第五章 美丽的水塘
已然步入老年的我，每次看到那片水塘还是能够回忆起童年那段欢乐的时光，那些与这片池塘有关的欢声笑语。就算是现在，对于这片水塘我也依然保存着童真的心，时常会享受水塘中的美景带给我的身心放松与愉悦。别看水塘面积不大，区区几步宽，可就是在这块小水池里面却有着大自然无限的活力与生机。玩纸船玩到厌烦的孩子们可以在这里重新找到乐趣。同样，对于一个细心的观察者来说，这片水塘绝对是一块藏宝之地，在他不懈的努力之下许多关于生命的秘密就会被发掘。
看这小小的天地中有着多么热闹的气氛啊。绿色的水波中，数不清的小生命们在游玩。看那片黑黑的东西，原来是蝌蚪的队伍，这些癞蛤蟆的孩子们栖居在水塘边，静静地休息或是欢乐地遨游。还有北螈，它们有着橙色的肚皮，那条尾巴就像是船桨一样在水中不断地摇摆，细滑柔软。还有一些石蛾，它们停靠在灯芯草中，将自己身体的一半伸出来，木篓篱和贝壳小塔忽隐忽现。
呈十字状伸展开来双桨，仰泳蝽炫耀着自己高超的仰泳技巧。龙虱由于身体里有空气，所以能够潜水。灰蝎蝽的身子长得很平扁，因为它有点貌似蝎子，因此起名为灰蝎蝽。灰蝎蝽成群结队地游水，它们挥舞着自己的长手臂，就像鞋匠在使用飞针缝鞋的技术，娴熟得很。龙虱的胸部下面有着一个气层，就像银铠甲一样金光闪闪；而鞘翅末端则是气泡。蜻蜓幼虫的行进方式有些奇特，它们是靠水力器官的倒退而使身体前进的。它们的身体后面有一个比较大的漏斗，这个漏斗里面装满了水，将水排出后，幼虫就会自然地向前了。蜻蜓幼虫的外表看起来很脏，因为全身都裹满了淤泥。像珍珠一样闪闪发光的黄足豉虫在水上展示着自己的芭蕾舞艺，不停地旋转自己的身体。
除了上面提到的小生命外，软体动物也是水塘的一大景观。别看水塘很小，但是软体动物的种类却不少，而且它们还都是和平的爱好者。黑蚂蟥为了庆祝自己已经猎到了食物——蚯蚓，它毫不掩饰地站在猎物的身上手舞足蹈。蚊子的幼虫也在不停地旋转着，它们的队伍很庞大，成千上万，淡红色的一片全都是它们的同胞，就好像海豚将身体弯曲一样美丽。在水底还有大肚子的田螺，它们显得比较谨慎，只将自己的房门打开很小的一块。另外还有椎实螺、扁卷螺和瓶螺，它们也在水面上尽情地玩耍着。
如此让人沉醉的场面不禁让我回想起了自己的童年，那时候的我也才只有七岁，但是这片水塘俨然已给儿时的我留下了美好的回忆。
我的家乡土壤比较贫瘠，气候也不适应农作物的生长，所以村民们的收成都不是很好。地主们会饲养绵羊，因为他们拥有几阿尔邦面积的草地。他们会用摆杆步犁把自己最好的土地平整为梯田，然后用石墙拦住作为防护。梯田里会种上马铃薯，为了催肥，他们用驴子把牲畜棚里的粪便都运到田地，马铃薯在肥力的催化之下长得非常好。等到成熟之后，马铃薯就是人们在冬季里的主食。煮熟的马铃薯热气腾腾，盛在用麦秸编织成的小篮子里，多么诱人啊！
如果家里面的粮食能有结余，那么就会把这些多出来的食物拿来养猪。猪对于当时的农民来说是极其宝贵的动物，猪油和火腿都是珍宝。园子里种植着甘蓝和萝卜，炼乳和黄油则由牛群来供给。有时候还有几个蜂箱，它们隐藏在树林里较为偏僻的地方。如果哪家人拥有了上面提到的这些东西，那他们可以算得上是富裕人家了。
然而我的家庭却是穷困的，除了那座小房子和小花园，房子还是母亲得到的遗产。不富裕的我们经常面临着挨饿的危险，如何解决温饱问题已经到了非常紧急的时刻。爸爸妈妈成天为了这件事睡不安稳。每当他们在谈论这件事的时候，我都会像童话中的小普塞一样偷听他们的谈话。只不过小普塞是藏在樵夫的矮凳子下面，而我则将两个胳膊肘搭在桌面上，假装睡觉。不过我听到的事情并没有让我感到伤心，相反，这个消息让我的精神无比振奋。
