第9章 靓女辛酸道人生

他们从田野散步回来，进入庄园时，天色已经完全黑了。

庄园的几个下人都未进屋，还在楼前的小花园里纳凉。宋斐律师先上楼回房去了。何钊留下与他们闲谈了一会儿，没有了解到什么新的有用的东西，便也上楼向自己的房间走去。

何钊经过珍妮小姐的房间时，发现为位管家的房门开着，她正独自一人在房里伏案书写什么。他名单上的嫌疑人之一，庄园的这位女管家还在工作。

何钊停步思索了一下，径直走进房去，说：“珍妮小姐，能单独与你谈一谈吗？”

珍妮抬起头来，发现是何钊，脸色蓦地一下红到了耳根。她连忙掩上面前的本子，将它放进抽屉，站起来说：“当然可以。老师，您请坐！”

何钊心里蓦地升起一丝疑云。他早已看清，珍妮急忙收起来的是一本日记本。但这又有什么关系？为什么要如此惊慌失措？她的这一反常态度，是由于做了什么不可告人的事情，心怀鬼胎，还是出于一个老处女的古怪心理，单独与男人相处，便会产生一种莫名其妙的紧张？他决定先缓和一下气氛，消除对方的紧张心理，便在她对面的一张椅子上坐下，随手拿起她放置案头的一张水彩肖像画看了看，说：

“这张肖像画不错，是文波士先生给你画的吧？”

珍妮这才坐下来，点头说：“是的。”

“画这样一幅画，你得坐着给他当几个小时的模特儿吧？”

“不，我哪有时间给他当模特儿。是他自己背着我画的，昨天才拿来送我。”珍妮笑了，她瞥了一眼何钊手中的画像，又补充了一句：“就是画得太美了，一点儿也不像。”

她说得不错，画像与本人之间确实存在着一些差距。但可以看出，造成这一差距的原因，并不是作者画技的拙劣，而是作者有意美化，而且美化得超过了限度，这才造成画像的失真。因此，与其说它是一幅肖像画，倒不如说它是一幅人物创作画更为恰当。

何钊当然不会把这一看法如实地说出来。他故作鉴赏地又看了看画像，把它放回桌上，　颇为认真地说：“你不能这样评价。绘画不同于照相，讲究的是艺术的真实。作者在画这一幅肖像时，摒弃了一些次要的东西，抓住了你脸部的一些主要特征，突出了一些平常容易为人疏忽的线条。因此，你不能说他画得不像，只能说他画出了你潜在的美。”

“真的吗？”珍妮又瞥了一眼桌上的画像，怀疑地问。但她眼神里流露出来的心情，却是喜悦、激动和希望。

“当然是真的。”何钊恢谐地说，“我又不向你求婚，干吗要曲意奉承？”

珍妮小姐忍俊不禁，“噗哧”一下笑出声来。她立即对这位小姐的老师产生了好感，原先的紧张戒备心理，顿时冰消雪融，荡然无存。直到这时，她才发现自己竟然忘了给客人倒茶，便连忙起身打开食品柜，手忙脚乱地给客人拿烟，倒茶，装糖果点心。

何钊满意地一笑。他接过茶杯。喝了一口飘溢着清香，又甜又酸，又含着一股能使人因之提神的苦味的柠檬红茶，继续说道：“这位文波士先生作画很勤奋吧？”

“是的。他每天上午都要出去写生，下午就在房里改画，只有傍晚那一段时间，才和我们一起出去散散步。除此之外，几乎没见他去过哪里。”珍妮回答说。

“你知道他准备在这里待多久吗？”

“在心源少爷和心琴小姐遇难以后，他倒也提过要走，想尽早离开这个是非之地，但由于案情的牵连，没有走成。从那以后，就再也没有听他提过想走的事了。”

何钊点点头，沉思了片刻，另换一个话题问道：“珍妮小姐在庄园里工作很久了吧？”

“是的，已经整整十二年了。”珍妮点点头，感情颇不平静地回答说，“那年我十七岁，刚从护士学校毕业，在吉隆坡的一家医院里实习。恰好已故的刘思仲老先生当时也在那家医院里住院，并且由我负责护理。也不知老爷看上了我哪一点，出院那天把我找去，问我愿不愿意做他的家庭护士。如果我愿意，他可以付给我比医院高五倍的工资。只是我必须远离家乡，到他位于沙捞越的这座庄园里来。因为鉴于他当时的健康状况，他已经决定把他的公司和几个商店的全部业务委托给代理人，自己退休到这里来安度晚年了。当然，还有一个无须明说的附加条件：那就是在职期间不许结婚，绝对没有哪一家富室会去雇佣一个拖儿带女的妈妈去当家庭护士的。我认真考虑了一番，就答应了。尽管我的这个决定，遭到了妈妈的反对，但我还是来这里做了他的家庭护士。唉！比医院高五倍的工资，加上轻松的工作，优越的生活条件，这对于一个出身贫寒的十七岁的女孩子，是一个多么难以抗拒的诱惑呀！”

