第11章 （上） 归家乡路谒安国臣
”这就是樊陵的过人之处，无论是对是错是喜是悲脸上的笑永远是不变的，“还有一件事是小黄门淳于登告诉我的，前天……”
“老爷！”这时曹府管家进来了，在曹嵩耳旁低声嘀咕了几句。
“哦？在哪儿？”曹嵩脸色大变。
“小的抖胆请他到书房里安坐。”管家回答。
“办得对……去转告他，我马上就过去。小心伺候！”
樊许二人见了知道他有机要之事，连忙起身告辞；曹嵩也不挽留仅叫仆人相送，自己快步往书房去了。
曹嵩迈进书房时都不敢相信自己的眼睛：太尉闻人袭秘密来访！
闻人袭今天七十一岁，是曹嵩是同乡，都是沛国谯县人，但彼此素无来往。他历任少府、大鸿胪、太仆，九卿当了二十多年，资历极老，却总是与三公失之交臂，差一步怎么也升不上去，其中的奥妙无人能解。直到不久前，胡广晋为太傅录尚书事，他才补上太尉的缺口。这个人以处事干练而知名，除了公务一概不管不问，更是从不曾主动登别人家门的。
“太尉大人驾到，下官有失远迎。”曹嵩诚惶诚恐。
“巨高，这是你家，应该我见礼才对。”闻人袭站起来谨慎还礼，“老夫来得鲁莽，曹大人您恕个罪吧！”
俩人愣了半晌，饶是曹嵩精明绝顶却怎么也寻不到话头了，好半天才意识到失礼赶忙请他坐下，“您快请安坐……今日里亲临鄙舍，不知您老人家有什么吩咐？”
“唉……”闻人袭没说话先叹气，“老夫活了六十多也没这么窝囊过。”
“太尉大人何出此言？”
闻人袭为官一辈子从没主动造访过什么人，根本也不晓得怎么开口求人，木讷了好半天才说：“老夫……老夫求你办点儿事儿？”
曹嵩差点儿没趴下：堂堂三公说的这叫什么话？嘴里还得回话：“大人说的哪里话？要折杀下官吗？有什么吩咐您只管说，下官一定尽力而为。”
“好吧！”闻人袭答道，“我就直说了吧，你帮我跟王甫通通气，想办法罢了我的官吧！”
“啊？”曹嵩糊涂了，天底下只有求人升官的，哪儿有求人罢官的。“您、您这是怎么了？”
“我根本没想过当什么三公，先帝爷几次要升我为司徒我都辞了……老夫实在是个迂腐人，叫我埋头办具体的差事还行，当这么一个太尉我实在是不合适，这回是胡广硬拉我上马呀！”闻人袭打开话匣子了，“这些勾心斗角的事儿我来不了，有时还得跟些个武官打交道。我也老了，早想回家抱孙子了，这里的烂摊子我不想管。”
曹嵩这才听出点儿眉目来，暗自觉得好笑，却一脸正颜地说：“太尉大人您老人家身体康泰胜似壮年，怎么老是言退呢？再说您就是想退，直接找太傅说不就成了？”
“胡广不让我走，他跟我抹稀泥；上疏皇上又不许，硬是架着我不让走。朱砂不足红土为贵，窦武一案死的死罢的罢，他这不是找不着俊人拿我充门面吗？”这话一点儿不假，现在朝臣中除了胡广就数闻人袭资历最老。
“那您也没有求人罢官的道理，从古至今哪儿有这样的事。老大人您想左了，下官说句粗点儿的话，您只管享您的福，朝廷的事情想管就问问，要是懒得管您在家里一躺睡大觉又怎么了？以您的资历您这岁数，谁还敢说个不字？”
“话是这么说，可是有些事不是躲得了的。”闻人袭捋了捋雪白的胡须，从袖子里掏出一纸帛书来，“你看看这个……千万可别传扬出去。”
曹嵩恭恭敬敬接过来一看，是密密麻麻一大串名字，“这是什么？”
“窦案株连党人的名单！”
曹嵩听了，赶忙低头细看：
三君窦武、刘淑、陈蕃
八俊李膺﹑荀翌﹑杜密﹑王畅、刘祐﹑魏朗﹑赵典﹑朱宇
八顾郭泰﹑宗慈﹑巴肃﹑夏馥﹑范滂﹑尹勋﹑蔡衍﹑羊陟
八厨度尚、张邈、王考、刘儒、胡毋班、秦周、蕃向、王章