妈妈对爸爸说：“听说鸭子现在在城里卖得非常不错，不然我们也养一些吧？可以让亨利来看鸭子，就去小溪那边放。”
爸爸听后回答说：“鸭子是不好养的啊，不过还是应该去试试。好吧，那就养鸭子吧。”
原来在教堂的附近，也就是村落地势低的地方，那里的一处有很大股地下泉水涌出来，并且与山谷中的小溪汇合。就是在那个地方，有一个工匠开了一个小型的油脂厂，他以前是当兵的，作战后回到了乡下。听说他那里卖一种能够催肥鸭子的饲料，是一种含有蜡烛臭味的残渣，以很便宜的价格。听到这些让人兴奋的消息之后，那一晚我做了美梦，梦到我进了天堂。
之后的日子里我就与小鸭子们为伴了。我想象着小鸭子有着金黄色的绒毛，就像丝绒袍子一样华贵。我会带着它们到水塘里玩耍，等到回家的时刻，我会把几只看起来累坏了的小鸭子放在篮子里。我日盼夜盼的小雏鸭终于在两个月之后出生了，总共二十四只，分别是由两只母鸡孵出来的。不过只有一只母鸡是我们家自己的，另外一只是从邻居大娘那里借来的。我们家的母鸡长得肥大，而且黑，它可是我家的主人。
其实抚养这些小鸭子只需要一只母鸡就可以了，它会对自己的这些孩子做到尽心尽力。我们准备了一个小木桶来充当小鸭子的水塘，大约两指宽的大小。在阳光和暖的天气里，母鸡会看护着这些小鸭子在木桶中洗澡。可是仅仅半个月过后，这只木桶就派不上用场了。因为鸭子喜欢吃的住满贝壳的水田芥、蝌蚪和蠕虫，这只小木桶中都没有。这些让我们全家都很焦急，看来是时候在水中搜罗这些东西了。
我们家住在离水源较远的村子上面，而且地势也高，所以喂养鸭子是一件比较困难的事情。但是有些人家的鸭子就比较好运了。有个住在小溪旁边的磨坊主，他的鸭子长得就很好。还有那个油脂厂的退伍军人，他的鸭子也挺漂亮，这也得益于他家的地理位置——靠近溪水的地方。
可是我们家的情况就不妙了，夏天有的时候连水都喝不上。我家附近有一块大石头，它位于挖凿的岩石里的小坑底端，这块石头的凹陷处有一股很细小的溪流。这就是我家周边的四五户人家的水源。有时候学校老师的母驴也会饮用那边的水，再加上几户人家会经常用木桶在那里储备水，所以水坑很快就没水了。等到差不多一天一夜过去后，这个水坑中才会重新积满水。就这么稀少的水源，用来供给人们的生活用水都不够，更何况鸭子了。所以这里肯定不是鸭子游戏的天堂，那么怎样才能让我的小鸭子们也有地方玩耍呢？
可是除了这个水坑之外就只有那条小溪是有水的地方了，只是那里对于鸭子来说是非常危险的。这危险来自于猫和狗。一条坏小狗很可能会将一群鸭子驱散，猫就更不用说了，它们可是捉拿家禽的高手。要是等到鸭子被驱散开来，那要想再次将它们聚合可是一件非常困难的事情。还是不要把事情搞得那么复杂了，就让我和鸭子找个平静安全的地方尽情地嬉戏吧。
我终于想到了一处宝地，一块长满了绿草的小平原。它位于山冈上一条小路的拐角处，这条小路在城堡的后面，向一座岩石堆成的小山延伸。有一条小溪从山中流出，最终形成一个宽阔的水塘。我带着小鸭子们走过了寂静的山路，很容易就来到了这个难得的天堂，那天它们玩得非常尽兴。
