道红色闪电，直朝青衫人袭去。
青衫人眉梢一挑，将掌中折扇轻轻一晃，只闻“当”的一声响，扇骨正巧打在刀刃的一侧，飞刀一偏，深深地扎入一旁的树干中。
这飞刀，飞天鬼蓄势而发，用了十成的功力，便是最为灵活的飞鸟亦无法逃脱，却被对方云淡风轻地化解，如此功力，令她不由得心头一惊。
在飞天鬼飞刀出手的同时，身旁众贼人提枪抡刀，直奔树上二人冲去。那二人站立之处距离地面有一丈来高，贼人们兵器不及，前方几人便止步下腰，给后方贼人当作人凳。后方贼人借着冲势，踏人凳高高纵起，抡刀朝着青衫人劈去。
望着贼人快速掠至，青衫人不疾不徐地抬起左手，过右肩握住身后木筒的塞子，“噌”地拔出，但见一股蓝色的妖风忽地从筒中飞出，呼啸着直朝空中贼人扑去。
那几名贼人无可躲避，与妖风撞在一处，身子蓦地一滞，原本恶狠狠的脸转瞬便失了表情。他们木头般朝下跌落，砸在地上时，皮肤已变成了青黑色，身子僵挺挺地动也不动，竟就此气绝身亡。
妖风在空中一个盘旋，而后猛往下扎，朝树下幸存贼人卷去。群贼大惊失色，如此妖法，当真是闻所未闻、见所未见。他们本就是一群乌合之众，此刻见了危险，便再也顾不得其他，吓得撒腿就跑。
妖风速度极快，人的双腿如何与之相比？在贼群中左冲右突，顿时惨叫连连，转眼之间，十余名贼人便倒在了地上。最后一名贼人逃得最快，竟借着妖风袭击同伙的时候，奔出了五六丈远。妖风并不放过，随后赶至，只听一声凄厉的惨叫，他扑倒在地，就此死去。
妖风转瞬间除掉了所有的小喽啰，这才折返回来，袭向飞天鬼。
此时的飞天鬼正迈步朝青衫人疾奔。在看到妖风袭人的最初一刻，她和手下喽啰一样，本能地产生了逃跑的想法，但妖风的速度，让她很快明白，自己无法逃脱。所以，她在一瞬间做好了打算，飞身直取青衫人。
她还是低估了妖风的速度。她本以为，五六丈的距离，足够她冲到青衫人面前，可能的话，还会取了青衫人的性命。然而，她刚迈了几步，身体的速度刚刚提起，妖风便已截到了身前，并朝着她迎头扑了过来。
她大惊失色，急忙将手中红伞向前一推，按动绷簧伞面弹开，同时手腕一转，伞面便车轮般旋转起来。
妖风撞在伞面上，发出“砰砰”的响声，随即便被伞面的旋转之力冲散。飞天鬼足下并不稍停，在红伞的护持下，直朝青衫人飞奔。
妖风沿着伞面的边缘向四周飞散，而后在飞天鬼的身后重新聚拢，朝她飞追过去。但这一耽搁，飞天鬼已跨出数步，身形一纵，双足一蹬身侧树干，借力跃起一丈多高。她将红伞擎在头顶，借着伞面的浮力朝青衫人飘飞而去。
这一招，她将之命名为浮花掠影。此招灵动飘逸，看似简单，却暗藏玄机。身在空中，仅凭单手调整伞面倾角，落点变化无常，如苍鹰扑兔，随敌而动，令敌方无处遁逃。
然而，出乎她意料的是，面前的敌人一动不动，只安静地与她对视，毫无一丝慌乱的神色。这反倒令她有些无措。敌方不动，她便寻不到破绽，后招也便不易出手，而且，敌人的手段套路她不了解，这不躲不避，会不会藏了什么圈套？
她心思电转，瞬间打定主意，猛将手腕一拧，便见那伞面突然旋转起来，它从伞柄上脱离，如旋转的飞盘，当先朝青衫人飞去。
青衫人一惊，万没料到这红伞竟有如此招式，急忙向后踏腰，拼力闪躲。伞面擦着他胸前的衣襟呼啸而过，朝后方掠去，边缘的利刃将大片的柳条柳叶削下，在斩断几根树枝之后，终于深深地嵌入后方一棵粗大的树干中。
青衫人上身后仰，胸背与双腿几乎成了九十度角，这种姿势，让他身形不稳，眼看便要朝树下栽倒，急忙用手中折扇撑向身边树干，借力将身子直立起来。但他刚刚直起，便见面前红光一闪，紧随而至的飞天鬼，已将伞柄前端的红色尖锥探出，直朝他的面门刺来。
他大惊失色，慌忙将折扇一摆，从侧方格挡。伴着“当”的一声金属交鸣，伞柄从身侧掠空，但与此同时，飞天鬼已欺近身前，一掌拍向他的胸口。
这种近身的攻守，实在非他所擅长，他想要闪躲，却已然不及。正在此刻，突见眼前银光一晃，却是身边银衫人出手。
银衫人的动作很快，快到根本看不清他做了什么，只见手臂一挥，飞天鬼的身子便软了下去。她借着惯性，从青、银二人中间飞过，而后重重摔落在地。脖颈处，一道长长的血口，鲜血咕嘟嘟往外冒。
她仰面朝天，瞪着眼睛，似乎想看清杀伤自己的是何物，但银衫人两手空空，什么都没有。她的头往旁一歪，再也不动了。
妖风从二人中间刮过，见目标已死，便瘦成一缕蓝烟，重新钻入了青衫人背后的木筒中。青衫人塞起盖子，松了口气，口中却道：“区区小贼，我故意陪她玩玩，你何须麻烦？”
他方才险些阴沟翻船，脸上有些挂不住，便寻借口遮掩道。
银衫人道：“她破绽太大，我一时没忍住，便出手了。”
二人从树上跳下，走到镖车的跟前。
青衫人望了望车厢，道：“这锱铢门的二公子倒还有些脑子，此一计偷梁换柱，将我等一并骗了。”他想了想，然后跳入暗舱，朝银衫人道，“上车，走！”
银衫人道：“镖物不在其中，你要这镖车有何用？”
青衫人嘴角露出一丝邪笑，道：“当然是要物归原主……”
铁檀镖车在二人的驱使下，沿着江畔朝上游行去。
一位黑袍老者，怀中抱着一把琵琶，从江边的林中走出，缓步来到飞天鬼的尸体跟前。他低头看了眼尸体，又抬起头来，望向了远去的车影。
琴头处绛紫色的骷髅，倚着他的肩膀，望着他身后的虚空，黑洞洞的眼眶中，闪过了一道紫红色的光华。
第五节 财源客栈
财源客栈位于巴州山门镇，距黑沙江悬索桥十余里，乃是这一带最大的一家客栈。镇上人皆知，此客栈背后有些势力，却鲜有人知晓，这背后的势力，乃是永州锱铢门。
锱铢门在各州均设分会，更有一些小的据点，作为日常行商行镖的补给处。这财源客栈，便是其中一个据点，为往来客商提供食宿便利。然而，就在这自家的产业内，南宫武却发现，自己被人盯上了。
客栈一楼的厅中，摆着十几套餐桌餐椅，此刻正是晚饭时分，坐了不少食客，其中至少有三张桌子的人，在南宫武一行踏入大门的一刹那，不经意地瞟了众人一眼。他们只是装作不经意，因为其中一些人的演技着实太差，只这一眼，便将眼神中的杀意与贪婪暴露无遗。
南宫武身后众镖师不自觉地将手扶上了刀柄。经黑沙江一战，原先的十三名镖师只剩下了四位，这些老江湖对危险的感知比主子更要敏锐。
南宫武不动声色，跟着店小二，登楼梯上了二楼，进了最内侧的一个雅间。
