第46章 火焚驿站见故人
山伏猝不及防，一时都被青木大膳堵在门内，出入不得。长谷川隼人赶到近前，听里边几个领头的，惊怒大叫，指挥着手下猛力撞门。
青木大膳双腿较劲，奋起千钧力气，死死抵住长屋木门，手中长刀顺着门间缝隙，连连突刺，只听屋内扑通一声，当是有人中刀倒地。长谷川隼人见驿站长屋，有两三扇窗户，破败不堪，几个山伏身影晃动着，眼看就要爬出来。
当下快步冲过去，挥棒猛砸，将离自己最近一人的脑袋，砸了个粉碎，那人吭也没吭声，直接摔落下来。剩下几个山伏见状，顿时缩了回去。
长谷川隼人吩咐跟上来的骑从们：“分几个人，守在窗边、侧门，莫要放了人出来。”又转头看来路，隐约听见远处有马嘶人吼，显是援军快到了。
他双手攥紧碎金棒，示意青木大膳闪开。身后三四个骑从，俱都挺起短鑓镰枪，对准门户。准备妥当，青木大膳快步倒退，矮腰弓步收刀入怀，换成了居合拔刀术的起手之势。两三个撞门的布衣山伏收不住力，向前栽倒，门口乱了片刻，四五个悍匪冲了出来。
带头的首领，五短身材，口中咒骂叫嚷，举着一柄短斧，直扑出来。青木大膳闪身让过，手腕一抖，拔斩疾若迅雷，干净利索地削掉了那人的脑袋，就在他停步瞬间，剩余四人却悍不畏死，嚎叫着将手中各类刀枪乱舞，直取来敌，两柄镰枪晃动突刺，枪刃勾镰奔向青木大膳咽喉。
青木大膳单手握刀一个斜斩的动作，把长枪荡开，另外两名怀揣短刃的山伏，此时已经扑将过来，付盗不退反进，一个纵步直接抢先跃到对方的面前！两名山伏本欲撩刀劈砍，见状赶忙收步，想要格挡，却是根本来不及了。
青木大膳双腿微微弯曲，趁势一记‘袈裟切’手腕翻转，刀身挽出半个闪亮血光，在撤身防备的山伏右下腹至左肩口‘唰’的一下子，划开一道巨大的伤口。此为古流居合拔刀术中，专门用於武士战场之上，反杀敌手举刀欲斩下来时的杀生剑术，因刀口位置和形状近似，袈裟赤衣而得名。
振将长刀将血水甩在另一人脸上，伸手夺住对方衣领，用其身体抵住再次突刺而来的镰枪，凄厉哀嚎声中，长刀霍然出手，撩劈削砍，短短弹指刹那，将另外两人全部斩杀在地。
如此剑术，不但吓得屋内山伏连连后退，连旁边的长谷川等人都看呆了双眼，这还是那个平日在乡里沉默寡言，孤僻怪异的庄所付盗么。每次拔刀，必定斩杀害命，连丝毫多余的动作也无，长谷川隼人甚至怀疑青木大膳仅凭自己一人之力，就能将这伙山伏全部杀个干净。
青木大膳身材不高，为替故友复仇，特意苦练拔刀杀人之术，为了适应屋内狭窄的空间，就连佩刀也特意改换成，更适合近身短搏的长胁打刀，随手刺穿那名被他‘袈裟切’重创，还在抽搐挣扎的山伏的喉咙，雪亮刀身如一匹白练斜指地面，不断滴落鲜血，脸上是漠视生死的残忍凶戾。
守在后门的骑从去得晚了，招架不住，倒退回来，大叫：“他们冲出来了！”
十几个舞刀弄枪的山伏，追赶在这个骑从身后，叫嚷着让人听不懂的信浓土话，气势汹汹。青木大膳持刀断后，护着众人，向后徐徐撤去。此时车队的援军已经冲过了他们留放马匹的地方，咫尺之遥。
那些山伏，也看见了这而来纵马冲来的二十余骑，脚下搓步，掉头逃跑。前门、侧门涌出了更多的山伏。前面的想退回屋内，后面的不知底细，往外追杀，前后乱做一团。
青木大膳甚至还有空，捡回之前被扔在野地里的刀鞘。
冲在最前面的，是小野忠明。这个见惯厮杀的上野和尚一马当先，他光秃秃的脑袋，夜色下煞是显眼，二十余骑长田郎党紧随身侧，几个善射的骑手，弯弓驰射，虽受大雨影响，但仍然数箭连中，山伏盗贼惨叫连连。