何钊点点头，同情地说：“我想，你现在也许会有一点感到后悔了吧？为你把自己生命中最宝贵的这一段时间消耗在这座庄园里，终日陪伴着一个垂暮的老人而感到后悔了吧？”

“为什么要后悔呢？”珍妮抬头惊讶地看了何钊一眼，语气平静地回答说，“您知道，我是一个穷孩子。如果在医院里我也许会贫穷一生，可是现在我已经积蓄了一笔为数不小的存款。再说，老爷一直待我很好，从不把我当作下人。前年，庄园的管家死了，他又提升我当了管家。这一次，他留下的遗嘱里，还指定从他的遗产里拨出十万元赠送给我，作为对我这些年侍奉他的酬谢。”

“是的，这确实是一笔为数不小的赠款。”何钊点头说。但不知为什么，听了珍妮的这一段叙述，他的心里却产生了一丝苦涩的感觉。只是他不愿意把这一感觉说出来，破坏对方的情绪。

珍妮莞尔一笑，继续说道：“有了这笔赠款，再加上我的积蓄，今后我完全可以过上一种虽不算富裕，但却再也不需要仰仗别人鼻息的自由生活。你说，这还不能补偿我十二年的损失吗？要知道，像我们这种社会地位的人，想要不付出代价就获得生活的享受，是绝对不可能的。”

何钊心里的苦涩味儿更浓了。他努力掩饰住自己的感情，点头说：“唔，不错，不错！你说的完全正确。我刚才的问题实在有点冒昧，还请珍妮小姐原谅！”

“老师不必如此过谦。其实，您提的问题又何尝没有道理　。”珍妮又是一笑，但立即又收敛了笑容，低头继续说下去，“我也确实有过许多苦恼，甚至因此而产生过后悔。您知道，人的感情是复杂的。有时，看见许多红男绿女，成双成对地从我身旁走过，我心里也常常会情不自禁地产生一种羡慕和妒忌之情。有几次还真想睹气辞去这个工作，离开这个垂暮的老人。但一想到我这是在为自己挣钱，为了自己的前途作出牺牲，我的心又立即平静下来了。再说，老爷虽说是一乡首富，拥有大量家产，但临到老年，身旁却连一个亲人也没有，竟要把自己托付给我这个亳无血縁关系的外人，也委实有点可怜。同情心又使我不忍弃他而去。于是，我便在这个庄园里一直待到今天。”

“那么，为什么他到了晚年，身旁竟会连一个亲人也没有呢？按照常理，像这样的巨富之家，即使子女不肖，心目中没有老人，但为了遗产，也会争着前来阿谀奉承的。这里面是否会有什么隐秘？不知刘老先生生前对你们透露过没有？”

“没有。”珍妮回答说，“老爷生前虽然待我们不错，但对于他们家庭内部的事情，却一直讳莫如深，从不谈及。我们当然也不便打听。因此，在这一方面，实在无可奉告。”

何钊点点头，觉得初次接触，不便再继续深谈下去，便起身告辞说：“好吧，今天就谈到这里。谢谢你对我的指点，使我明白了不少事情。”

珍妮一直把他送出门外，谦恭地说：“老师如果还需要了解什么，尽管来问，随时听从您的吩咐。”

离开珍妮小姐，回到自己的房里以后，何钊久久地陷入了沉思。从珍妮小姐今天这一番坦白的叙述里，他看到了金钱的罪恶，也看到了一个善良的女人的心。像珍妮这样一个女人，会有可能是杀人凶手吗？但作为一个多年从事刑侦工作的专家，丰富的经验又告诉他：在案情的真像大白以前，绝对不可以轻信，更不可以放弃对任何事情的警觉。谁能知道，她今天所叙述的这一切里，是否会掺杂一些谎言，隐瞒了一些重要的东西。而在真话中掺杂一些谎言，却又是最具有迷惑性，最容易使人上当受骗的。要不然，谈话刚开始的时候，她为什么会那样的惊慌不安？还有，已故的庄园主为什么会给她一笔这为数不小的愧赠？难道仅仅是为了酬谢她这些年来对他的照顾和护理吗？他们之间是否会有一些不可告人的秘密？……