雅间内，一位五十来岁的汉子，正焦急地踱着步子，见了众人，立时舒展了眉头，紧上前两步，单膝跪地道：“袁崇宝见过二公子！”
南宫武忙双手相搀，道：“袁叔不必多礼，此番还多亏袁叔冒死接应，否则，那镖车中的物事怕是早已落入了贼人之手！”
此人，却是不久前在悬索桥上，那个赶着骡车拉运稗草的农人。
“公子客气了，令尊大人对属下有再造之恩，属下自当赴汤蹈火、万死不辞！”
昔年，袁崇宝做生意赔了个倾家荡产，悲苦绝望之下欲投江自尽，恰逢南宫承业路经此地，考察建造财源客栈事宜，遂出手将之救下。一番交谈之后，南宫承业觉此人颇有商业头脑，只是时运不济，以致于沦落至此，便大胆将之起用，任命他为客栈掌柜。他受南宫承业知遇之恩，一门心思报效锱铢门，将财源客栈打理得有声有色。
按父亲南宫承业那辈论，南宫武唤他一声“袁叔”，他却时刻谨记主仆有别，在南宫武面前一直自称“属下”。
此番，他得知南宫武押镖行至巴州，便提前拉了一车喂马的草料，扮作农人前去接应，没想到竟真的帮南宫武躲过一劫。
桌上早已摆了好酒好宴，袁崇宝招呼众人落座，而后拿起酒壶，欲给众人倒酒。
南宫武摆手制止道：“袁叔，我锱铢门在外行镖，需谨遵镖师六戒，不得饮酒。”
锱铢门镖师六戒，袁崇宝虽不曾行过镖，却也有所耳闻。
其一，戒住新开之店。新开之店人生地疏，不知风俗人心，往往容易招惹是非，故行镖之时，但凡遇到门上贴有“开业大吉”之类字眼的，宁可露宿荒郊，也不入内。
其二，戒住易主之店。老店新主，亦不得冒险进入，概因行镖之人往往并不知道此店因何易主，万一有贼人为了劫镖，冒充店主，下毒使诈，后果不堪设想。
其三，戒住娼妇之店。娼妇之店往往鱼龙混杂，容易惹上是非不说，更易使行镖之人放松警惕，从而中计丢镖。一旦见到此类店铺，不仅不能进入，更要远远回避，免得惹事上身。
其四，戒武器离身。无论行在路上，还是住在店中，甚至睡在床榻上，武器必须永远处在伸手可及之处。一旦突遇匪徒，生死往往就在一瞬之间，稍有大意，便再无机会活下来。
其五，戒镖物离人。无论是旱路上的镖车，还是水路上的镖船，都要时刻有人看守，以防贼人乘虚而入。
其六，也是行镖最忌之事，便是饮酒。喝酒误事，一旦饮醉，行动力、判断力都会大打折扣，这实在是一件非常危险的事情。
以上六戒，他虽听说过，却也未曾深信，此刻见南宫武一口回绝，才觉自己有些唐突了，于是放下酒壶，抱拳道：“公子恕罪，诸位兄弟恕罪，在下绝非有意冒犯。”
南宫武道：“有道是不知者不怪，改日，待我将镖物运抵巴州分会，再与袁叔开怀畅饮！”
“好！”袁崇宝应道。而后拾起筷子，热情地招呼众人夹菜。
众人一路劳顿，出生入死，早已饥渴难熬，但望着满桌的山珍海味，却并没有人动筷。
近门一名镖师出言道：“袁掌柜，您这楼下，似乎有些不太平啊！”他瘦面尖腮，两只小圆眼睛闪着精光，若有深意地望了眼袁崇宝，又透过门帘的缝隙，朝一楼大厅望去，正见几名食客抬头朝雅间望过来。那些人的桌边，各有刀剑靠在桌腿处，那是随手可及的位置，能够在最短的时间内垂手握住刀柄，将刀出鞘。
众人所处的雅间，应是袁崇宝特意挑选的，虽然位置靠里，却也能将楼下的情景一并纳入眼中。相反，楼下的食客抬头上望，视线由明处投向暗处，却是无法将雅间中的事物看得真切。
“什么？”袁崇宝一愣，刚刚抄起筷子的手，又慢慢放了下来。他望了望镖师，又瞅瞅南宫武，而后强作笑意，道，“不知这位兄弟何出此言？”
他并非江湖人士，虽练过几年武艺，打打杀杀的事情却很少有机会接触，是以未能察觉楼下的凶险。但他半世为商，精明得很，又怎会听不出镖师语气中对自己的猜忌？
“楼下的食客，靠南窗一桌，靠东墙跟一桌，靠西墙角半桌，还有正中一桌，总共三桌半，皆居心不善。”镖师放下帘子，望着袁崇宝说道，“这些人，掌柜的可曾认识？”
听闻镖师之言，袁崇宝脸上的笑纹瞬间僵了下来，他有些难以置信，站起身来，便要走去门口看个究竟，却被身旁另一名镖师搭住肩头。
那镖师生得五大三粗，红脸膛，络腮胡，好似醉了酒的张飞一般。他力量很大，只用一只手，便让袁崇宝站起的身子重新落回了座位，同时瓮声道：“莫要打草惊蛇！”
袁崇宝的肩头被按得一痛，镖师的大手似乎有意在他的骨头上捏了一把，就像是在提醒：你莫要耍花样，我一只手便能捏扁了你！这让他觉得，对方口中的莫要打草惊蛇只是个托词，真正的目的却是要防止他跑路。
他的脸色有些难看。他明白，自己虽然尽力护镖，却并没能真正获得他们的信任。同为锱铢门效力，这些由总部而来的镖师，对自己这个偏远村镇的掌柜，似乎天生就带着疑虑和戒备。
也怪不得他们！袁崇宝安慰自己。自己安排众镖师来客栈碰面，倘若真像他们说的那样，楼下守了那么多可疑之人，怕是任谁都会对自己这个掌柜的生疑吧！
“我一路赶着稗草车行到客栈，紧张得要命，直到将车子锁入后院，安排下专人把守，这才稍稍放松，但转而又担心公子及诸位的安危，是以未曾过多留意其他。至于兄弟所说的楼下可疑之人，袁某不曾认识，更不知这些人为何会守在客栈。”
他解释着，同时话语中也在旁敲侧击地提醒在座众人：我若想打镖物的主意，直接赶车逃了便是，何须大费周章地在客栈中布下埋伏？
他自觉这个理由足以证明自己的清白，但在座的镖师似乎并不买账。这些人见惯了江湖的尔虞我诈，并非三言两语便能搪塞的。
南宫武怕双方伤了和气，便道：“袁叔稍安。”又对身侧众镖师道，“诸位兄弟有所不知，袁叔跟随会长大人二十余载，忠心耿耿，立下了汗马功劳，决不会做出有损锱铢门利益之事。在座诸位，皆是我锱铢门栋梁，理应团结一心，同仇敌忾，切不可互相猜忌，平白令忠良寒心。”
他说着，端起身前酒杯，斟满酒，继续道：“如今，锱铢门虎落平阳、龙游浅滩，诸位一路跟随我南宫武，历经甘苦，舍生忘死，南宫武看在眼中，口中虽不曾说，心中却早已铭记。感激之情无以言表，便以此酒，向各位聊表敬意。前途漫漫，望大家齐心协力、共渡难关，早日重振锱铢门声威！”
他说到此处，向在场众人逐一示敬，而后举杯一饮而尽。
“公子……”袁崇宝下意识地脱口唤道。他没想到，南宫武竟以这种“破戒”的方式，来打消众镖师对自己的疑虑。