我这个放鸭子的小孩儿，在刚开始的日子里是多么快乐啊，可惜美好总是短暂的。由于我每天都光着脚在石子堆里走来走去，细嫩的皮肤不断与土地摩擦，很快我的脚后跟处就起了一个大大的水泡，疼得厉害。后来我就只能拖着双腿、抬着脚后跟在石堆上面行走了，甚至连我放在衣橱里面的节假日和星期天里穿的那些漂亮鞋子都不能穿了。我跌跌撞撞地跟在鸭子后面走着，手里还拿着一根竹竿。小鸭子们叽叽喳喳地唱着、跳着，它们摇摇晃晃地向前进，穿着灵巧的凉鞋。不过走过一段路程之后就得在树荫下停下来休息一会，不然疲倦的它们肯定不愿意继续前行。
水塘里的水又浅又和暖，中间还有一块土，上面盖满了泥浆，像一个碧绿的小岛似的。我的小鸭子们对这个水塘非常满意，它们在水中嬉戏玩耍，好不热闹。在水较深的水洼处，小鸭子们翘着尾巴在水中游动，开心得不得了。鸭子嘴一直在搜罗食物，咯咯直响。每当它们往嘴里送上一口吃的，随后就会有透亮的小水泡冒出来。让这帮小鸭子们去劳作吧，我可要享受一下这里的美景了。
我看到了一条细长的黑带子，它安静无力地躺在污泥上面。这有可能是牧羊女在编织黑色短筒袜子时丢掉的，因为她们觉得活做得不够好，所以又把线抽掉重新来过。我把其中的一段拿起来放在了手掌中，感觉有点粘，软软的。这条黑带子还会在我的指头间滑动，我根本没办法将它拿住。最后带子上面有几个结节破了，里面掉出了一个小球，也是黑色，像大头钉的头一样大小，还有一条扁平的尾巴跟在后面。原来是癞蛤蟆的蝌蚪！我对蝌蚪没有一点新鲜感，还是把它放回去吧。
不过那段黑带子还是能够激起我的兴趣的，我还准备了一个小盆，想要捉几条放进去。它们的黑色脊梁在阳光的照射下闪闪发光，并且在水面上不停地打转。事实上我根本无法将它们捉住，我的手刚要去抓，它们就消失不见了。我很想在近处观察一下它们，这回可惜了。
水中隐藏的秘密让我倍感兴趣，同时也让我震撼。从嫩绿色的麻韧皮纤维盒子下面冒出了很多的气泡，我想先把这些放在一边不管，来看看水底世界吧，那可是五花八门新鲜事物聚集的地方。脊背上有来回飘摇的鳍，它们是一些有着羽毛饰和缨子的小虫子。我不知道这些小东西叫什么名字，也不知道它们在干什么，观察了很久也不知道。还有漂亮的贝壳，密密的螺圈在它周围高高地压着，好像扁豆一样。
我发现了一个让我兴奋无比的小东西，它就是金龟子！当然这不是在水塘里发现的，而是在水塘周边的草原，由于水的滋润，那里长出一小片桤木丛。这只小家伙就藏在那里。它居然长得比樱桃核还要小，它有着碧蓝的色彩，我想天使所穿的袍子大概就是这种颜色了！我找来一只死了的蜗牛的壳，把金龟子放在了里面，还拿着一片树叶来撩动蜗牛壳。躺在蜗牛壳中的金龟子显得更加美丽了，我一有空就会把它拿出来欣赏。
看完了金龟子，我又开始搜寻一些其他的乐趣，这回轮到了制作水磨。水塘中的水都是由泉水从岩石缝中流进来的，干净又清凉。这些泉水聚集在一个石盆中，像手心一样大小，积满了就会溢出，涓涓细流就是这么形成的。水流在下落的过程中寻找着水磨。水磨由两根麦秸形成，它们在一根轴上精巧地交叉着。旁边树立的两块石头俨然成了水磨的支撑，这对于水磨的运转来说绝对是好事。果然，水磨非常自如地转动着。我成功了！只可惜没人来跟我一起庆祝，不过我还有我的小鸭子们。
新鲜的东西总是很快就让人厌倦，水磨也难逃这样的命运。我不得不再次开始搜寻新奇的玩意儿。这次我想要修一个水坝，它有着阻挡水流，然后形成一个水池的功能。修水坝的第一项工作是石头的搜集，这个并不困难。我挑选着最为合适的石头，把那些过于大块的石头砸碎。在收集石头的过程中，我甚至把修水坝这件事情都忘记了。
