24　芭蕉叶练字　　怀素

怀素（725—785，一说737—799），俗姓钱，字藏真，法号怀素，永州零陵（今湖南省零陵县）人。他是唐代著名的书法家，也是“狂草”代表人物之一，代表作有《自叙帖》《苦笋帖》《食鱼帖》《圣母帖》《论书帖》等。

怀素出身贫寒，十岁就出家做了和尚，他在参禅之余，酷爱研究书法，练习写字。

寺庙的生活非常清苦，怀素没有多余的钱去买纸，就尝试用各种各样的材料来替代白纸。最初他找来一块圆盘，在上面涂上白漆当作白纸，但是漆盘非常光滑，不好着墨，写字非常困难。怀素只得又开始想新的办法。

一天中午，怀素看到寺院前面的芭蕉叶子又长又大，就摘下几片拿回来写字，没想到一写就觉得非常顺手，芭蕉叶平整宽大，容易着墨，比漆盘好多了。这个发现让怀素狂喜不已，他赶紧在寺院附近寻找芭蕉树，摘下许多芭蕉叶用来练习。可是芭蕉叶数量有限，远远满足不了怀素练字的需求，没过多久，老叶子就用光了，新叶却还没有长出来。怀素心想：要不，我自己种些芭蕉树吧，这样就有用不完的芭蕉叶了。

他说干就干，马上在寺院附近的一片荒地上开垦起来，打算种一万棵芭蕉树。他日出而作日落而息，非常辛苦。周围的农民非常好奇，就问他：“怀素师父，你在种什么呀？”怀素答道：“芭蕉树。”大家更奇怪了，人家开荒都是为了种粮食，偏偏这怀素累死累活地种芭蕉，真不知是怎么想的。

功夫不负有心人，怀素付出了辛勤的劳动，终于种出了万株芭蕉。等这些芭蕉长大后，他就摘下芭蕉叶，铺在桌上，临帖挥毫。由于怀素没日没夜地练字，老芭蕉叶很快又被摘光了，他再去摘叶子，发现都是些没有长大的新叶，摘下实在可惜，于是他只好空着手回去了。

一连几天没有叶子练字，怀素心里十分焦躁，晚上，他辗转反侧睡不着，终于又想了个办法——在鲜叶子上写字！第二天，怀素就带着笔墨站在芭蕉树前，在新叶上书写。这样虽然不会损害新叶，可是练习的难度却更大了，他不能坐下，还要时不时地被蚊虫叮咬，有时还要被日头暴晒，被风雨吹打，但怀素并不害怕这些困难，他坚持不懈地在芭蕉地里练字，写完一处，再写另一处，日日如此，从未间断。时间长了，整片芭蕉树的叶子上都被他写满了字，风一吹过，就能看到芭蕉叶上文字飘动，十分壮观。那些农民开始非常吃惊，等细察后才知道这些字都是怀素写上去的，他们这才明白了怀素种芭蕉的初衷。

怀素就是在这种艰苦的环境中，靠着自己的毅力坚持练习书法的。后来，他终于成为一位大书法家，他用芭蕉叶练字的事情也被传为美谈。