“既然公子这般说了，那我等自当尊令！”那先前按住袁崇宝的镖师开口道，“公子义薄云天，一向对弟兄们不薄，为了公子，为了锱铢门大业，我李犷肝脑涂地，在所不惜！”他一边说，一边拿起酒壶，见身前无杯，索性抄起一只空碗，倒满一碗酒，朝众人示意一圈，又对着袁崇宝抱了抱拳，以示歉意，而后仰脖“咕咚咕咚”大口灌下。他喝得太猛，酒水顺着乱糟糟的络腮胡子，一路流至颈间，他只伸大手抹了把嘴巴子，大叫一声，“好酒！”
其余三名镖师受其感染，豪气顿生，纷纷倒酒举碗，向袁崇宝示敬。
那近门镖师道：“袁掌柜，方才多有冒犯，还望见谅。在下姓钱名仲义，人如其名，义字当先，此番属第一次来到巴州地界，咱日后打交道的机会多得是，还请掌柜多多指教！”他望着掌柜，眨巴眨巴眼，两眼冒光。
袁崇宝未及答话，另一名镖师已插言道：“掌柜莫听他的。伯仲叔季，仲字排行第二，钱仲义之名，当释为义气为次，银子当先。掌柜和他打交道，可要捂紧你那腰包。”
钱仲义朝他怒目而视，他却假装未见，朝袁崇宝道：“在下姓孙，名厚载，取‘厚德载物’之意，名字倒也不错，奈何与本人的姓氏相连，听起来便不甚雅致了。掌柜若不嫌弃，也只管叫我孙猴子便好，反正也被其他弟兄叫得烂了街……”
他话未说完，钱仲义已抢言道：“孙猴子名字还好，奈何这两年人却长糟蹋了，这肥头大耳的，越活越像猴子的二师弟……”
他二人嬉笑怒骂，另一镖师好容易才逮到机会，朝袁崇宝抱拳道：“在下韩骏，久仰久仰！”此人生得面白肤嫩，像一个儒生，但抱拳的时候，袁崇宝发现，他的手掌布着厚厚的老茧，定是个使刀的老手。
“今日有幸结识诸位英雄，袁某深感荣幸！”袁崇宝道，“区区不才，没别的本事，只有些好酒好菜好住处，日后兄弟们路过此间，便与到了自家无异！”说罢，亦举起酒碗干下。
喝了此酒，众人嫌隙大减。
镖师们拾起筷子，狼吞虎咽，只如风卷残云。这些人做惯了刀头舔血的营生，早已练就了一身临危不乱、处变不惊的气魄。他们明白，依楼下那群贼人的架势，恐怕随时都会有一场恶战，为今之计，只有抓紧时间补充体力才是王道。但吃饭归吃饭，他们却丝毫没有放松对贼人的警惕，从他们摆在鞘外的刀、放在手旁的盾、以及近门镖师不时向外探寻的眼神，可以看出，他们加了一百二十分的谨慎。
与镖师们相比，袁崇宝却没什么胃口，他一边夹菜，一边偷眼打量身旁的南宫武。这个锱铢门的公子，虽然年龄不大，却是坚毅沉稳，从容不迫，纵然身处险境，亦不见丝毫的急躁和忧虑，仿佛周身带着一种气场，让人看了，便觉说不出的踏实和安心。
当真是一龙生九子、九子各不同。袁崇宝暗叹，南宫家的这个二公子，与大公子相比，性格方面可谓是大相径庭。那大公子南宫文，如果让自己形容，那么“狡诈阴狠”四字，实在是最适合不过了。说也奇怪，自己与大公子并未打过实质性的交道，但只要一见到他，就会自然而然地在脑海中浮现出这四个字。那似乎也是一种气场，说不清道不明的气场，仿佛那气场一直在向周围人传递着一种信息：你今天得罪我，我明天便会让你死得不明不白。
如果将两位公子的秉性合为一处，简直就是另一个南宫承业。
想到南宫承业，他不禁一阵黯然。一代枭雄就此陨落，当真是世事无常，可悲可叹！
南宫武没有留意到袁崇宝的目光，他一口一口地吃着饭，脑子里却在思索着其他的事情。想那楼下的贼人，之所以迟迟未曾动手，定是拿捏不准镖物藏在何处，但纸里包不住火，财源客栈既已暴露，他们若想从稗草车中找出镖物，是一件很容易的事情。
该如何摆脱他们呢？他脑中盘算着。摆在面前的，似乎只有两条路：一是杀，先下手为强，杀这些贼人一个措手不及，这总要比对方先动手好一些，但话说回来，如今敌众我寡，贸然出手风险着实太大；二是逃，尽快离开此地，然而对方贼人不知底细，若有其他同伙埋伏在外，前后夹击，自己这几个人，将会陷入更加不利的境地。
他思前想后，却无万全之策。贵为锱铢门公子，他一贯处于锱铢门的荫护之下，而今锱铢门一旦势弱，轮到他真正挑起大梁，才知肩背上的担子之重，以及父亲一生之艰辛劳苦。
正当此时，忽听楼下传来一阵喧哗之声。
几名镖师“腾”地从座位上弹起，同时已将身侧钢刀握在手中，他们只当是楼下贼人发难，提刀持盾便要向外闯，却见守在门口的钱仲义摇了摇头。他一脸疑惑地回过头，望向南宫武，道：“公子，咱们的镖车，回来了……”
第六节 唐门公子
南宫武率众迎出财源客栈的时候，铁檀镖车就停在门口，像一头气势汹汹的巨兽。
镖车一侧，并排站着一青一银两个身影。那二人装束古怪，一个枯面青眼，手摇黑扇，背上背着个宽口细腰的青色木筒；一个银衫如鞘，身形如剑，双目寒光炯炯，口鼻处遮着半副明光晃晃的银质面具。
这二人，南宫武未曾见过，但从他们周身向外流露出的气势，便足以令他断定，二人必是高手。他迎上前去，抱拳拱手道：“在下锱铢门南宫武，敢问二位尊姓大名？”
青衫人抱拳还礼道：“在下唐飞絮，来自八台山唐门。”又一指身边银衫人，道，“这位是我的同门师弟，唐飞镰。”
在听到“唐门”二字的瞬间，南宫武心头一动。
唐门，地处八台山，乃是中州一大豪门。这个家族式的门派，他虽未与之亲身打过交道，但关于它的传闻，却早已将他的耳朵磨出了茧子。此门派成立已愈千年，经数十代的动荡与发展，终以暗器、毒药、奇门遁甲三大绝学称霸巴州，雄踞天下。唐门最重血缘，家传武学决不传于外人，历代惊才绝艳之辈频出，其门主、副门主之下，传有唐门七子，皆是手段奇诡之辈，实力雄厚。
唐飞絮、唐飞镰，这两个名字，南宫武一点也不陌生，正是唐门七子中的四公子和六公子！
南宫武有些讶异。唐门早年间发展迅猛，是以眼空四海，曾以一己之力对抗中州各大门派，终因寡不敌众，险遭灭门。此后，唐门沉寂百年，门下弟子闭门隔世，苦研功法，使唐门得以东山再起。但再度兴盛的唐门，一改往日飞扬跋扈的作风，门下弟子深居简出，除了一些江湖大事，很少会涉外走动，而像唐门七子这类级别的人物，更是鲜少在江湖中露面。此番，唐门七子中的两位一同出现，还驾着自己被劫失的镖车，却是何意？
南宫武心中盘算，脸上却丝毫没有带出来，道：“唐门七子皆是人中翘楚，今日一见，果然名不虚传，久仰久仰！”
“不敢当、不敢当！”唐飞絮客套道，而后侧身指了指镖车，“这驾镖车，其上打着锱铢门的旗号，可是南宫公子所有之物？”
