第16章 吴刚伐桂[74]

【原文】

旧言月中有桂，有蟾蜍，故异书言，月桂高五百丈，下有人常砍之，树疮[75]随合。其人姓吴名刚，西河人，学仙有过，谪[76]令伐树。

【故事】

相传月亮上有一棵桂树，还有一只蟾蜍。有一本记载奇闻异事的书上说，月亮上的桂树高达五百丈。树下有一个人，经常拿着斧头去砍伐桂树。他每砍一斧，树上就留下一道深深的伤痕。但很快，伤痕就愈合了。这个人不停地砍哪砍哪，桂花树就好像跟他作对一般，总也砍不倒。

这个砍树的人叫做吴刚，是西河人。他在跟随仙人学习仙术的时候，触犯了禁忌，仙人惩罚他到月宫中伐树。树一天不伐倒，他就一天不能离开月宫。

【拓展】

多面吴刚

宋代国力衰退，奸佞当道，朝廷在与北方少数民族政权作战之时，屡屡受挫，丧失了大片国土。在这样的背景下，吴刚的形象被赋予了一种勇敢无畏的精神，他奋力伐桂，只为扫荡黑暗，使人间清明。辛弃疾《太常引·建康中秋为吕叔潜赋》词云：“斫去桂婆娑，人道是，清光更多。”词人用吴刚伐桂的典故，表达了自己坚决反对投降派，立志收复失地的志向。

在民间，因为“桂”与“贵”同音，有人把吴刚附会成财神爷；而随着“蟾宫折桂”被广泛地用来指代士子考取功名，吴刚又被视为掌管功名利禄的文昌帝君；因为吴刚在月下伐树，而古人将“伐柯”当作做媒的代称，所以吴刚又被附会成月下老人，成为了媒人的代称。