●狙击步枪的发展历程

英国殖民印度时期，英国官员或贵族有游猎印度乡间或荒野间的习俗。他们在游猎中偶然发现鹬鸟（Snipe）极难以狩猎，射手必须精心伪装埋伏，并凭借极佳的射击技术与精密度较高的步枪方能成功猎取。因此，狙击手（Sniper）一词由“猎鹬者”转化而来，高精密度的步枪也因此被称为狙击步枪（Sniper Rifle）。

美国南北战争时期，部分南方邦联士兵曾为当时所使用的英国魏渥斯步枪（Whitworth Rifle）装上一具3倍瞄准镜，使步枪的射击精度得到了很大提高，据介绍，当时还创下了在800码（约732米）远距离上的狙杀纪录。相较而言，南北战争时使用的这种狙击步枪更接近于现代狙击步枪的结构特点，因此也可以把这种步枪当成世界上第一种狙击步枪。事实上，在南北战争之后，世界上一些国家开始效仿这种改装方式改装步枪以用作狙击用途。

现代仿制的魏渥斯步枪

尽管各国陆军纷纷开始承认狙击步枪的价值，但是狙击步枪在战场上的使用仍然不普遍，因为当时的战争形势是以面对面的人海战为主，而狙击步枪在当时是需要以瞄准时间来换取射击精度的，并且当时的士兵也没有意识到狙击步枪对敌方主要人员和物资的杀伤及破坏能力，所以在当时的战争形势下狙击步枪的作用并未被发觉。当时，只有英国正式将狙击步枪编制到部队，因为英国士兵在布尔战争中饱受精通射击技术的布尔人的打击。

手持Kar98k步枪在战壕中作战的德军士兵

狙击步枪的转折点出现在第一次世界大战（以下简称一战）陷入壕沟战的僵局以后，此时士兵们才渐渐发现狙击步枪能够在壕沟战中发挥不错的效果，因此狙击步枪开始大量地被从军械库里翻出来送到前线。在战争期间，德国狙击手曾对协约国军队构成巨大的威胁。协约国士兵对那些幽灵般出没于战壕中的德国狙击手惊恐万分，将他们称为“看不见的魔鬼”。

然而，一战结束后各国几乎都忽略了狙击步枪和狙击手的作用。直到第二次世界大战（以下简称二战）时期，狙击步枪才被推上另一个高峰。苏联军队因为在二战时期，与芬兰之间产生的冲突中吃尽了精通射击技术的芬兰士兵的苦头，所以苏联在屡屡受挫的情况下认识到了射击技术和步枪射击精度的重要性，开始大量训练具备狙击专长的步兵或特殊任务人员。而此时，沉浸在“闪电战”中的德军根本就不认为有使用狙击手的必要。后来，活跃在东线的苏军狙击手用致命的子弹让德军重新意识到狙击的重要性，只得匆匆大量设立狙击手学校以应对战事。除此之外，英国、美国和日本等国家也都出现过专门改装的狙击步枪。

二战中使用SVT-40步枪的苏军狙击手

在二战中，狙击步枪已经成为部队的常态性装备，基本上每个班都要配属一名狙击手、一支狙击步枪，而不像以前为了任务性需求进行编装。二战中的狙击步枪依然保持着古老的手持方式（无脚架），搭配一具2.5倍瞄准镜，但是增加了一般步枪没有的托腮板以减轻步枪发射时的反作用力，枪机的拉柄也因为瞄准镜的位置关系而被重新修正设计以免干扰枪机动作。到了二战末期，交战双方各国的狙击手数量已经有了长足的发展，狙击手的作用也在战争中充分发挥出来。

第二次车臣战争中的俄军狙击手

二战后，随着步兵装甲化，以及军事力量控制范围和机动能力的较大增强，狙击手逐渐无法在近距离接近目标或保证袭击行动时的自身安全，普通的狙击步枪也无法对敌人的装甲力量造成威胁。为了解决这一问题，一些超大口径和远射程的新型狙击步枪开始出现，这就是现在的大口径狙击步枪，也叫反器材狙击步枪。

保存至今的二战德军单兵武器

可以肯定，狙击步枪在现代化战争中的作用是非常重要的，至少对于特种部队和特警部队来说有着至关重要的战略意义，而特种部队在现代战争中越来越被广泛使用，特警部队也肩负着反恐的重大职责，因此可以预测，狙击步枪在未来将继续得到长足的发展。

伪装后的狙击手在野外环境使用狙击步枪执行任务

阿富汗战场上使用狙击步枪的士兵们