当我砸碎了其中一个大块石头后，我把自己的拳头伸进了石头缝隙中那个较大的洞。洞穴上盖满了复眼，它们全部都六个六个地聚集起来。在这个洞的底部我看见有东西在发光，它们透过复眼，在阳光的照射下变得金光闪闪。我以前见到过这样的光，那是在节假日期间，教堂的枝形吊灯将上方的星星照亮。还有在烛光的照耀下发出光亮的宝石坠子，都是这个样子。
看见发光的石头，我突然想到了夏天的时候，一群孩子在打谷场的麦秸上围坐在一起谈论着有关宝石的故事，大家都说有一条龙在地下埋藏着一些宝石。虽然对宝石的概念不太清晰，但是我却知道这代表着高贵和辉煌，公主的项链和国王的皇冠都是此类。看来那条龙把这些宝藏留给了我，它对我真是慷慨啊！我从此拥有了大量的宝石和金刚石之类的东西，它们闪烁出动人的光芒。我看到母亲的戒指上有发光的物体，我在砸碎乱石的时候会看到比这个更加昂贵的东西吗？继续来寻找吧。
细小的水流从岩石的缝中流出，它们落在细沙床上，并且在沙里冲积出一个小漩涡。我在水流降落的那一点似乎看到了金光闪闪的东西，我俯下身子仔细观察着。它像金子锉屑一样旋转着，难道这就是那种罕见的贵重金属吗？用来铸造路易的贵重金属就是它吗？简直太过闪亮了！我用手抓起一小撮沙子放在手掌中，我看到沙子里面有着很多非常小颗的闪着金光的东西。它们太小了，以至于我不得不用唾沫将麦秸尖弄湿后再去把它们黏起来，这可是一个让人不耐烦的过程。还是放弃它们吧，太麻烦了。我应该去寻找更大的、更有价值的东西，它们隐藏在岩石的深处。这个问题我会在后面提到，甚至还有爆破山岳的故事，大家期待吧。
当我再次将一块石头砸开之后，发现了一个很奇怪的东西。它看起来像是绵羊角，也有些类似贝壳，确实很奇怪。偏偏在砸这块石头的时候，这个奇怪的东西完整地掉了出来，就像是下雨天从旧墙缝隙里面爬出来的蜗牛一样，呈扁平的螺旋形状。这个奇怪的东西还有着像公羊小角一般的多节瘤边缘。
不知不觉中夜晚就快要降临了。爱好收藏的我已经将自己的兜里塞满了各式各样的卵石，鼓起高高的一块。我的小鸭子们也已经吃饱喝足了，回家的时间到了。探索发现的乐趣让我暂时忘记了脚后跟还有一个大水泡，也不觉得疼了。我还有一个最大的安慰，那就是钻进蜗牛壳里的小金龟子。它好像在对我说着什么，言语十分亲密，让我觉得好像在梦里一般。它告诉了我一些关于岩石中的小秘密，还有宝石以及贵重金属物。这个小家伙在蜗牛壳里面低语着，还时不时地动弹几下，这些全都让我兴奋极了。
我带着一大包猎获品兴致勃勃地回到了家中，可是刚刚进门我的口袋就破了，因为里面的东西实在太多，有个尖尖的小玩意将它扎破了。爸爸看到这样的情况后居然骂起了我：“臭小子！你去捡些没用的石头做什么？家门口没有石头吗？！我是让你去放鸭子的啊，赶紧把这些没用的东西给我扔了！”母亲也同样对我感到失望：“拔草可以，可以喂兔子吃嘛。但是玩石头有什么用呢？还要把口袋弄破。那些虫子也会让你的手遭殃啊。你的脑子受谁控制了吗？专门让你倒霉啊。养孩子怎么会养成你这样越来越糟糕的呢？我真是太难过了。”
我听着爸爸的话，把我辛苦采集来的东西全都扔进了门口的垃圾堆。我的贵重金属、宝石、类似公羊角的东西以及金龟子全都没有了。可是妈妈啊，我听了您的话以后是多么难过啊。我可怜的妈妈，您的思想还是单纯的。对于连肚子都吃不饱的人来说，他是痛苦的；但是如果他在这样的困苦之中还想要充实自己的头脑，那这个人所要经受的磨难将会远远大于那些只是温饱问题没有解决的人。我属于吃不饱饭的孩子，但我恰恰又是那个寻找精神上满足的孩子，我这样做是何苦呢？妈妈，您说的没错，我是被鬼迷了心窍，我今天也明白了它的魔力。
