长时间嚼口香糖有害，是真的吗？

嚼口香糖是很多人的习惯，但有一种言论认为，长时间咀嚼口香糖，会反射性地分泌大量胃酸。特别在空腹时，可能会出现恶心、食欲不振等症状。研究发现，经常嚼口香糖会损坏口腔中用于补牙的物质，使其中的汞合金释放出来，造成血液、尿液中的汞含量超标。

长时间嚼口香糖真的坏处多多吗？

剖析＞＞

巴甫洛夫和他的狗

在研究这则传言之前，让我们先回顾一下巴甫洛夫和他的狗。在他设计的著名试验中，狗的消化道被手术刀切开并置入各种瘘管，以统计试验中各种消化液的分泌量。巴甫洛夫其实一开始是想向我们揭示进食过程中各种消化液分泌的不同特点的，结果最后人们是用它来说明条件反射这一生理现象，他则以此而获得了巨大的成就。

根据所做试验的结果，巴甫洛夫将头期、胃期和肠期作为进食过程中胃液分泌的三个不同时期，即指当食物进入头部、胃和肠时，胃液的分泌会有不同特点。试验结果表明，在胃酸分泌的头期，也就是食物进入口腔和食道而尚未进入胃内时，视觉、味觉、嗅觉等多种感官受到刺激，促使胃部分泌大量胃酸含量高、消化能力强的胃液。巴甫洛夫的这一发现也是很多人相信长时间咀嚼口香糖会引起胃酸大量分泌的原因。遗憾的是，极为严谨的巴甫洛夫当年在做试验时，虽然给狗喂食了大量不同种类的食物，并证实糖类和脂类食物可以促使头期的胃液分泌，而生理盐水、苦味食物、胡椒和芥末等则没有这种作用，但是他并没有试过口香糖。咀嚼含糖口香糖也许可以促进胃液分泌，但就目前市面上极其畅销的无糖口香糖，连巴甫洛夫也不能告诉我们，到底有没有促进胃液分泌的作用。

口香糖对消化道的作用

巴甫洛夫不能给出的答案，是否其他科学家可以帮我们解答呢？美国一批麻醉医生设计了一个试验，研究手术前嚼无糖口香糖会不会引起胃内液体增多、增加术中麻醉的风险。研究的结果表明（样本量达到了77例），术前30分钟开始嚼无糖口香糖直至手术开始或不嚼口香糖，麻醉后探查到的胃液的量以及pH值并没有明显的区别。也就是说术前嚼无糖口香糖达30分钟之久也不会刺激胃分泌更多的胃液和胃酸。

就此，也有研究提出了相反的意见，认为嚼口香糖也能促进头期的胃液分泌。研究者让12位罹患十二指肠溃疡的患者咀嚼芝士汉堡或口香糖满15分钟，发现两者促进胃酸分泌的能力不相上下。可惜的是，这个试验并未说明所用的口香糖是否含糖，而且样本量也实在太小了（仅12例）。前面提到的麻醉师们做的研究其说服力远高于此项研究，毕竟77例和12例，还是有很大区别的。

这里还有一个特殊的例子，就是让戒烟者使用含尼古丁的戒烟口香糖。这种口香糖对帮助吸烟者戒烟有非常好的效果，并且通常引起的戒断症状也较小，但戒烟者们常常会出现胃肠道的不适反应。研究者认为，这有可能是戒断症状，也有可能是尼古丁口香糖本身的副作用。咀嚼普通无糖口香糖一般不会引起这样的问题。

口香糖，护齿还是害齿？

在上面，我们分析了口香糖可能会给口腔健康带来的一些作用，在这里我们来说说口香糖是否会给口腔健康带来危害。假设，嚼口香糖可以促进胃酸分泌，那么多余的胃酸从胃内反流到口腔内的话，会腐蚀牙齿。在前面我们已经讨论过，一般认为嚼无糖口香糖并不会促进胃酸分泌。但是即使胃酸的分泌没有增加，如果嚼口香糖可以诱使本应在胃内的胃酸反流至口腔，那么一样会增加牙齿受伤的风险。还有科学家对此专门进行了研究，他们给病人服用容易诱发胃酸反流的食物，餐后咀嚼口香糖半小时，此后监测病人食管内胃酸反流的情况。结果令人意想不到，咀嚼口香糖非但没有增加胃酸反流，反而使其减少了。科学家推测这可能是因为咀嚼口香糖可以促进吞咽活动，继而增加食管的向下蠕动，抑制胃酸向上反流。这说明长时间咀嚼口香糖（半小时）反而从某种程度上可以减少胃酸对牙齿的腐蚀，保护牙齿。

在解决了胃酸问题之后，还有一个问题困扰着我们，那就是咀嚼口香糖是否会使补牙材料中所用的汞释放出来，毒害人体呢？曾经最常用的补牙材料是汞合金，现在已经逐渐被更为轻便美观的树脂材料所代替。有些研究者认为含汞的材料可能会增加使用者受汞影响的风险，而另一些研究者则认为汞合金是安全的。但至少到目前为止，还没有禁止牙科使用汞合金作为补牙的材料。虽然口腔内有汞合金的人嚼口香糖确实会增加口腔内的汞含量，不过其含量仍然能保持在安全水平以内。而且不止嚼口香糖，吃饭、刷牙等行为都会增加口腔内的汞含量。而人既不能不刷牙，也不可能不吃饭，所以也不必太过紧张。

事实上，人们往往过于关注口香糖的害处，而忽略了口香糖对健康其实也是有很多益处的。虽然含糖口香糖会增加口腔牙菌斑的量，降低其pH值，增加龋齿的风险，但是无糖口香糖却能减少牙菌斑，提高口腔pH值，减少牙龈炎的发生，对口腔健康大有裨益。此外，对于术前需要禁食的病人来说，嚼口香糖可以帮助他们克服食欲；结肠手术后病人咀嚼口香糖可以减少术后肠梗阻的风险；含尼古丁的口香糖则是老烟枪们的戒烟良药……长时间咀嚼口香糖对健康的好处未必比其健康风险要少。

真相是这样的＞＞

咀嚼含糖口香糖可能对口腔健康不利，但长时间咀嚼无糖口香糖并不会刺激胃酸分泌，也不会额外增加汞合金补牙材料对健康的风险，反而能减少胃酸向口腔反流，在一定程度上保护口腔健康。此外，口香糖还在其他很多医学领域发挥作用，帮助维护患者健康。