原序

我的朋友周江左编撰《香乘》一书，书中囊括古今，将与香有关的天文、地理、人事、物产几乎罄尽，在此我是再也说不出什么新鲜的东西了。宋人叶梦得《石林燕语》记载，章子厚从岭南归来，述说神仙飞升时因身体滞重而难以脱身，临行前必须焚烧名香百余斤，以助飞升。庐山有位道人，积攒香料数斛。一日，他将所积香料尽数取出，命弟子在五老峰下焚烧，自己则静坐一旁，香烟缭绕间，几乎无法看到他的身影。只忽然之间，道人跃升到峰顶之上。此为传言，与所谓的返魂香之说，都不可深信。然而《诗》《礼》中所谓祭天仪式上用来祭祀的艾蒿，蒸烹的芬芳祭品，飞升的椒馨香气，均上达神明之境，下通幽隐之界，其由来也算久远了。佛家有众香国，而养生炼形之人，也必须焚香，这些难道全是虚妄之说吗？古人将香、臭二字通称为“臭”，故而《大学》说：“如恶恶臭。”而孟子认为，鼻子嗅到香臭就是性，性之所欲而不得，遂安于天命。我的年纪也大了，命又太薄，不曾得到奇香。展读这本《香乘》，芳菲之气扑面而来。那些与我有相同爱好的人，是否在案头各放置一册《香乘》，以作如是鼻观？世人以香草比喻君子，屈原、宋玉诸君，骚赋累累，不绝于书，且均对香草情有独钟，所以楚人亦有好香之风俗。周嘉胄君，乃维扬人士，而扬州旧属楚地。若将我二人比作草木，真是臭味相投啊！

万历戊午年，中秋前二日，大泌山人李维桢本宁父撰