南宫武道：“此物正是在下所有！今日午后，我率人押运镖车，行经黑沙江悬索桥，突遇黑峰五鬼拦路，苦战一番，仍是被五鬼将镖车夺了去。却不知二位从何处寻得？”
唐飞絮道：“这便是了。方才，我与师弟途经黑沙江，见有贼人带着镖车顺江而下，鬼鬼祟祟，令我二人心中生疑，于是出手将之拦下，细一询问，才知这镖车乃是她从锱铢门手中劫掠而得。我二人斩杀了此贼，沿途扫听，得知公子行往财源客栈，这才特地将镖车给公子送还回来。”
南宫武道：“唐门二位公子仗义相助，南宫感激不尽。”
唐飞絮道：“南宫公子不必客气。公子千里迢迢来我巴州地界，当属贵客，既有贼人敢对公子无礼，我唐门又怎会坐视不理？还请公子查验厢中镖物，看是否齐全安妥。”
南宫武道：“唐门凛然正气，护得巴州一方太平，着实令在下钦佩。但这镖车，便不必查验啦！”
唐飞絮疑道：“为何？”
南宫武道：“实不相瞒，在下这镖车，乃是空的。”他索性将空镖的事情直接说了出来，既显得自己坦诚，又能稍稍挽回些锱铢门的颜面。
唐飞絮笑道：“我便说嘛，堂堂锱铢门，怎会让一群小贼将镖物劫了去？原来是公子特意安排。公子好智谋，在下佩服、佩服！”
南宫武道：“一些唬人的小把戏，不足挂齿。天色不早，二位不如随我到楼上，我备些酒菜，咱们边吃边谈。”
唐飞絮与唐飞镰对视一眼，而后朝南宫武道：“那我二人便恭敬不如从命了！”言罢，随着南宫武，迈步走入财源客栈。
两名镖师将镖车停去客栈后院，离开的时候，南宫武注意到，一楼大厅中那几桌可疑人员，盯着镖车，似乎有些跃跃欲试，直到一个头目打扮的人用双指轻叩两下桌面之后，他们才安定下来。
“哎呀南宫兄，你瞅瞅，这下过雨之后，苍蝇蚊子臭虫钻得满屋都是，将这挺好的一家客栈弄得臭气哄哄，着实让人生厌。”唐飞絮一边走，一边打开扇子，象征性地朝周围扇了扇。
南宫武明白，唐飞絮是在指桑骂槐，以蚊虫比喻大厅中的这些毛贼。以唐门七子的修为，毛贼们私下的小动作，根本逃不过他的眼睛，他在进门的一瞬，便已发现了这群人来意不善。
屋内看不到蚊虫之类，然而，在唐飞絮挥扇的同时，南宫武却出乎意料地听到了“嗡嗡”的蚊蚋振翅声。那声音从耳畔一掠而过，直朝身后飞去，因极细极微，令人难以察觉。
这蚊虫声一定是有问题的。南宫武心想。他有心回头望上一望，却又生生忍住。作为锱铢门的二公子，在其他门派跟前，他代表的便不再是自己，而是整个锱铢门。这个时候回头，会给锱铢门掉价。
当众人穿过大厅，来到楼梯下方的时候，南宫武听到身后有人发出了一声轻哼；当众人迈上楼梯，来到二楼的时候，那种轻哼已化作了痛吟，且是多个人的痛吟；当众人沿着廊道，走到雅间门口的时候，楼下的痛吟声已然成片响起，低头望，便见那几桌毛贼，正在拼命地挠着脖脸、抓着身子，如同浑身生满了跳蚤，更有甚者，已然躺倒在地，一边打滚，一边哭哭笑笑，似乎痛痒难耐。
众人心中诧异，唐飞絮却是面上带笑，他站在楼上，朗声朝楼下道：“锱铢门的镖物，由我唐门保了，若有哪个再敢打南宫公子的主意，我唐门决不宽饶！这次小惩大诫，想活命的，速速滚远，回家以温水泡入金叶菊，擦洗浸泡全身，三个时辰后，痒消痛减。”
楼下群贼听了，如蒙大赦，呼号着狼狈逃窜，转眼便没了踪影。
“素闻唐门有活毒之术，以虫伤人，今日一见，果真名不虚传。”南宫武赞道。
南宫武知道，唐门中有三支流派，主攻方向分别为暗器、毒药和奇门遁甲，其中这毒药，又分死毒和活毒。死毒为药，活毒为虫，刚才上楼前的那阵蚊蚋振翅声，让他猜测出，唐飞絮所用，必是活毒。不过，唐飞絮操毒的手法实在高明，自己近在咫尺，也仅险险听到一丝细微的动静，而楼下那些毛贼，更是在不知不觉间悉数中招，转眼丧失了战斗力。这着实是一种以一敌百、杀人于无形的技法。
唐飞絮笑道：“雕虫小技，让他们受些皮肉之苦，也好长些记性。”
众人进入雅间，袁崇宝命人将残席撤下，转而重新摆上好菜，款待唐门二人。
唐飞镰话语不多，整个人总是一副冷冰冰的模样，只有当旁人主动问他话时，他才会简单地应付几句，一张脸几无神色变化，让人猜测不透在想些什么。唐飞絮却很是健谈，与南宫武交谈得也很投机。席间，他问起南宫武，锱铢门总商会究竟发生了何事，为何会沦落到如此境地。南宫武叹了口气，言明锱铢门招惹了南海鲛族，鲛族引来灭世海水，将锱铢门百年基业毁于一旦。
听南宫武详细讲完经过，唐飞絮也叹了口气。此中是是非非，他身为外人，并不好多做评说，只能宽慰了几句，而后道：“不知南宫兄接下来有何打算？”
南宫武道：“家父耗费毕生心血，使锱铢门一度达到了前所未有的鼎盛局面，如今骤然陨落，我这个做孩儿的，断然不会苟且偷生。锱铢门主干虽殁，分支尚存，我将前往巴州分会，以巴州分会为基，号召锱铢门其余各州分会，卷土重来，重振锱铢门旧日雄风！”
唐飞絮道：“南宫兄有鸿鹄之志，勇气可嘉。然而恕在下直言，巴州一带山险水恶、民风彪悍，南宫兄一路前行本就艰难，为何非要带上一驾镖车，平白拖慢了速度？我看那盛放镖物的车厢，不过四五尺高，便是装满了金银，又能有多少？如此劳师动众，怕是不值。”
南宫武心中暗嘲：唐门中人久居僻壤，怕是不太了解外界的繁华，这世上的奇珍异宝，又岂是金银能够比拟的？刚要出言回答，忽又觉得，唐飞絮贵为唐门七子，并非见识浅薄之人，似乎不应该说出这样掉份儿的话。
除非，他在装糊涂。
一念及此，南宫武悚然而惊。没错，唐飞絮是在装糊涂，他故意用这个粗陋的问题来引导自己，将话题转移到镖物上，从而探听关于镖物的信息。
这个念头在南宫武的心中一闪而过，于是，那即将脱口而出的言语又被他咽了回去。他多留了个心眼，只换言道：“唐兄见笑了。所谓敝帚自珍，有些东西，对旁人而言可能一文不值，但对于自己，却是意义非常呢！”
南宫武说话的同时，注意到对面的袁崇宝松了口气，朝自己微微点了一下头，眼神中带着赞赏。这说明，他也察觉到了对方探听镖物的意图。
见南宫武守口如瓶，唐飞絮便不好再继续深问，只点头道：“南宫兄此言极是。”
众人边吃边谈，待到吃完了饭，已是掌灯时分。袁崇宝为众人安排下客房，众人劳累一天，各自回屋中早早休息。
唐飞絮表示，唐门与巴州分会相隔不远，双方正好同路而行，相互照应。对此，南宫武心中虽有不愿，脸上却装出一副十分乐意的模样。