青木大膳骑术不精，索性扭身回转，左冲右杀。道路湿滑，长谷川隼人怕他脚下不稳摔倒，带着人赶紧过去接应。
牛车停驻距离百五十步远的道旁，弥七郎抬手挑起帘帷，高师盛便看到眼前这幅奇景，青木大膳一人持刀，在驿站附近追砍十几名山伏狼狈逃窜，长谷川隼人则带人撵在后面，气喘吁吁。
长田盛氏大声吩咐道：“不要靠近，弓手在前，一个也不要放过来。”又招呼留在牛车旁护卫的骑从，转达自己的命令，“让人把山伏逼回屋里。”
他们之前急行赶路，只带骑从和牛车先来，辎重财货都落在后面，步行的随从还都没跟上来。高师盛明白他的意思，己方人少，若是山伏四散奔逃，恐怕没办法全部擒杀。
山伏大约也是猜出了袭击方的企图，突围强度加大。在窗边竖起木板，同样组织了些弓箭手，在木板遮护下，向外射箭。其中一人，箭术甚精，连连射落两三个骑马郎党，无主奔马绕野乱走，造成不小的慌乱。
“放火烧吧！”坐在牛车内，观望许久的高师盛发号施令，竟然是要火烧驿站。为剿灭一伙偶然撞见的山伏盗贼，竟然已经死了多名骑手，折损一人他都觉得可惜不值。
这会儿雨势稍小，但没有引物，还是很难点燃火把，连试了多次，才好不容易在一栋半废弃的屋舍内成功生火，自有人上前为骑手分发火把。
小野忠明用力抛出火把，砸进屋敷，舞动长枪牢牢护住自身，呼吸之间，挑落数支长箭，无暇顾及是否身边有人中箭，伏身马背，从长屋窗口一闪而过。
此时不走，更待何时，见对手要火烧长屋，山伏争前恐后地从屋内冲出。
冲在最前头的山伏举着木板，硬抗两轮连射，骑从打了一个呼哨，数十个火把自四面八方，向长屋门口方位，飞舞掷出，正对面的几个持枪拨挡箭矢的山伏被火烧着，吃痛之下，长枪歪成一团，群盗朝向长屋后坍塌的多座粮仓、库房内，四散奔逃，想利用错综复杂的地形来逃走。
青木大膳闷声不响，混入山伏之中，伸手揪住一人过来，一脚蹬倒，拔刀将之抹了脖子，早就埋伏好的长谷川隼人反手抛出碎金铁棒，挟带风声，重重砸在了面前半人多高的木板之上。其他护卫也从两侧夹攻过来，前番落在后面的步行援兵，这会儿终于赶到，将驿站废墟团团围住，与青木大膳等人合力驱赶。
群盗分不清来敌多少，误以为四面皆敌，中了圈套，又夺路退回长屋死守。
车帘高挑，高师盛和长田盛氏并列而坐，恰一支敌箭射来，有名护卫眼疾身快，拨马上前，以身挡住车门，箭矢斜斜刺入他的臂膀上，那护卫张口大呼，全身麻痹，翻身坠落马下。
旁边同伴赶忙过去紧急救治，见他伤口处乌黑一团，流出来的血都是乌黑色，面色惨白如纸，气若游丝，到死也没说出话来。
高师盛奇怪，让人摘下箭矢送过来，在鼻边嗅了嗅：“有毒！”难怪每回中箭之人，必死无疑，这里靠得长屋太近，确实不安全，示意车夫赶紧驾车后退，同时吩咐道：“告诉付盗，让他小心毒箭！”
这毒箭虽不知抹了什么毒，但见血封喉可谓想当厉害，荒郊野外也找不到医者，中箭就只能等死了。
高师盛心中凛然，心道自家独身赴任，也是走运，没有遇到盗贼，同时不禁忧虑万分，如果这伙山伏是之前就有，那还好说，若是最近才聚集作乱····想到这里，他简直不敢往下去想。
为了护卫出行安全，长田家的护卫几乎人人带弓，见山伏被己方围困住了，也纷纷在房屋附近找个干燥地方，更换火箭帮着焚毁长屋。
