损害大脑：缺觉时，你的大脑会怎样

你睡眠不足时，大脑不得不应付缺觉和长时间清醒，这是两回事。缺觉会影响到认知功能的各个方面，包括注意力、学习和记忆。

上一小节概述了睡眠会为学习后巩固记忆带来什么好处。迄今为止，失眠对记忆影响的相关研究主要集中在依赖海马体的记忆编码（也称为获取）上，这是在记忆巩固之前发生的。

睡眠剥夺（缺觉）

当小鼠被剥夺睡眠，海马体的神经发生（新神经元生长）会受到损害。此外，失眠会令海马体内产生的神经可塑性相关蛋白质减少。

对人来说，光是缺觉一晚，就会损害海马体内的学习和编码相关活动。当一个人睡了一整晚，但被人有选择性地剥夺非快速眼动睡眠期的慢波睡眠，海马体内的编码和学习相关活动就会减少。缺觉也导致更大范围的大脑网络受损。

老年人的非快速眼动睡眠会出现障碍，这些障碍体现在阿尔茨海默病患者身上。阿尔茨海默病患者的学习和编码存在较大障碍，这与非快速眼动睡眠期的慢波活动和纺锤波水平较低相关。

我想大多数人都可以佐证，睡眠不足会让我们变得烦躁易怒、焦虑、情绪变幻莫测，甚至攻击性强。你也可能留意到自己在睡眠不足时，更难完成需要工作记忆的任务，例如算清楚收银员给你的找零对不对，或者5个人吃饭AA制、每个人分摊多少钱。维持注意力可以让你持续专注于某个目标，例如把报纸上一篇文章看完，而这项能力特别容易受到缺觉的影响。

你可能没太留意的是，缺觉会让你更加冲动，更可能去冒险，而你睡个好觉后是不会去冒险的。缺觉和睡眠质量差也会影响到心情，悲哀的是，失眠还可能引发自杀的想法和行为。睡眠不足时，你的器官和系统也不再同步。此外，失眠和慢性压力之间有很大关系（见第四章）。

睡眠不足时，你的注意力会游移，变得不稳定，你的大脑更难以接收和加工信息。你的神经元难以协调信息，影响到你提取此前学习的信息的能力。注意力涣散不容小觑，可能导致意外、受伤和死亡。

考虑到缺觉对健康各个方面的负面影响，我们必须找出可能影响睡眠的因素，在行动计划中加以应对。