§12 在我自己之外和之内
我们现在能够清楚地看到，所谓“实在”和“外部世界”意味着什么。我们把任何即时的感觉印象群投射到我们自己之外，并认为它是外部世界的一部分。我们就这样称它为现象，在实际生活中说它是实在的。和即时的感觉印象一起，我们往往包括存储的感觉印象，经验教导我们，存储的感觉印象是与即时的感觉印象结合的。于是，我们设想，黑板是坚硬的，尽管我们只能看见它的形状和颜色。因此，我们称为实在世界的东西，部分地基于即时的感觉印象，部分地基于存储的感觉印象；它就是被命名为构想的东西。对个人来说，实在的世界和关于它的思想之间的区分是某种即时的感觉印象的存在。于是，在我自己之外的东西和之内的东西的区分，在任何时刻都完全取决于即时的感觉印象的总量。众所周知的德国科学家恩斯特·马赫教授用附图巧妙地描绘了这一点。这位教授躺在沙发上，闭着他的右眼，插图描绘了呈现在他的左眼的东西：
“在我的眉棱、鼻子和胡子围成的框子内，显露出我的身体的可见部分以及身体周围的事物和空间。……如果我观察我的视野内的一个要素A，并研究它与同一视野内的另一个要素B的联系，借用一下我的一位朋友在看这幅图画时使用的恰当表达的话，倘若B通过我的皮肤，那么我便离开物理学领域而进入生理学或心理学领域。” [16]
从我们的立场来看，为简单起见忽略除视觉之外的任何其他感觉的即时贡献，该图画描绘了这位教授此刻形成他的“外部世界”的部分感觉印象；其余的是“内部”——对他来说只是作为存储的感觉印象存在。
努力把我们拥有的“外部事物”的知觉还原为我们藉以感觉它们的简单的感觉印象，简直是对心智的最好锻炼。因此，显而易见，在我们自己之外和之内的任意区分只不过日常实践方便的区分。以针为例，我们说它细、亮、尖，等等。除了与从过去的感觉印象引出的概念结合在一起的形状和颜色相关的感觉印象群以外，这些性质是什么呢？它们的即时的来源是某些视神经的活动。这些感觉印象对我们来说形成针的实在性。不过，它们以及合成的构想被投射到我们自己之外，并假定属于外部事物即“针”。现在，我们不幸把针刺进我们的手指；另一个神经受到刺激，我们称之为疼痛的怏怏不悦的感觉印象出现了。另一方面，这被说成是“在我们自己之内”，没有投射到针。可是，在我们看来构成针的颜色和形状恰好因它刺伤而产生的疼痛一样，也是在我们之内的感觉印象。因此，在我们自己和外部世界之间的区分只不过是任意的，倘若一种类型的感觉印象和另一种类型的感觉印象之间的分离在实际上是方便的话。形成我们称为我自己的感觉印象群只是广阔的感觉印象世界的一个小小的细分部分。我的手臂麻痹了，我还说它是我的一部分；它坏死了，我便不完全如此肯定它是否可以叫做我的一部分；外科医生截去它，它此时不再是我称为“我自己”的感觉印象群的一部分了。显然，“之外”和“之内”之间、一种个体性和第二种个体性之间的区分，仅仅是实际的区分。我们称之为树的感觉印象群，有多少是光和大气的效果？可以叫做感觉印象群——我们将其为个体——的限度的东西无法在科学上获得。但是，我们将在后面重返这一点。