邹阳狱中上梁王书
狱中上书是最常用的自救方式之一，如李斯在狱中就想给秦二世上书辩解，被一句“囚安得上书”给否了；彭羕被关进监狱也给诸葛亮写信求饶，不过诸葛亮没看上彭羕的信。邹阳运气好，他的信顺利送到梁王（或者称梁孝王）手中，自救成功。
梁王刘武，汉文帝的次子，汉景帝刘启的同母弟，文帝十二年封为梁王。邹阳是文学家，大家手笔，一篇狱中自救的文章，《邹阳狱中上梁王书》被收录在《古文观止》中，是文言文的精品。
邹阳，西汉初齐（今山东东部）人，文学家，他为人正直，有智谋才略。最初在吴王刘濞手下任职，吴王准备谋反，邹阳上书劝阻，吴王不听。于是邹阳改投梁王门下。当时大臣爰盎等反对景帝立梁王为皇位继承人，梁王和羊胜、公孙诡等人谋划派刺客刺杀爰盎。邹阳知道这件事后加以阻止。“胜等嫉邹阳，恶之梁孝王。孝王怒，下之吏，将欲杀之。”因为羊胜等人的谗言，被关进监狱的邹阳有性命之忧，正是在这种情况下，邹阳从狱中上书申诉冤屈，进行辩解，孝王醒悟，释放邹阳，将他奉为上宾，派到长安活动，成功化解了一场政治危机。
狱中写出的信，有点类似于今天的申诉状，是邹阳的救命文章，免不了针对自己所获的罪名来说明其不成立，是冤枉的。称邹阳是文学家，文献记载他有文七篇，现存两篇，即《上吴王书》和《狱中上梁王书》。又《西京杂记》中录有他的《酒赋》《几赋》两篇文章，但可信度不高，基本认定为冒牌作品。作品不在多少，唐代张若虚的作品就不多，但其《春江花月夜》号称孤篇压全唐，称其为文学家是因为其作品好而不是多，有质量是关键。有数量，如果仅仅是滥竽充数，也是白搭。能让梁王幡然醒悟，救自己一命的好文章是担得起“奇文共赏析”的。
全文层次分明，具有独创精神，用典极繁。首先申明自己是“忠、信之人”，以“忠无不报，信不见疑”开篇。讲忠诚的人应该有好的回报，有信用之人应该不被人怀疑。这是说应然状态，现实却是忠义之士如荆轲遭到燕太子丹的怀疑；卫先生的忠诚不被秦昭王理解。更有甚者，“李斯竭忠，胡亥极刑”；卞和献宝，楚怀王对其处以刖刑。于是箕子只能装疯卖傻；接舆隐居避世。当初我邹阳是不相信这些的，如今“愿大王熟察，少加怜焉”。
第二层意思是进一步对造成上述不正常现象的原因加以分析，重点在于说明自己获罪是因为梁王您不了解我邹阳这个人。用的是经典语录“白头如新，倾盖如故”，当然也用了大量的典故来证明自己的观点。高明之处在于不能指责梁王，要为其开脱，还要说明自己冤枉。
第三段的重点在于说明自己之所以不被梁王了解是因为没有“朋党”，原因在自己。自己没有拉帮结伙，以至于没有人能在梁王您面前全面介绍我，说我的好话。也用的经典语录，“女无善美恶，入宫见妒；士无贤不肖，入朝见嫉”。拿后宫的美女比朝堂上的大臣，比喻很贴切。引用的事例同样不少，如“昔司马喜膑脚于宋，卒相中山”；“范雎拉肋折齿于魏，卒为应侯”。这里不好理解的是“拉肋折齿”，其实很简单，就是说范雎被打折了肋骨，打落了牙齿，在魏国是被打得“满地找牙”，最终却在秦国被封为应侯。百里奚是乞丐；宁戚是喂牛的。举一大堆例子是希望梁王能学习当年齐、秦两国国君的明察，而避免宋、鲁两国国君的偏听偏信，这样才能成就大业。
第四部分是替梁王分析“朋党”被任用，奸佞小人得势的原因。用典很有趣，如“桀之犬可使吠尧，跖之客可使刺由”。桀是夏朝最后一个君主，成为后世暴君的代名词；尧则是传说中的古代贤君。桀犬吠尧，比喻忠于主人，不管他是好是坏。跖一般称盗跖，是中国奴隶制时期领导奴隶起义的领袖，在古代算十恶不赦的大坏蛋。由是指许由，也是传说中的人物，相传尧要把天下让位给许由，他还不愿干，逃之夭夭。跖的门客居然可以去刺杀许由！
