序    言

在每个学问昌盛的时代，对于写作成瘾的癖好，以及三流作家们用来充斥世界的大量垃圾著作，都会有不少怨言：“无论是博学还是胸无点墨的人都在写作”； “很多人对写作有着无可救药的热情”。我深知，这本小册子很可能被指责为多余无用的东西，我本人也很抱歉给读者带来不必要的麻烦，因为，在这个主题上已经有很多写得极好的著作，作者也都是我们这个时代最渊博的人：摩尔博士（Dr. Moore）注10，古德沃斯博士（Dr. Cudworth）注11；已故沃塞斯特（Worcester）主教斯蒂林弗利特博士（Dr. Stillingfleet），已故牛津主教帕克博士（Dr.Parker）；且不说别人，还有可敬的波义耳先生（Robert Boyle）；所以我有必要向读者作出解释。本书存在的一个理由是：我希望书中有某些他人未曾涉及的新话题。在这点上，如果是我弄错了， 我深表歉意；其次，本文的演说和表达方式或许更适合某些人的领悟能力，更便于他们理解。如果这一点也站不住脚，我自认还有第三点理由：本书中的所有例证，据我所知，是在任何一部著作中都没有全部收集到的，那些材料都散见于很多书籍中；因此，这本书或许能帮助那些不愿花费气力去四处搜寻的读者：或者，可能有人既没有足够的经济能力（无论他们多么勤俭）去购买这些书籍，也没有机会去借阅别人的图书，但是他们却可以省下足够的钱来购买这样一本微不足道的小书。

如果以上辩解都不足以使我免于责难并排除一切偏见，我还可以提出两条理由，我认为这些理由将是中肯的，也会为我这本书提供辩护：

首先，在这个世界上，所有胆敢写作而且至少还有出版商肯冒险替他出书的人，都多少有些名气；在他们写作的地方，或者在他们曾经生活并与人交谈过的地方，都有他们的朋友和熟人圈，这些人认识他们，也看重他们。很可能，哪怕是为了作者的利益，这些人也愿意买下作者写的任何一本书——否则，他们原本是不会去读这类书的，哪怕有比这好上十倍的书；本书也是一样；无论它与之前已经出版的著作相比有多么低劣，也可能会碰巧起到很大的好处。

其次，鉴于我的职业，我认为自己有义务写一些神学方面的东西，我在其他方面已经写过很多：由于我失去了通过言语布道来为教会服务的资格，我想，或许我的职责就是通过双手写作来为它服务。我之所以选择这个主题，是因为我认为这是最适合我本人去写的。如果我的这部作品受到欢迎，我会再接再厉地写下去；此外如果神赐予我生命和健康，读者还能看到我的更多作品。如若不然，我必将安然地看着这部小书被弃若敝屣，并满足于自己作出了这次尝试。

在这篇论著中，我通常很小心，我不认可任何事实或实验，除非它确实是真的。这样就避免我的论证是建立在一堆沙子或是废墟之上；或是使之与错谬混杂，写出一些实际上可疑的东西。

我本来还想增加更多的细节论证；在本书中，我可以详细论及神的一切可见作品，并在其中每一件（以及我所挑选出来的那些对象）的构造、秩序、和谐和用处中探寻神性智慧的踪迹。然而，一则，这项工作将会超出我的知识和能力；甚至超出现在以及一千年后（如果世界能延续这么久的话）所有人能力与精力的总和。因为没有人能清楚地知道神从起初到末日所做的全部工作（《传道书》3:11）。二则，我非常清楚读者（确切地说，是人类普遍的）弱点。我们在短时间内局限于一种食物之后，通常很容易厌倦，而那些不怎么健康的食物，初见时也似乎是最香甜可口的。因此在我预计读者已经倦怠不堪之前，我应当适当缩减我的著作，以便及时收尾。

现在我想多说一两句，谈谈这些论证的用处，或者说是这篇论著的意义，以及除上述理由之外我选择这一主题的其他原因。

首先，对神（Deity）的信仰，是一切宗教的基础（宗教无非就是对神的一种虔诚的膜拜，抑或心灵中一种臣服于神并膜拜神的倾向）。但凡一心向神的人，都必定认为自己是坚定不移地全心信服这个主要的观念——这是个至关重要的问题，这个观念必然能通过从自然之光以及创造作品中得出的论证来证明：正如其他一切学科一样，神学并不证明其对象，而是预设其对象，并想当然地认为，自然之光足以劝服人们去相信神的存在。对于这种根本性的真理，确实也存在超自然的证明，但是这类证明，就像心灵中的灵光乍现，一种能预言和预测未来偶然性的精灵（Spirit），引人注目的奇迹或是诸如此类的东西一样，并不是在一切时候对一切人来说都是常见的，而且很容易遭受到无神论者的指摘与非议。然而那些从效果（Effects）与行为（Operations）中得来的证据，是人人都可见的，也无人能否认或提出质疑，因而也最具有效力，足以说服一切心中有异议或是疑惑不决的人。这些证据不仅能说服最强硬、最擅长诡辩的反对者，而且足以令理解力最弱的人明白：你会听到一些来自社区最底层的不通文墨的人声称，他们不需要任何证据来说明神的存在，因为每一丛禾草、每一穗谷物，都足以证明这一点。他们说：世上所有的人都不能制造出任何一件这样的东西；如果他们不能，那么除了神，还有谁能——或者说确实已经——制造出这些东西？如果你告诉他们物体是自发生成或是由盲目的随机事件产生，他们都会觉得荒谬无比，就像最伟大的哲学家一样。

其次，这篇论著中的具体例证，不仅是为了阐明神的存在，而且是为了阐述他的某些主要属性；也就是说他无限的能力和智慧。为数众多的创造物，那些极其微小的，还有那些极其庞大的，太阳和月亮，以及天上所有的星宿，都是他的强大力量所产生的成果与作用。“诸天诉说神的荣耀，穹苍传扬他的手段。”（《诗篇》19:1）。在这一切事物中，每一事物的构造都令人称道，动物身上各部分适合于不同的功能，神为了保证它们的生存繁衍而给予了大量的关照，这些在《圣经》中都十分常见。《诗篇》145：15，16写道：“万民都举目仰望你，你随时给他们食物。你张手，使有生气的都随愿饱足。”《马太福音》6：26写道：“你们看那天上的飞鸟，也不种，也不收，也不积蓄在仓里，你们的天父尚且养活它。”《诗篇》147： 9：“他赐食给走兽和啼叫的小乌鸦。”最后，万事万物互为裨益，共同致力于宣扬和施行共同的善（Publick Good），并清楚明白地阐释出神至高的智慧。

最后，万事万物有助于激发并增强我们心中敬慕、谦卑与感恩的情怀和秉性。《诗篇》8：3写道：“我观看你指头所造的天，你所陈设的月亮星宿，便说，人算什么，你竟顾念他？世人算什么，你竟眷顾他？”圣歌作者们在陈述和思考神的作品时，极其频繁地提到这些目的，这不仅意味着我也可以这么做，而且表明，这样一篇论著从主体上来说并非是哲学的，而是神学的。

[注：标题中所谓“造物”（Works of the Creation），是指神最初创造出来的作品，而且依靠他的力量，这些作品至今仍保持着初创时的状态与处境；而哲学家与神学家双方均认为，保持（Conservation）是一种持续的创造。]