二、 都功德使司的建立背景

为什么会在至元十七年（1280），在已有管理佛教事务及吐蕃之事的总制院的同时，设立都功德使司呢？我们认为有这样几个理由：第一，吐蕃地区政教事务涉及范围与规模的扩大。军政上，至元元年总制院建立之后，元朝在吐蕃地区，尤其在其东北的朵甘思、脱思麻地区一直用兵，讨伐未服与新叛部落，并收抚归附者，设立行政机构以司其事。至元元年（1264）秋七月，以西番十八族部立安西州，三年春正月“城西番匣答路”，闰五月丙辰，雅州碉门宣抚使请复碉门城邑。 47十六年六月“诏发新附军五百人，蒙古军百人、汉军四百人戍碉门、鱼通、黎、雅。秋七月，以朵哥麻思地之算木多城为镇西府，敕军镇守” 48，元朝在吐蕃地方的军政建置达到一个高潮。佛教事务上，以至元十六年（1279）为例：六月甲辰，五台山作佛事；“秋七月癸酉，命散都修佛事十有五日；十二月丁酉，帝师亦怜（吉）［真］卒，敕诸国教师禅师百有八人，即大都万安寺设斋圆戒，赐衣”49。这种状况在客观上要求建立新的管理机构。第二，与第一点相关，由于总制院事务，尤其是俗世行政事务的增加，管理佛教的功能相对减弱了。设立都功德使司，即可起到补充作用。前文谈及总制院世俗院使的出现即与此相关。第三，与至元十七年（1280）设立都功德使司相关联的重要事件有三：其一，至元十六年（1279）帝师亦怜真的去世（一说在1282年），未来的合法继承者答耳麻八剌剌吉塔尚未即位，造成帝师之位的空缺。其时答耳麻八剌剌吉塔年仅11岁，除了名义上的宗教领袖之外，很难说能在宗教上（更不必说行政上）挑起重任，设立都功德使司即可在吐蕃政教事业中起到代理帝师职能的作用，以为皇帝的决策服务。其二，至元十七年（1280），总制院使桑哥带兵入藏，改革行政军事体制，突出了总制院的行政职能。这与“崇尚释教”、“因其俗而柔其人”的治蕃方针略有抵触，设立都功德使司，加强佛教的影响力，也不失为一种策略。其三，这一年（1280）11月22日，八思巴逝世于萨斯迦拉康喇让，作为一代宗师的八思巴之去世，对佛教在朝廷的地位自然会产生影响，都功德使司之设，有缓冲这种影响的作用。因此，1280年设立都功德使司，有其深刻的历史背景。