求婚

颜家村距离鲁源村十里左右，叔梁纥很容易就找到了颜襄的宅院。这是一个较大的院落。

宽敞明亮的厅堂里，主客正在对话。客人便是叔梁纥，他向颜襄抱拳道：“将军既然答应我有需要之处便可开口，而我们都是武人，说话就直来直去了。我确实有事相求，不知将军是否玉允？”

“老将军有话尽管吩咐，末将依然是之前那个态度，上刀山下火海在所不辞。”

“我有些难以启齿，虽然不是上刀山下火海，也确实让将军难心，但此事也只好求助于将军了，这是我今生最后的希望。”

“老将军请讲。”

“我叔梁纥至今已经花甲有六，一身武功和力气，满腔赤胆忠心，但有一事始终未能释怀。我有九个女儿、一个儿子，可惜儿子有残疾，不能接替我的事业。因此一直耿耿于怀，总想有个儿子能够接替我的事业鼎立门户。鲁国人都知道将军有三个宝贝女儿，个个聪明美貌，不知能否许配给老夫一个？如果上天垂顾，为我生个儿子，则我今生之愿足矣，死也能瞑目了！我知道这是难题，请将军思量！无论如何，我都非常感谢您！”说罢，高高一揖，又深深鞠了一躬。

“老将军免礼。”颜襄深深鞠躬还了一礼，继续说道，“我既然已经说过，上刀山下火海在所不辞，便绝不食言。但此事我需要和女儿们商量一下，老将军稍微等待片刻，末将很快就给您答复。”

颜襄到了另外一个较大的房间，并让家人叫来了三个女儿。这三个女儿，长女十九岁，次女十八岁，三女十七岁，个个貌美伶俐，都是接近七尺半（相当于现在的一米七以上）以上的标准身材，体型姣好，而且很文雅，简直就是三个仙女。她们不知父亲叫自己干什么，依次见礼后等着聆听父亲吩咐。

看到三个美丽标致的女儿，颜襄说：“爹爹今天把你们都叫来，是有件事情和你们商量，也算是爹爹求你们了，希望你们能够答应爹爹。”

“爹爹有什么事情尽管吩咐，我们一定照办。”三个女儿齐声回答。她们看着父亲颜襄，等待着。

颜襄表情严肃地说道：“我跟你们讲过的大英雄叔梁纥来了，他曾经两次救过爹爹性命。如果没有他，你们三个人早就没有父亲了。叔梁纥虽然是下大夫，是武士，但他的祖先曾经是宋国的国君。他的先祖正考父辅佐宋国三代君主，是大贤人。叔梁纥虽然年纪偏大，已经六十六岁，但为人品德高尚，武功超群，身体硬朗，是圣人之后，又是大英雄。他因为没有子嗣可以鼎立门户，遂前来求婚。爹爹已经应允，就看你们姐仨谁愿意嫁给他？”

片刻沉默，大姐看看两个妹妹，低头不语。二姐看看大姐和三妹，也低头不语。颜襄有点着急，生怕三个女儿都不愿意，那样也不太好办，因为强扭的瓜不甜。又是片刻沉默，有点尴尬。

最小的女儿叫颜徵在，见状道：“既然爹爹已经应允，不可失信。如果我们不能满足爹爹的要求，让爹爹食言，就是不孝。何况叔梁纥两次救爹爹的命，也是我们的恩人。‘滴水之恩，当涌泉相报’，何况是救命之恩。如果能够嫁给一位大英雄，也不枉女人的一生。爹爹，我想好了，我愿意！”话说得很有理性，语气坚定。

其实，颜徵在的举动是可以感天动地的，因为这实际上等于是她自己在特殊背景下确定的丈夫。我在《圣母颜徵在》一文中曾经写道：

“司马迁在《史记·孔子世家》记载：‘纥与颜氏女野合而生孔子。’其实并不具体，而‘野合’一词也引起后世许多不同的说法和猜测。《孔子家语》中有关于叔梁纥娶颜徵在的简单过程，说六十六岁的老英雄叔梁纥到颜家求婚，意谓知道颜家有三个貌美而聪明的女儿，自己是武士，年迈而无健康之子，没有继承人，向颜父求婚，请将其三个女儿许配给自己一个。颜父答应，叫出三个女儿，表明自己已同意之态度，希望三个女儿中有同意者。大女儿和二女儿面面相觑，都低头不语。三女儿颜徵在应该十六七岁，准确年龄未知，既然两个姐姐未嫁，她的年龄最大当不超过十八岁。但是，她果断答应嫁给比自己年长五十岁的叔梁纥，因此说她是自己确定的丈夫。因为，如果她也低头不语，那么父亲点名恐怕也不应该是她。

“她之所以答应，可见是个有孝道而深明大义之女子。一层意思是父亲已许婚，姐仨必去一个。两个姐姐分明不愿意，自己不主动承担，父亲尴尬难心，两个姐姐也处于窘境。还有一层意思，即她仰慕英雄，因为叔梁纥在求婚前几年有两次惊动天下的英雄壮举：一是在千钧一发的时刻力举千斤城闸而营救上百名鲁军将士；二是在重围中营救出当时的鲁国重臣臧武仲。这样的英雄声名赫赫，以这样的英雄为丈夫，即使年龄大也心甘情愿。

“或云：十六七岁的女子能有这样深刻的人生认识吗？还真的不好说。汉代的缇萦亦如此。她是淳于意五女中最小的一个，当父亲遭受冤屈而要被施以肉刑时，只有她跟随父亲千里进京，直接给文帝上书，宁可自己终身为奴也要为父赎罪。后来，文帝不但赦免其父亲罪，而且废除了肉刑。当年的缇萦也刚刚十四岁，历史和现实生活中往往也多是最小的女儿敢于担当，且有见识。因此，颜徵在答应婚事时应该是经过理性思考的。仅此一点，便足见其是大孝之女。”