不要让历史变为非历史
昨天是今天的历史，今天将是明天的历史，为了不使历史变成非历史，我们必须不断地创新，在原有的基础上不停地迈上一个个新的台阶。此乃历史使命感的真谛所在。历史告诉我们，人类在围绕本书中心命题所展开的三个方面的努力，是一个只有起点没有终点同时又相互作用的持续不断的过程，各国之间的比赛早已开始，而且还在继续。在这类似马拉松式的从昨天跑到今天再跑向明天的赛跑中，中国曾跑在世界各国的最前头，只是近代开始落伍了，现在正在奋起直追……宛如拓扑数学所能展示的图景，对各国来说这场赛事还在无限地展开，直到永远。一路上请记住：“只有更好，没有最好。”
顺便提一下,拓扑数学的英语单词是“topology”,词源是希腊文 τóπο?(位置、形势)和 λóγο?(学问)。拓扑学研究几何图像在连续变形下不变的性质。这里所谓连续变形,形象地说就是允许伸缩和扭曲等变形,但不允许断裂和黏合。哈佛大学博士、已故北京大学数学教授江泽涵是把拓扑学引入中国的第一人,他将“topology”译为拓扑,音义兼顾,形神俱备。“拓”者,对土地之开发也,“扑”者,既可指全面覆盖,亦可暗含前途扑朔。
的确，历史告诉我们，对于所有国家来说，眼前的繁荣并不等于永恒的增长，眼前的困难也并不意味着永远的挣扎。顺境要有目标，逆境更要有方向。远景、使命和价值观必须坚持。英国前首相撒切尔夫人说过：“铁加入灵魂就变成钢。”邓小平三起三落，支撑他的是对祖国的爱，对中国前途的思考，对改革成功的信心。还记得英国前首相丘吉尔（Winston Churchill）的名言吗？“永远、永远、永远不放弃。”著名历史学家斯塔夫里阿诺斯（Leften Stavros Stavrianos，1913—2004）在其《全球通史：从史前史到21世纪》（A Global History: From Prehistory to the 21st Century）中有这样的忠告：“我们现在既不能做自欺欺人的乌托邦幻想，也不能做杞人忧天的悲观预言，现在该是对现存的惯例和制度做一个冷静的再评价的时候了。我们应当保留那些行之有效的，抛弃那些不合时宜的，这正是当前全世界正在努力去做的事。”
我们所处的21世纪的特点是什么？《纽约时报》著名专栏作家托马斯·弗里德曼（Thomas Friedman）说：“世界是平的。”弗里德曼还以此为题写了一本畅销全球的书：《世界是平的：21世纪简史》（The World Is Flat: A Brief History of the Twenty-first Century）。也许，他的用词有点言过其实，但是今天我们不能否认的事实是，世界确实已经变得越来越国际化、扁平化了。正如世界贸易组织前总干事帕斯卡尔·拉米(Pascal Lamy)所说：“国内和国际再也无法分开，我们每一天都要面临新的风险、新的竞争、新的挑战以及由此产生的新的恐慌。”面对这种形势，必须保持清醒的头脑，各国要想不落伍，必须更努力地超越自我；相对于他人，竞争对手其实是自己。印度圣雄甘地（Mahatma Gandhi）有一句名言：“如果要改变世界，先要改变我自己。”他同时提醒人们：“如果你的方向错了，那么速度就无关紧要了。”
2002年2月25日，江泽民在《在激烈的国际竞争中掌握主动》的报告中指出：“我认为，从政治上看，从21世纪国际竞争日趋激烈的大环境看，我们搞现代化建设，必须到国际市场的大海中去游泳。虽然我们这方面的能力还不强，但要奋力地去游，并且要力争上游，不断提高我们搏风击浪的本领。这对我国提高国际竞争力、在国际综合国力的较量中掌握主动有利。”
哈佛大学商学院迈克尔·波特（Michael E.Porter）教授是当今世界竞争战略和竞争力方面的顶级学者，曾担任过美国前总统里根的产业竞争委员会主席。他在《国家竞争优势》（The Competitive Advantage of Nations）中写道，一个国家的生产力发展有四个阶段：生产要素导向阶段、投资导向阶段、创新导向阶段和富裕导向阶段。看来只有进入后两个阶段，国家才能达到真正富裕。
自18世纪工业革命以来，西欧、北美、澳大利亚、新西兰、日本和亚洲的四小龙等一批国家和地区先后实现了现代化。从全球范围看，目前大约有10亿人口生活在富裕的国家，享受现代化的物质和文化生活。在21世纪，实现现代化的国家，有先有后，也一定还会增加，这是全球各国之间互动的必然。在一定意义上，现代化既是一种国际竞争，又是一个国际合作的过程，并在这一过程中，诞生新的现代化国家。改革开放30年后的中国，目前正处在一个重大的历史转型时期，我们正在继续探索建设具有中国特色的社会主义。下一步怎么走？更为重要是，在人类发展的历史长河中，我们今天站在哪里？面临的风险是什么？进一步前进的方向是什么？美国著名政治家艾德莱·史蒂文森（Adlai E. Stevenson Ⅱ）有一句名言：“只有知道通往今天的路，才能清楚、明智地规划未来。”
无疑，立足本国，展望世界，探讨世界各国兴衰更替的内在规律、贫穷富裕的深层逻辑，不但会给占世界人口1/5的中国，还会给广大发展中国家和转型国家带来有益的借鉴和启迪，从而有助于人们看准前进的方向并制定符合国情的战略路线，最终实现从必然王国向自由王国的飞跃。
为了中国，也是为了世界；为了今天，也为了明天、明天的明天，希望这种探索会引发更多、更深、更远的战略思考。这是成为大国公民必须具备的视界、胸怀、风范。这种战略思考，正如马克斯·韦伯当年所呼唤的，必须是“超越我们自己这一代的墓地的思考”。
这是荣誉，更是责任。