夜里，镖师李犷敲开南宫武的屋门，进屋后将门窗关严，低声道：“公子，按您的吩咐，我已细细查验了镖车。”
南宫武正自包扎左背处的伤口。他光着上身，露着虬结的筋肉，后背刺着一只青色的瑞兽貔貅，张牙舞爪，活灵活现。那伤口正扎在兽脸上，有三寸多长，朝外翻翻着，洇着鲜红的血，给原本就凶悍威猛的兽子，更添了几分戾气。
他用牙齿咬着白细布的一端，一边用右手在肩背处缠裹，一边从牙缝里龇出两个字：“如何？”
“车厢上的锁头，被人强行打开过。”李犷道。
南宫武动作一滞，随后冷笑一声，道：“唐门，果然目的不纯！”
“是的。”李犷应道，“他们一早便知镖车是空的，却假装不知情，将空镖送还回来，以便找寻机会与我们接近。公子，属下有些担心，以唐门在巴州的势力，若出手抢夺镖物，咱们怕是难以应付。”
李犷的心思要远比长相细致得多。这个外粗内细的汉子，虽然年龄只有三十多岁，但行镖的经验已近二十年，是个名副其实的老镖师。至于那些外粗内粗的汉子，在镖师这一行，活不过这么些年。
他的话虽然有些长他人志气、灭己人威风，但分析的却是实情。南宫武明白，凭自己这帮人的实力，对付黑峰寨那些草寇尚可，但对付唐门，着实不太乐观。
李犷见南宫武沉默不语，便道：“公子，属下有一计。那唐门二人此刻应已睡熟，不如我们趁夜偷闯进去，将这二人斩杀，以绝后患！”
南宫武望向他的眼睛，惊讶于这个镖师的心狠手黑。
“我们杀不了。”他终是摇了摇头，从旁拿过一件中衣，套在身上。他想起了白日里唐飞絮展露的那一手活毒之术，表面看似乎是在教训贼人，实际又何尝不是在给众人一个下马威呢？那种神鬼不觉的技法，一旦冲突起来，众人怕是难有胜算。
李犷一阵默然。他承认，在这个问题上，自己有些偏激了，而面前的这个年轻人，在某种程度上，比自己更为冷静。他白日里没有看到唐飞絮的身手，因为那时他正带着镖车去往客栈后院，但是，他见过了那个像剑一样的男人。那把“剑”裹在鞘中，通体透着杀气，但与一般的杀气不同，他在其中察觉不到丝毫的杀意。这才是最可怕的地方，那人的杀气，是从骨子里自发向外流露的，纵然杀意未起，却已将“杀”的气息合于心、蕴于体。能够达到此种地步，该是杀过多少人？
杀这种人，即便是偷袭，即便是暗杀，他也没有把握，十分之一的把握都没有。
“要不然，属下再以稗草车押运镖物，即刻启程前往巴州分会，神不知鬼不觉，将唐门二人甩掉。公子以为如何？”
南宫武又摇了摇头，道：“此计太过冒险。觊觎我镖中物事的，并非唐门一股势力，眼下财源客栈的一举一动，怕是都在贼人的注目之下，你若赶着稗草车离开，与飞蛾赴火又有何异？”
李犷急道：“公子，那该如何是好？难道要束手就擒、任人宰割不成？”
南宫武沉思片刻，忽问道：“你觉得，唐门颇费周章地接近我们，却不急于镖物，这是为何？”
李犷想了想，道：“公子布下九舆疑阵，唐门并不确定公子所率领的这支队伍，一定是押运真镖的队伍。所以，他们故意接近我们，目的是套出真镖的所在！”
“不错！”南宫武道，“作为豪族大派，唐门自然要顾忌自己在江湖上的名声，其行事作风绝非一般草寇可比。在确定真镖之前，他们不会盲目出手，以防到头来空忙一场，还白白得罪了锱铢门。以此看来，我们短时间内倒也无虞。何况，巴州一带多有悍匪，有唐门一路同行，对沿途匪众倒是个震慑，可为我们减去一些麻烦……”
“谁！”南宫武话未说完，忽觉门外有所异动。他心头一惊，下意识地低喝一声，同时挥掌扇灭了身旁的烛火，屋中霎时一片漆黑。
在南宫武“谁”字出口的同时，李犷已纵身跃至了门后。这是老江湖与一般武者的区别，在察觉到危机的一瞬，他们能够压制住人体本能中的“怯”，采取最积极有利的回击。那种“怯”，是人体与生俱来的，与“胆”无关，可能只占零点零几秒，却是先机，关乎生死。
他身在半空，已按绷簧抽刀出鞘；落地之瞬，已探单手扯开门板；人在门后，刀锋已破空而出，直劈屋外！
一道寒光，如夜空下的厉闪，带着屠戮万物之势，呼啸而落，随着“啊”的一声惊呼，悬停在了屋外人的头顶。
“是你？”李犷疑道。
“李镖师，您、您这是何故？”屋外人颤声道。
李犷收回刀刃，道：“袁掌柜夜半到此，所为何事？”他站在门内，将大半个门口堵得严实，声音阴冷。
屋外人道：“公子伤势在身，我亲手熬了丹参乌鸡汤，以作滋补。”
“是袁叔吗？”南宫武身处屋内，听出来人是袁崇宝，招呼道，“快快请进！”
李犷闪退一旁，将袁崇宝让进屋中，而后重新点燃烛火。
掌柜双手端着一只托盘，盘中一碗鲜汤，汤色乳白浓郁，缀着三四段乌黑的鸡肉、四五缕白翠的丹参、七八点红艳的枸杞，让人见了，便生食欲。
“袁叔费心了，我这点小伤，还劳您挂念。”南宫武说着，双手接过汤碗。
袁崇宝道：“公子玉叶金柯，肩上挑的，乃是咱锱铢门的大业，定要保重身子，如此，方能令属下安心，令诸位兄弟安心。”又道，“属下此番打扰，还有一事……”说着，朝李犷所在方位瞟了一眼，欲言又止。
南宫武明白他的意思，只道：“都是自家兄弟，袁叔但说无妨。”
袁崇宝这才接着道：“属下觉得，唐门二人绝非良善，此番前来，似乎对镖物有所图谋，公子答应与之一路同行，勿要多加小心。”
南宫武道：“多谢袁叔提醒，我与李犷正在商议此事。”
“哦？”袁崇宝道，“公子火眼金睛，早有察觉，倒是属下有些后知后觉了。却不知公子如何打算？”
南宫武道：“我正要去劳烦袁叔。我方人少势弱，急需巴州分会增援，袁叔这里，可有与巴州分会联络的信鸽？”
袁崇宝道：“恰有一只。”
“好！烦请袁叔即刻飞鸽传书，言我等途中遇阻，请巴州分会长祝心远立派增援，我等将沿山门、鬼谷、广安、苍溪、巴中一线行进，途中会合，不得有误！”
袁崇宝迟疑了一下，似乎想说些什么，却又最终忍住，只应了一声：“是！”而后迈步退出了屋子。
望着袁崇宝离去，南宫武忽然问李犷道：“你觉得，袁崇宝这个人怎么样？”
“武艺平平，却舍生忘死，从黑峰寨眼皮子底下接应我等，忠心可见一斑！”李犷答道。
“还有呢？”南宫武望着满碗的汤水，一边用汤匙轻轻搅动，一边头也不抬地问道。
李犷沉吟片刻，终于答道：“外表胆小惊惶，实则胸有城府，纵然刀刃及面，碗中汤汁不洒。堪用，不堪大用。”
南宫武没有再问。镖师所言，正是他心中所想，他一圈一圈地转着勺子，半晌，终于抬起头来。