那个时候的人们都像我的母亲一样，思想上是落后的，但是我的思想却有着进步的倾向。也正因此，我知道我的未来有着更多的苦难需要经受。我的生命难道要模仿那些大多数的愚钝的人吗？他们看不到水塘中生命的奥秘，他们只知道赶鸭子。他们不能够享受知识带来的快乐，他们是可怜的。他们只会在田野里面挖掘牛的走犁沟，这些全都平凡无奇。难道让我做这样的人吗？难道让我把理解世界的任务交予别人来做吗？决不！
如果我那样做了，那么上天带给我的智慧就白搭了，那真是极大的罪恶和浪费。人有着世界上任何生物都无法拥有的高级智慧，因此也只有人类拥有探索世界的能力。昆虫永远都不可能理解人类脑子中的“为什么”，当然更不可能了解这些“为什么”带给人类的尊贵与痛苦。可是，有很多人，甚至是绝大多数的人，他们的脑海里所想到的只有利润。利润是他们为生活奋斗的唯一动力，也是他们生命中的唯一目标。我们不能这样做，我们需要把“为什么”这三个字以更加强调性的语气讲出来，让这三个字远离铜臭的骚扰。
我们应该做的就是探索生命的奥秘，发现世界的奇妙，尽情地发挥上天赐予我们的才智，让它发挥到极限吧！当然，在探索的路途中我们也许会遭受困难的侵袭，那个时候的我们会备受打击，身心受到极大的折磨。可是，让我们振作起来，在这样一个恶劣的世界中继续前行吧。我们四处奔走，在世界各处探索发现，这里或是那里，真理就在平凡的事物之中。一个人的力量是渺小的，可是多个人的力量却是无限广大的。假如每个人都能为这个世界做出哪怕是一丁点儿的贡献，那么人类社会将会拥有多么无穷无尽的宝藏啊！
我受到过家人的责骂，那些责骂是合乎情理的。我也流下过泪水，那是辛酸与委屈的泪水。但是我还是要回到水塘那里去，因为只有那里是我的世界。不是所有人都有这般运气，不是所有人都能够遇到这样的水塘。这样的好运是有前提的，你必须穿上人生旅程中的第一条套裤，你必须有生命中第一个想法。如此诱人的水塘在一生之中也就只有一两次的机会碰到。
我搅动着水塘中的污泥，我拔着水里面的水草和藻类，我把它们弄得七零八落。我仔细地搜寻着，我热切地注视着。虽然我的一生中遇到了很多个水塘，但是没有哪一个水塘能够像第一个水塘那样带给我最大的快乐与失望。它在我的记忆中经历着岁月的洗礼，历久弥新。从古到今，无数的水塘被人路过，被人观察，被人探测。这里面也不乏那些具有慧眼与经验的人，他们有着犀利的目光，他们有着探索的精神，他们有着智慧的头脑。
我需要一个小小的水塘，可是没有一个水塘能够满足我的愿望，也没有一个水塘能够与我的计划相契合。如果水塘过于广阔，在阳光的哺育之下会有大量的生物繁殖出来，那么这样的广阔就会将我吞没。不仅如此，既然我生活在这个世界上，那么我就必须按照这个社会运转的规律来办事。可是在这条路上进行探索，我将受到来自各方面的侵扰，我的研究将会变得难以付诸行动。所以，我只需要一个合适的小水塘，它属于我，我能够随心所欲地布置我的研究工作，我的探索发现旅程也能够按部就班地进行。
探索生命的奥秘并不需要巨大的开销，也不需要昂贵的机械设备来帮助研究的进行。相反，这些研究只需要用到一些简单的、便宜的、临时制作的器材。假如研究生命活动需要使用比较贵重的器材与设备，而且是在实验室中进行，那么我会对研究的成果表示怀疑。事实上，除了时间、精力和耐心之外，我对动物生命本能的研究并没有让我付出什么代价。
我时常担心我没有为科学的发展与进步做出贡献，所以尽管刚才说了那些话，我还是想要试试这种做法。在我的抽屉里有着二十法郎，这些是被我遗忘了的钱币。假如我将这些钱花了，并不会影响到我家庭的收支平衡，所以我决定用这二十法郎来对科学研究慷慨一次。我拿它去定做了实验仪器。