同时高师盛让人上前大喊：“律令有规定，故意首恶从重，先自告者除其罪。你们的头领已经被杀了尔等皆是从犯，罪责不重，如果现在肯放下兵器，自缚请降，我家乡佐必会替你等向郡守美言，当你们是‘自告出首’，虽不能减免刑罚，但至多受个责打，或服两年苦役，不至于被斩首弃市！”
屋内仍是沉默无声，不为所动。
律令中确实有‘只诛首恶’，‘协从轻问’的规定，高师盛此言并非是在蒙骗他们，只能说明要么是对方根本不信，要么这是一伙积年惯匪，犯下的命案众多，不但杀过寻常百姓，恐怕还有差役和武士，自知骏府根本不可能赦免死罪
喊话那人见劝降无用，改为恐吓：“我家乡佐乃是朝比奈郡守的外侄，东海道大将朝比奈丹波守元长之名，你们总该听过吧！我等皆是丹波守麾下旗本，若还要负隅顽抗，待攻破长屋，定然将尔等尽数押往骏府城，磔刑处死，传首三国示众！”
磔刑是一种很残忍的刑罚，将人捆绑在木柱之上，活活乱枪刺死，常用於处罚盗贼杀人。传首三国，意味着要尸首分离，不能下葬在一处，佛宗认为尸体不全者很难往生极乐，对当世百姓来说，这种处罚比死刑更加可怕。
但是这帮山伏却仍时默然无声。反而抽冷子射出暗箭，喊话那人没有防备，当场毙命。
那支长箭很快被呈送高师盛面前，这回他注意到的箭杆上，刻着打造工匠的姓名和使用者的家名出身，显然是官造之物，被分配给足轻和旗本使用的军用箭矢，并非豪族和百姓私人打造。
这也从侧面，验证了他之前的猜想，见劝说无用，挥了挥手，让人继续放火焚屋。
青木大膳恼恨对方不讲武德，毒箭伤人。长田盛氏则要为替自己挡箭身死的护卫报仇，回去才好给对方亲眷一个交代，连连催促燃放火箭。
火箭如雨，接二连三的落入屋内。熊熊大火足足在雨中烧了小半个时辰，才渐渐熄灭。期间山伏困兽犹斗，组织两波冲锋，皆被乱箭射死。
门内惨呼号叫，黑烟滚滚中，时不时有火人慌不择路自门中奔出。
骑从追杀不止，被烧死的不理，烧得半死的过去补上一刀，烧到最后，只听轰然巨响，墙壁倒塌，仅剩的四五个命大的山伏，夺路奔出。
青木大膳亲自取弓，射猎狐兔般，将四散山伏一一射倒。有个胆小的惶急大叫：“饶命，莫杀小僧！饶命，莫杀小僧，小僧有大事禀告！”
这人说话听着耳熟，正是前番在屋内歌唱的那个僧人。
青木大膳扔下弓箭，提刀过去，就要将他的性命了结。吓得和尚手脚并用，在泥地里不断爬动，想要躲避，一道闪电正好划破漆黑的夜幕，照亮了彼此的脸，两人不禁都愣住了。
长谷川隼人寻思，正要留个活口问话，忙上前拦住，见青木大膳自己停手，也是好奇低头一看，见那僧人很是眼熟，脸上有七八个刺字，字不晓得写了什么，人却是认识，垂手乐出声来：“我道是谁，这不是净空和尚么？起来！起来！你不是被刺配骏河了么？怎么改行当了山伏了。”
长田盛氏转脸，请示高师盛：“乡佐，依我看来，不如抓那和尚过来问话，也好让咱们知晓为何此地会有这么一股山伏？探探前路风声，问清了内情，再做打算。”
生死安危的大事，马虎不得，高师盛点头应道：“正该如此。”
小野忠明就在附近不远，听到高师盛二人议论，他很是赞同长田盛氏的这番提议，不用人吩咐，兜马过去。扬起马鞭，抽打净空和尚，将之催赶到牛车前回话。
净空和尚不敢起身，身上挨着鞭子，抱头不停躲避，一路窜行到高师盛等人面前。一身连泥带土，衣服烧了大半，脸被熏得发黑，又是连连磕头告饶：“看在过去的情面上，庄头饶命啊！小僧是被这群匪类挟持，并非主动投贼，庄头开恩啊！”