镖师立即俯耳过去。
南宫武低声交代了几句，便见镖师直起身来，抱拳道：“属下尊令！”
李犷领命而去，屋中只余南宫武一人。他望着烛火，左手无意识地抚摸着腰间金带处的貔貅兽头，一阵失神。锃光瓦亮的兽头，两颗红宝石镶嵌的眼睛，在烛火下闪烁着血色的光芒。
第七节 八尸抬棺
第二天一大早，众人将镖物重新放入了镖车中。
镖物锁在一个金光闪闪的箱子内，那箱子三尺见方，外表镶金嵌玉，看起来华美珍贵。主体以千年棘木的硬心打造，坚硬程度堪比钢铁。
在搬运镖物的过程中，南宫武悄悄打量一旁的唐飞絮和唐飞镰二人。这二人只是静静地看着，神色如常，并未显露出什么可疑的地方。
袁崇宝带着客栈的十来号打手护院，自告奋勇地加入了押镖的队伍。对他而言，这是个艰难的决定。昨夜，公子提到的“我方人少势弱”几个字，令他深受触动，辗转一夜，终于下定决心，一大早便召集手下人，花了一大笔银子，组成了一支业余护镖队。
南宫武颇为感动。
众人收拾应用之物，再度启程。临行前，袁崇宝注意到，南宫武身边原有的四名镖师此刻只剩下了三名，那镖师李犷却不见了踪影。
当此敏感时期，李犷无故失踪，是为哪般？他想出言提醒南宫武，但转而想到，李犷是南宫武的部下，南宫武不可能察觉不到他失踪的。既然南宫武不想声张，自己又何必说破，平白引人注意呢？
众人出了山门镇，沿着崎岖不平的山道向西北行进。沿途多是荒山乱石，人烟稀少，且越往巴州深处，地势越高，行得也越发艰难。
正值六月酷暑，头顶烈日如火，脚下大地如锅，行走其上，煎得人浑身冒油。众人顶着炎炎烈日，一直行至晌午，才终于来至了鬼谷镇。
鬼谷镇坐落于群山之中，因西侧毗邻鬼谷而得名。
鬼谷横跨百里，纵深百丈，周遭山岩如刀削斧劈，其内古木森森，迷雾重重，常有毒虫猛兽出没，令人畜不敢妄入。此谷如巴州大地的一道伤疤，隔断交通，山道至此便蜿蜒向北绕行，平白多了数百里的路程。
此处地广人稀，相较山门镇更为偏僻，买卖店铺便也少了许多。众人在镇子外围找了一处相对安静的饭馆。那饭馆很小，外面搭着遮阳的棚子，棚内摆着几张石桌石凳，虽然粗糙简陋，倒也干净整洁。
此时饭点方过，饭馆中食客寥寥。南宫武的眼睛快速扫过那些食客，并未发现什么异常。自财源客栈遭遇贼人后，他便对食客产生了疑忌，总会不自觉地细看两眼。
他又将目光投向周围。
饭馆的对面是一家肉铺，肉案上摆着几大块生猪肉，天气炎热，猪肉上趴了一群苍蝇，麻痒痒的，令人一见便觉胃口大失。肉铺的屠夫斜躺在案后的藤椅上，双脚搭着案板，见一下子来了这么多人，便努力挺起身子，从案后露出圆滚滚的脑袋和半截油腻肥胖的膀子。他眯着小眼，望了望众人，很快又矮了下去。这一起一躺，案板上的苍蝇便忽地飞起，围着他“嗡嗡”绕了几圈，才又重新飞落回去。
肉铺的旁边是一家成衣铺，店门闭着。背阴的墙根处萎着个枯瘦的老乞丐，他衣裤破旧，须发擀毡，身前摆着只掉碴儿的破碗，原本正闷头打盹，听到人声，便抬起头来，有意无意地朝众人这边望。直到众人围着石桌坐稳，点了饭菜，饮了几壶白水之后，他才颤巍巍地起身，杵着根长长的木杆，一瘸一拐地走了过来。
“各位大爷行行好，可怜可怜小老儿……”他操着一口浓重的川音，一边朝众人作着罗圈揖，一边伸着破碗碎念道。
“去去去，镖物重地，闲杂人等勿近，走远点走远点……”未等老丐说完，镖师孙厚载已大步上前，龇牙瞪眼地挥手驱赶。非是镖师不近人情，着实是这个职业的特殊性，注定他们不能去做一个乐善好施的菩萨。三教九流见得多了，这个世道上，穷苦病老、拐骗坑蒙比比皆是，罪恶贪婪、杀机凶险亦可能装成任何模样，他们不得不防。
老丐身子骨单薄，镖师无意识地挥手一碰，便令他身子一歪，踉跄了半步。他头也没敢抬，唯唯诺诺地便要离开。
“等等！”南宫武心生怜悯，迈步走上前来，从怀中掏出些散碎的银子，放到了老丐的碗中。他出手阔绰，老丐何曾见过这多银两，一时不知如何是好，凌乱一番后，竟“扑通”一声跪倒在地，频频叩头，嘴上连声说道：“多谢大爷，多谢大爷！大爷菩萨心肠，保准逢凶化吉，遇难成祥！”
“逢凶化吉，遇难成祥”八个字，令南宫武听起来有些别扭。乞讨之人，多说些祝福的话儿，原本是很讨喜的事情，但这八个字，从老丐口中说出，却似带着些咒人遭难的意味。他忍不住细瞧老丐，但老丐一直跪地叩头，将头脸挡得严实。
于是，他弯腰伸双手相搀，然而，在搭住老丐手掌的刹那，却觉老丐的右手食指，在自己的掌心内快速地画了几下。
他蓦地一愣，愕然望向老丐。
老丐仿如什么都没发生一般，抬起那张生满渍泥的脸，涕泪横流地朝他再次道了声谢，而后直起身子，拄着长杆颤颤巍巍地离去。
南宫武没有叫住他，也没有转头多看他一眼，就连脸上那一丝难以察觉的愕然，也在回身的一瞬间烟消云散。他知道，此时的周围，一定是有一些眼睛在盯着的，所以老丐才以这种隐晦的方式来向自己提醒，让自己提前做好防备。
他不动声色地回到座位，同时，脑中思索着老丐刚才所画的那几笔。
那是一个字：尸。
没错，是尸体的“尸”。但眼前没有尸体，老丐写下这个字，是要告诉自己什么呢？
“南宫兄好生慷慨！”唐飞絮的话打断了他的思绪，“以商人之心，行侠善之事，在当今这世道上，确是难得一见！却不知南宫兄可曾想过，一个人生了双手，却闲散懒惰，只靠乞讨度日，这样的人，值得可怜么？”
南宫武望了他一眼，确定他只是随口一问，并未察觉老丐方才的小动作，这才放心答道：“自然值得可怜。对方若是确有难处的真丐，受尽饥饿冻馁之苦，我救济他一些财物，便可为自己行善积福；若是偷奸耍滑的假丐，我的施舍，便当是他出卖尊严的酬劳，尊严无价，为了有价钱财出卖无价尊严，才是世上最可怜之人！”
唐飞絮道：“南宫兄见解独到，所言皆是至理，在下受教了。”
言谈间，店家将菜饭端上。镖师所点菜品以清淡洁净为主，以防吃坏了肚子，徒增路途烦扰。
南宫武道了一声“请”，众人拾箸开餐。然而吃了没几口，忽听镇上传来一阵唢呐锣鼓之声，和着阵阵悲凉的凄哭，渐行渐近。众人循着望去，见从镇子里，走出了一支送葬的队伍。
那队伍有数十号人，前方魂幡开道，跟着纸马香锞、丧乐锣鼓，中间八人抬一口红漆大棺，后方亲眷披麻戴孝，远远一望，雪花般白茫茫一片。队伍穿街过巷，朝着镇外走来，行经之处纸钱纷飞，灵幡招展，好不凄凉！