我找到了一个铁匠，他有时候也是木匠，为了养家糊口，这些人不得不多学几门手艺，这样就可以多做一些活儿，多挣一点钱。铁匠找了几个铁三角来，让它们做器械的构架。然后在这个构架上装了一个木制的底板，还用一块活动的板子做好了盖子。最后在铁架子的周围镶上了几块透明的玻璃。做完这些还没有大功告成，因为还需要装上一个排水的水龙头和一个涂着柏油的铁皮底。
铁匠对自己的作品非常满意，因为他从来没有做过这样的东西，很是新鲜。我的器械引来了作坊里人们的围观，他们天花乱坠地猜测着这个东西的作用。可惜很多人都是以功利的心态来看待它的，因此也没能猜对。有的人说我想拿它来储存橄榄油，因为以前的那个瓶子已经旧了，而且还是石头做的。事实上他们根本猜不到我想要用它来做什么事情。相反，如果他们真的知道我将要拿这个昂贵的器械来放养虫子，他们一定认为我是个疯子。
不仅是铁匠对这个器械感到满意，我自己也非常喜欢，它的很多地方都值得赞赏。这个容器大约有五十立升左右，被放置在阳光照射的桌面上，格外耀眼闪亮。让我们给它取个名字吧。如果叫养鱼缸，这样会被人们所误解，会让他们想到金鱼、假山以及小瀑布之类的东西。这个名字名不副实。所以还是让我给它取个比较合适的名字吧，严肃的研究当然需要一个较为严肃的名称，我不想让别人把我做研究的水槽与沙龙里那些没有意义的东西混淆。
我对我的小水塘进行了精心的布置。我找了很多石灰质的结壳，这些结壳的内部有干枯了的灯芯草，外面还黏着一些始源物。还有一些牡蛎的短足丝，绿色的。它们是一些细细小小的刚毛，簇簇拥拥地就像草地一样。有了这些牡蛎的短足丝，水塘里面的水就会保持清洁，它们正是有着这样的功效。因为时不时地就更换水塘里的水会打扰到里面生物的正常生活与工作，我需要这片小水塘保持清洁和宁静，这也是研究成功的首要条件。结壳看上去像是珊瑚礁，非常轻便，中空如管。我把它们放在了小水塘里。
假如没有植物的氧化功能，那么水塘很快就会变得肮脏不堪，动物残渣、臭味以及不适于呼吸的气体，这些都是让生物丧失活力的东西。但是有了那些拥有叶绿体的植物之后，这些问题就不用担心了。因为水质一旦被污染，它们就会发挥净化的功能。这样一来，我的小水塘永远都会适合生物的成长，水塘将会呈现出一片生机勃勃的景象。
水体在生物的活动和呼吸之下会产生很多废弃物，这时候的水中会有过多二氧化碳，不再适合生物的生存，然而海藻却能为我们解决这个难题。有化学知识的人就会知道，海藻能够用自己的叶绿体和阳光来将二氧化碳分解，把氧气释放到水中。之后，碳被存在了海藻的身体里，然后会转变为新的生理组织。海藻所释放出的氧气，有一些溶解在水中，另一些则以气泡的形式上升到水面，这些气泡中的氧气最终与外界的大气相融合。而溶解于水塘中的那些氧气已经足够生物们进行正常的生活了。
我十分喜欢这个精致的小水塘，我也会经常来到它的旁边进行观察。海藻虽然很普通，它所具有的清洁功能也是为人所知的，但是我依旧对这个现象有着强烈的兴趣。带着渴望与期待，我目不转睛地注视着它释放出来的气泡。这让我想到了古老的年代，当陆地上的污泥刚刚开始出现的时候，植物的前辈海藻就拥有了一种特殊的净化空气的能力。就在这个小水塘中，平凡而伟大的海藻们向我讲述着它们的经历，述说着它们是如何将地球上的空气进行净化的。海藻们静静地待在水塘的中央，我倾听着它们的声音。