八及张俭﹑岑晊﹑刘表﹑陈翔﹑孔昱﹑苑康﹑檀敷﹑翟超
这些人中窦武、陈蕃、尹勋已死，李膺、杜密、刘祐、朱宇已经罢官待罪，这倒尤可。刘淑乃宗室重臣，王畅自保并未参与，郭泰是太学领袖，魏朗、巴肃、范滂、张俭都是地方上的名士，至于刘表、张邈、胡母班更是一群晚生后辈。这些人根本和窦武扯不上关系。
“这些人都有关系吗？”曹嵩摸不着头脑。
“这些都是王甫要整治的党人，分为三君、八俊、八顾、八厨、八及。自先帝年间反宦官之人相结，阉人称之为‘党’。其中君者，言一世之所宗也；俊者，言人之英也；顾者，言能以德行引人者也；厨者，言能以财救人者也；及者，言能导人追宗者也。其实这些人里面真与窦武认识的只是少数，王甫就是要借窦武这件事将党人一网打尽。比如刘淑，他可是宗室成员，要不借这么一个岔口，阉人可动不了他。”闻人袭耐心的解释道。
“原来如此，这份心机也太过歹毒了。”
“没错！”闻人袭将名单揣了起来，“这是侯览拟出来的名单，他派山冰和窦武勾手被王甫抓住了把柄，这次要办这件大事替人消灾了。可是这件事牵扯太多，侯览也害怕所以推给王甫，王甫也不敢冒然出头推给曹节，曹节又推到胡广身上，胡广又把这块烫手的山芋塞到我手里了。”闻人袭苦笑了一声，“我还能给谁？给你？”
“我可来不了这个。”曹嵩吓得一吐舌头。
“所以我急着辞官……说句圣人的话，君子有所为有所不为，杀窦武他们还算‘名正言顺’，要我跟着他们害党人，你说这种事我能干吗？”
曹嵩也摇了摇头。
“《尚书》曾有五德之言，老夫清白一世，晚节还要不要了？难道叫我学那张奂，扬戈断忠烈，老了老了还遭世人唾骂不成？”闻人袭这些话确实是发自肺腑的，“巨高，你有什么办法呢？”
曹嵩此刻已经有了成算：“我的主意就一个字拖！”
“拖？”
“拖着不办，时间一长不用您说话胡广就撑不住放您走了，再换个主儿当太尉办这件事就碍不着您了；而且您还可以把这件事传出去，传得越多人知道越好？这样一来这些党人得着信儿投亲的投亲、靠友的靠友、藏匿的藏匿，逃过大难岂不是您老人家的慈悲？这样您也不必求王甫罢您的官了，说老实话，我也不想让您这样清白的人与这帮阉人扯上关系，这年头能清白一生的人不多呀。”曹嵩说完不无感慨地叹了口气。
闻人袭捋了捋胡子：看来曹嵩也并非像人们传言中的一样，他还是有善恶恻隐之心的，这个人聪明干练，若不是为阉人所累，也未尝不是一代能臣干吏！想到此好奇地问道：“巨高，有一件事我想问你。陈蕃被杀后，有个朱震弃官冒死为他收尸，可是你放他逃出京畿的？”
“啊？”曹嵩顿了一下，料闻人袭没有恶意笑了笑说,“是不是的又有什么意义，人们眼中我不过是王甫的走狗罢了……”
“巨高，别人怎么说不重要，关键是你有这份心就难得，这也就是老夫敢来找你的原因……多谢你给我出主意，我得告辞了。多珍重吧！或许有一天你也会坐到我位置上……”
曹嵩当时并没有在意闻人袭的话，不过他的话却成了现实！曹嵩后来真的成为了太尉，不过那是二十年后的事情了。
闻人袭离开曹府后就称病不再理事，半个月后胡广实在是撑不住了，就这样闻人袭终于心满意足地被罢了官回家抱孙子了……至于党人一案，胡广与王甫互相推诿了小半年，最后推到了八月里才由倒霉的侯览给捅出来。当时不少名单上的人都已藏匿或托下人情，诸如刘表、张邈、胡母班之流都幸免遇难！
不过，大汉王朝士人的光彩至此已不复存在，以后的日子就成了王甫、曹节擅权的时代，直到……