望着这支队伍越来越近，南宫武没来由的一阵心慌，隐隐感觉似乎有哪些地方不太对劲。他望向那口棺材，大红的漆面，宛如血染的一般。他心念一转，竟悚然而惊。
尸！
老丐留下的那个“尸”字，本就一直在他脑中萦绕，此刻见了棺材，即刻便意识到，棺中盛装的，不正是尸体吗？
老丐是要提醒自己，眼前这支丧葬队，有诈！
他念及此处，更注意到了棺材旁的八名抬棺人。那些人身着白孝衫，乍一看与常人无异，但细瞧，却觉他们举手投足间，不似常人那般灵活自然。那种姿态，绝非因肩上负重造成的，而是一种身体上的僵涩，仿佛每一个关节都生了一层薄薄的锈。他们脸上冷冰冰的，不带一丝表情，泛着一层令人说不出的气息，让人见了，便从心底里觉得不舒服。
他又聚目光细瞧。那些人裸露在外的手、脸、脖子上，都散布着一些紫灰色的斑点，这种斑点，他曾不止一次地见到过，是尸癍，死人身上生出的东西，这令他骤然明白，他们脸上那种令人不舒服的气息是什么了。
那是死气，尸体的气息。
他一念及此，心中大骇：这八个抬棺人，是八具行走的死尸！
“护镖！”他沉声喝道。
对三名镖师而言，这“护镖”二字，实乃最为敏感的词汇，他们一瞬间便心领神会，条件反射般地从凳子上弹了起来，抽刀在手。
袁崇宝与他的护院则慢了许多，他们不解其意，见镖师起身，才惊惶着摸刀抓棍，弄得碗筷稀里哗啦一阵乱响。
唐飞絮和唐飞镰二人，动作比镖师更快，他们没有摆什么架势，身子向后一飘，离开乱糟糟的人群，以便给自己身周留出充足的攻防空间。
在众人动作的同时，送葬的队伍也动了。那些人中，似乎有人耳力极佳，竟在这喧闹的锣鼓声中，分辨出了南宫武的那两个字。他没有留给众人更多的反应时间，即使尚未达到最佳的攻击距离，他仍然迅速下达了攻击的命令。没有人知道这道命令是如何下达的，只看那抬棺的八人，齐齐动作，探手扣住棺材的棱角，共同发力，直将棺材朝众人抛了过来。
棺材旋转着飞向众人，带着呼呼的风声。能够发出如此大响动的，一定是一个沉重的家伙。
“起！”南宫武双手一托身前石桌。那石桌至少有二三百斤，他双膀较力，竟猛地将之举了起来。桌旁三名镖师会意，纷纷援手，齐齐发力，那石桌“呼”地一下，直朝着棺材推了出去。
石桌汇众人之力，与棺材重重撞在一处，只听“轰”的一声巨响，碎石崩散，木屑横飞，杯盘跌打，水菜四溅！
混乱间，一件红色事物从棺中掉落，摔在众人身前，细一看，却是一具女子的尸首。
那女子身穿一袭红衣，骨瘦如柴，面上涂着厚厚的妆粉，被水冲刷得一道一道，宛如活鬼一般。众人心惊，其中一些是被这女尸的装扮与面相惊到的，而另外一些，却是因为认识这具尸体。
正是此前黑沙江劫镖的飞天鬼沙天魅！
第八节 鬼镇行尸
南宫武心中狐疑，这飞天鬼于黑沙江上夺去了镖车，尸体怎会出现在鬼谷镇？他下意识地扫了眼唐飞絮和唐飞镰，认为是这二人从中作梗，但很快发现这二人亦是一脸费解，显然并不知情。
飞天鬼的尸体是黑紫色的，这种黑紫由皮下显透而来，遍布周身。七窍中也有黑色的血液滴淌出来，与白色的妆粉混为一处，益发显得触目惊心。她方一落地，肚皮便迅速隆起，转眼将腹部的衣衫挣破。那肚皮薄薄的，圆鼓鼓的，几乎能看到内部的脏腑。
“闪！”南宫武和唐飞絮同时脱口而出。
众人纷纷朝两旁避让，只闻“砰”的一声，尸体肚皮应声爆裂。一股黑气升腾而起，迅速朝四外扩散。
两名护院躲闪不及，被黑气裹入其中，霎时身子一僵，周身皮肤竟以肉眼可辨的速度迅速化为黑色。两人双双栽倒在地，七窍流血，气绝而亡。
黑气中含有剧毒！众人大惊失色，急朝外围奔走。
那黑气扩散速度极快，转眼便将饭馆前的大片区域铺满。它们顺着门窗涌入店内，里面食客仓皇奔逃，然而一旦被黑气及身，便跌翻在地，七窍流血而亡，纵然捂住口鼻，亦无济于事。
“是尸毒！”唐飞絮惊呼道。
他生在唐门，接触过各种各样的毒药毒物，但唯有一种毒，他却从未碰过，也从来不敢碰，那便是尸毒。
人死之后，尸体腐烂霉变，会散发出尸气，尸气含毒，以特殊方法提炼可得尸毒。这是一种带有人的灵性的毒物，与常规毒药作用机理完全不同。
天下毒药，虽包罗万千，但按对人体作用机理划分，大多可归为三类：吸入式、食入式和血液接触式。此三类，第一类经鼻腔，入人体呼吸系统发作；第二类经口腔，入人体消化系统发作；第三类，则是经血液，入人体血液循环系统发作。而尸毒，却有别于以上任何一类，它囊括了上述三种侵入方式，并开辟了另一种新的方式，那便是通过人的体表毛孔钻入，瞬间通达周身经络，令人毒发身亡。
尸毒的这一特性，大概源于它对人体极高的亲融性。它起源于人体，也最易重新融入人体，一旦遇到生人，便会迅速穿透衣物，寻找“归宿”。所以，长期接触尸体的人，即便防护得再周全，也难免阴虚，这便是因为尸毒入体，只是浓度太低，并不致命。
尸毒至阴至邪，极难防范，但鲜少有人修炼。一是因为对人体的亲融性使它变得极难控制，而另一个更重要的原因，则是它会无差别地对施毒者本身造成侵蚀，甚至连施毒者周围的亲人、近人亦不能幸免。鉴于这一点，唐门将此毒列为禁忌，严禁门人修炼。
众人经唐飞絮提醒，皆朝着远离黑气的地方撤散。却听那丧葬队中一声呼喝，队伍中人便齐齐冲了过来。他们将灵幡丧棒外包裹的冥纸扯下，露出里面暗藏的刀枪，潮水般朝饭馆拥来。南宫武下令一声，众人挥兵器迎上，双方战在一处。
丧葬队中的八名抬棺人，也随在人群中朝前冲，但他们行动稍慢，是以落在后头。不过，他们的目标，却并非南宫武等人，而是那停在棚内的镖车。
那镖车已被黑气裹在其中，因此周围并无人员守护。看抬棺人的架势，似乎对那黑气无所畏惧，打算直接闯入其中。
镖师孙厚载见状，提刀纵身上前，阻住冲在前方的一名抬棺人，抡起手中刀，斜肩铲背便是一刀。
那抬棺人面上死气沉沉，神色呆板如木雕，对那呼啸而来的刀锋视而不见，仍俯身前冲。
镖师的刀重重劈下，按他以往的经验，自己这蓄力一击，足以将对方的脖子连同右半扇肩背劈断。然而，当刀刃触及对方身体的刹那，他便知道自己错了。他觉得自己劈中的不是一具软弱的尸体，而是一截坚硬的木头，所以，他的刀刃只陷进去三寸，便卡在对方的脖颈下。
