4.9　虫草减轻自由基引起的细胞氧化损伤

自由基与生物体的衰老、癌症等相关，正常条件下它的生成与清除处于平衡状态，但辐射、疾病等会促使其大量产生。这时就需要外源抗氧化物质的摄入，而某些具有抗氧化作用的中药因其低毒性正被广泛研究。

虫草具有多种药理活性，但天然虫草资源已濒危，因此人工培养已是大势所趋。试验证明，虫草发酵制品与天然虫草的化学组成基本一致，因此它们常被用作天然虫草的替代品。虽然对于虫草的抗氧化能力已有研究，但并没有涉及其减轻细胞氧化损伤方面的研究。我们以过氧化氢作为自由基产生的来源，考察了虫草及其发酵制品水提物和醇提物减轻自由基诱导的细胞氧化损伤的作用。

研究发现，天然虫草、人工虫草、发酵虫草及其发酵制品水提物和醇提物有减轻自由基引起的人肝癌细胞株SMMC（自发性单核细胞介导细胞毒性）-7721氧化损伤的能力（图4-1）。测定虫草的5个抗氧化指标：减轻H202对细胞生长的毒害作用，抑制自由基诱导的脂质过氧化，抑制细胞内GSH的减少，减轻自由基引起的DNA氧化损伤，降低胞内ROS水平。结果显示，天然和发酵虫草制品具有不同程度的抗氧化能力，多数情况下其活性与样品加入量呈正比。经综合比较认为，天然蛹虫草水提物的抗氧化活性在8个样品中最强，50 nL用量时与对照组相比细胞存活率上升90.4％，脂质过氧化值降低513％，胞内GSH量升高125％，DNA氧化损伤量降低54.9％，胞内ROS水平减少54.8％。结论说明，虫草及其发酵制品可作为一种潜在的天然抗氧化剂使用，发酵培养会影响虫草制品的抗氧化活性，研究推测虫草的抗氧化活性可能来源于它能够降低细胞内自由基的量。

图4-1　SMMC-7721细胞，人肝癌细胞

研究同时认为，发酵条件对于虫草制品抗氧化活性有较大影响，而筛选出适于虫草生产抗氧化物质的条件，可使虫草制品的保健功能尤其是抗氧化功能得到进一步的增强。