第3章 老婆子

我在广阔的田野上踽踽独行。

我骤然觉得背后跟着轻盈谨慎的脚步声……有人跟踪。

我转过身去——看见一个矮小佝偻的老婆子，浑身裹在灰蒙蒙的破布里。老婆子只有一张脸没裹住：一张布满皱纹的黄脸，尖尖的鼻子，嘴里没有牙齿。

我走到她跟前……她停下脚步。

“你是谁？你要什么？你是要饭的？等别人施舍吗？”

老婆子没有回答。我俯首看她，发现她眼睛上罩着一层半透明的白乎乎的膜，或者如有的鸟类那样盖着一层翳——它们靠这层翳保护眼睛免受过强光线的照射。

然而老婆子眼上的翳不会动，所以不会睁眼露出眼珠……由此我断定她是个瞎子。

“你要施舍吗？”我又问了一遍，“你为什么跟着我？”但是老婆子仍然一言不答，只是微微缩了缩身子。

我转身离开她，又继续走自己的路。

这时我又听到背后跟着那轻盈、不紧不慢，仿佛偷偷逼近的脚步声。

“又是这个女人！”我不由想道，“她干吗缠着我不放？”但是我心里又想道：“也许她因为双目失明迷了路，现在凭听觉跟着我的脚步走，好走出这地方到有人的去处。对，对，是这么回事。”

然而我的思绪渐渐被一种奇异的不安所左右：我开始感觉到老婆子不只是跟在我后面走，她还在为我指引方向，她推着我时而向右，时而向左，而我却在身不由己地服从她的指引。

不过我还是继续赶路……可是就在这时我前方的路上出现了一个黑洞洞的坑，并且渐渐变大……“墓穴！”我脑子里一闪，“原来她要推我到这里去！”

我猛地向后一转身……老婆子仍然在我面前……不过她的眼睛是亮的！她睁着一双恶狠狠、怪吓人的大眼睛……一双猛禽般的眼睛……盯着我看……我凑近她的脸，她的眼……依然是那层模糊不清的薄膜，那副表情呆滞的盲人的面容……

“啊！”我想……“这个老婆子就是我的命运。正是人逃脱不了的那种命运！”

“逃脱不了！逃脱不了！好荒唐的念头！……得试一试摆脱它。”于是我急忙向一旁朝另一个方向走去。

我走得很轻快……然而轻盈的脚步声依然故我……在我背后窣窣地响，近在身旁，不紧不慢……前方还是那黑洞洞的坑。

我又转身走向另一个方向……那窣窣的脚步声还在背后，那咄咄逼人的黑点还在前方。

我如同一头被追捕的兔子没命地奔跑，不管跑向何方，见到的还是一模一样，丝毫不变！

“别跑了！”我想，“让我来蒙她一下。我哪儿也不去了！”猛然间一屁股坐到了地下。

老婆子在我背后站定，离我只两步远。我听不见她的声音，但是我感觉到她就在那里。

我突然发现：远方那个黑点在漂移，自动向我爬来！

天哪！我向背后转过头去……老婆子正直勾勾地盯着我——一丝冷笑将那张无牙的嘴扭歪了……

“你逃脱不了！”

1878年2月