血液顺着刀锋流淌下来，不是红色的鲜血，而是黑色的污血，带着刺鼻的腥臭。活人是绝对不会有这种血的，这只能说明，对方是一具早已死去的尸体。
能攻击、会行走的尸体。
尸体的脸上仍是冷冰冰的，颈下这道对活人来说足以致命的伤口，没能令它出现一丝痛苦的神色，甚至连身体的稍稍停顿都没有。它的身子借着前冲之力，扑到镖师近前，挥手朝镖师胸膛抓来。那只手有着长长的鹰钩般的指甲，手心处却是黑色，暗含剧毒。
镖师暗道不好，情急之下拼命拧转身子，朝一侧跃去，却还是慢了一些，身在半空，便已被利爪划过前胸。他跌翻在地，正欲爬起，却觉浑身提不起力气，低头望向胸前，见有三道黑红的伤口，那伤口不深，却朝外翻着，有丝丝黑气顺着伤口钻入，眨眼消失于体内。
他挣扎着欲说些什么，但话未出口，便仰面躺倒在地，再也不动了。
南宫武紧随而至，眼见此景，惊怒交迸。此刻正有另两具行尸冲至身前，他抡起左手钢锏，直朝其中一具行尸的脑袋砸去。那行尸同样不知闪躲，迎着钢锏，伸直手臂朝他的心窝掏来。
南宫武的钢锏更快，抢先一步砸在行尸脸侧。他力猛锏沉，那行尸受此重击，身子直朝一侧跌出，头肩朝下斜摔在地。那只伸出的手落了个空，锋利的指甲一带而过，在南宫武肋处鳞纹甲上留下了一道深深的刮痕。
行尸翻身坐起。它的右半张脸被钢锏砸得凹陷下去，五官挪位，一只眼球也被挤得掉落出来，黑色的污血顺着眼鼻向外流淌，看起来格外骇人。它却无知无觉，踉跄着从地上爬起，再度朝南宫武袭来。
南宫武心中大骇，这些行尸，委实超出了他的理解范畴。方才那一击，若是给常人击中，定然砸碎了脑袋，再难活命。而这行尸，不仅“活”着，动作也依然迅猛，似乎并未受到什么影响。
他未及细想，又见另一行尸正面扑来，急忙向下矮身，躲过行尸的利爪，而后右手钢锏向前一探，刺向行尸心窝。钢锏的尖端刺破行尸皮肉，却再难以深入。
他暴喝一声，将气力灌注双臂，继续朝前猛力推刺。那行尸站立不稳，被钢锏推着倒退几步，之后屈膝蹬地，止住身子，竟不顾刺入体内的钢锏，猛地向前一闯，硬生生朝着他撞了过来。
大力之下，钢锏穿破行尸心脏，透体而出，污血瞬时涌了出来，但同时，行尸的身躯也欺近南宫武身前，它扬起手，狠狠朝他的脸面抓下。
心脏，亦非弱点！南宫武暗道。此时，他右手钢锏尚不及抽出，只得横左手锏向外招架。钢锏与利爪碰在一处，伴着轻微的骨裂声，利爪的两根指头以可怖的角度向后弯折，但其余三根指头，却忽地握紧，将锏身死死攥住，朝外便夺。他只觉一股大力袭来，脚下不稳，身子不由自主地向前斜倾，又见另一只利爪迎面而来，直插脖颈。
他暗叫不好，然而再想躲已然来不及。正在这千钧一发之际，忽见一道白光从眼前划过，带着尖锐的破空声，与此同时，那只几乎碰到脖子的利爪骤然僵在了原处。随后，白光攀着利爪后的手臂逆而向上，闪电般两个折转，行尸整条手臂便如被抽掉了骨头的蛇，瞬间耷拉下去。
白光废掉行尸手臂，不过发生在眨眼之间，快得令人窒息。南宫武死里逃生，一脚蹬开身前行尸，定睛一望，这才看清，那道白光竟是一柄明晃晃的尖刀。那尖刀连刃带柄，不过一尺来长，刀刃纤薄锋利，阴恻恻寒气逼人。此刻，这把刀正被一个矮胖油腻的汉子攥在手里。那汉子肥头大耳，袒胸露乳，皮肤黑黢黢油光锃亮，就像一头烤熟了的乳猪。
是饭馆对面肉铺中，卖肉的屠夫。
这不是一位普通的屠夫，南宫武暗想，从他刚才施展的刀法来看，这是一位江湖高手。
屠夫喘着粗气，朝南宫武“吚吚呜呜”了两声，竟是一个哑巴。南宫武没能理解他的意思，他也没有继续再说什么，因为此刻，那行尸已放弃南宫武，转而扑至了他的身前。行尸一条手臂被废，抡起另一条手臂，朝他横扫而来。
屠夫向下一猫腰，如一颗光溜溜的球，从行尸的手臂下方滚过，同时便见白光一闪，行尸的这条手臂也瞬间失了支撑，耷拉着朝身侧垂下。
这次，南宫武看得清楚，屠夫在猫腰经过行尸手臂下方的时候，举起手中剔骨尖刀，将刀锋从行尸手臂侧方一掠而过，就在这瞬息之间，他手腕急转，接连出了三刀。
一刀挑在腕，一刀划在肘，一刀割在肩。刀口深入寸许，将行尸手臂前中后三个关节处的经筋，尽数斩断。失去筋脉的联动，这条手臂便再难动弹了。
原来如此！南宫武终于明白，行尸的关节才是它们最为薄弱的地方，只有斩断它们关节处的筋脉，才能让它们失去行动的能力。
行尸失了双臂，便如猛虎失了利爪，威势大减，但这并不意味着它会丧失攻击性。它还有嘴，还有牙齿。于是，它的手臂刚一下落，身子便向前一探，张开黑乎乎的大嘴，照着屠夫的脑袋咬了下来。
那实在是一张可怖的嘴，嘴角几乎咧至耳际，上下唇扯裂开来，渗出丝丝污血。两排黑色的尖牙，生在干枯黑憋的牙床上，犹如倒竖的尖锥，令人胆寒。
屠夫猫着的腰尚未直起，便见巨口当头咬下，不由得“啊”地叫了一声，慌忙双足蹬地，身子向前一滚，一个前滚翻绕到了行尸背后。这一次，他是真的在滚，而不是上次那样仅仅看起来像滚，所以，他的头顶脑后背膀都沾满了土。不过，他的招式虽然狼狈，却很实用，电光石火间躲过了行尸的恶口。行尸的两排尖牙撞在一处，“当”的一声，宛如金石交鸣。
屠夫的狼狈样子令南宫武明白，此人精熟的只是刀法，下盘功夫却是一般。
屠夫滚到行尸背后，不等停稳，便扭转身形，手中剔骨刀上下翻飞，眨眼间，行尸踝、膝、胯三处经筋尽数被断，它“扑通”一声栽倒在地，上身蠕动，大嘴一张一合，却再也挪动不开。
南宫武对屠夫道了一声“多谢”，晃双锏再度加入战团。形势危急，他也只来得及道一声“多谢”。屠夫微一点头，挺手中剔骨刀护在南宫武身侧。
虽然知道了对抗行尸的方法，但对于南宫武而言，施展起来也着实有些困难。他的兵器是锏，沉重无刃，虽能以蛮力砸断行尸手脚关节，却无法切断经筋，其结果也仅仅是令行尸的攻击招式笨拙一些罢了。
即便手中攥着刀，情况也不会有太好改观吧！南宫武心道。这些行尸身坚体猛、无痛无觉，就像一部部不知防守、只知进攻的杀人机械，它们行动灵活，怕是只有屠夫那样快的刀法，才能在瞬息之间令行尸伸出的手臂失去攻击能力。
不，不只有屠夫！南宫武很快否定了自己的想法，因为他发现，有另一个银色的身影，身上带起了数道白光，正让一个活蹦乱跳的行尸如煮熟的面条般瘫软下去。
那人的刀法，比屠夫更快！
南宫武心中讶然，直到那道银影收招停顿的时候，他才确定，那个人是唐飞镰。