最后主张让梁王谁的话也别听，自己权衡利弊得失，依然是列举历史事实，引用种种比喻，说英明的君主治理天下，要像陶人运动转轮那样，君主要独自掌握运用政权，不被胡言乱语所牵制，也不受许多人的意见所影响等。
邹阳无论在吴王手下还是跑到梁王处，都是门客身份。在狱中能写出好文章，是比较其《上吴王书》而言的。邹阳作为吴王的门客，不是其核心成员，吴王刘濞谋划造反大计，他并不明确知晓，那时的“上书”只能隐晦曲折地加以劝说，文中多隐语，常是意在言外。在梁王处变成了囚徒身份，狱中“上书”就情意恳切，在哀婉悲叹之中饱含着激愤感慨。文中反复征引史实，辞藻华丽，多用排偶，有战国策士纵横捭阖的气势。
两次上书的结果其实是一样的，前一次没能阻止吴王刘濞的造反——尽管他的主张是正确的，预言也是准确的。吴王刘濞是汉高祖刘邦的侄子，汉初封于吴地三郡五十三城。地理位置优越，擅渔、盐、铜山之利，经营几十年，实力雄厚，国富起异心，或者说是“尾大不掉”。刘濞于景帝三年（公元前154年）联合楚、赵、胶西、胶东、淄川、济南六国，以“诛晁错、清君侧”为名，发动了“七国之乱”。叛乱的结果是身死国灭，如同邹阳在《上吴王书》中说的：“则我吴遗嗣，不可期于世矣。”
论身份，梁王刘武是汉景帝刘启的同胞弟弟。论军功，他本来是平定七国之乱的功臣。因为刘武率兵死守睢阳，阻滞了吴王刘濞的进攻，立下头功，才为朝廷赢得时间，拜老将周亚夫为帅，最终取得平叛的胜利。尾大不掉在西汉初年是常态，刘武凭借战功和显赫的身份，取得四十余城的封地，其势力直追当年吴、楚二国，也成为飞扬跋扈的主。
邹阳进监狱是因为刘武想做皇帝。刘武被封为梁王，其首府在睢阳（今河南省商丘市），任用羊胜、公孙诡等人，这帮人知道刘武的野心，也就极力怂恿刘武谋取皇帝继承人的位置。刘武的野心也是他的哥哥刘启给的，所以邹阳的劝说是不起作用的。
刘启对弟弟比对亲儿子还要好。他先是罢黜，后是逼死了太子刘荣。太子位缺，“太弟”就有可能补上。一次酒宴之上，母亲窦太后要求儿子刘启在百年之后传位给刘武，刘启可能喝酒高兴了，居然当场允诺。酒后有些悔意，赶紧找袁盎等大臣商量，自然遭到极力反对。袁盎等大臣介入这兄弟俩的家事不止这一件。刘武曾经要求从睢阳到长安修筑一条“高速公路”，方便他随时回京城看望娘亲，也因袁盎等大臣的反对，此事不了了之。于是才有刘武与羊胜、公孙诡等人商议，派出刺客，把袁盎等十余名持不同政见的省部级高官暗杀。
邹阳在狱中忙着给梁王写信的时候，梁王已经行动。如此惊天要案，刘启严令破案，先后派出钦差大臣十余位。韩安国面见刘武，晓以利害，刘武下令羊胜、公孙诡自杀，尸体交出准备结案。盛怒之下的刘启还准备对亲弟弟刘武动手，刘武害怕，想起狱中的邹阳，赶紧放出邹阳，令其携带千金急赴长安为自己擦屁股。邹阳除了写文章，还具有政治家的本领，走“内线”找外戚，见到景帝王皇后之兄王信，重金收买之外是说服，说你妹妹目前受到皇帝的宠爱，皇宫之内，无人能及，所以你目前没事。不过你的屁股不干净，皇帝追究刘武的事，没工夫理你，一旦腾出手来，你的好日子也就到头了。王信问，那怎么办？邹阳说，刘启、刘武兄弟俩都听窦太后的，母亲不愿意他们手足相残。你让你的妹妹找机会向皇帝说情，事情只到羊胜、公孙诡等人为止。如此结案，窦太后高兴，必然感激你妹妹，你的前程自然无忧。
有枕边风一吹，还有太后的高压，最高决策者刘启已经将案子定调。办案的钦差一把火烧了全部不利于刘武的证据，结案报告：肇事者羊胜、公孙诡已经伏法，梁王不知情，刘武只负领导失察责任。追责就成了演戏，少不了刘武到未央宫负荆请罪的场面。兄弟相见，一如从前，把酒言欢。刘启还奖励相关人员：田叔办案有功，出任鲁国宰相。
刘武也不会忘记邹阳的功劳，奖赏丰厚。算是邹阳狱中上书的尾声。
《汉书·艺文志》中将邹阳列入纵横家。邹氏老谱记载邹阳为王府太傅、万户侯。