“水平线假设”

蒲爱德

关于为什么需要社会工作的问题，曾任北平协和医院社会服务部主任的浦爱德(Ida Pruitt)女士在1935年发表过一次演说，提出了一个“水平线假设”：

“在讨论或思考社会服务时，我喜欢使用一种量表。我画一条水平线，一端是0，另一端是100，在水平线的中央画一条垂直线。在水平线的上方表示人们能够能力。水平线上方越长，表示自我维持的能力越大，他的发展、进步就越大。例如洛克菲勒在经济上能够承担起成千上万人的生活，或者是一位名医能够确保成百上千人的健康。只要我们处在水平线的上方，我们就是独立自主的人。但是，我们不会知道我们什么时候将会跌落在水平线的下方。交通事故中的银行行长就暂时处在水平线的下方了。但是有些人命中注定会一直处在水平线的下方。有些人是由于意外事故而跌落到水平线下方的。有些人能够通过自己的能力再次回到水平线的上方，有些人则需要适时的帮助才能回到水平线的上方。有些人需要技术上的帮助才能恢复到水平线的上方，有些人可能需要接受一种全新的教育才能恢复到水平线的上方。但是从来都没有跌落到水平线下方的人是极其罕见，凤毛麟角的。”^[2]

浦爱德女士的意思再清楚不过了，社会工作的目标就是帮助那些处在水平线之下的人恢复自我维持的能力，促进个体的自我发展。对于生活在现实世界中的每一个人来说，从来没有跌落到水平线下方的情形是极为罕见的。有些人能够通过自己的努力再次回到水平线的上方，有些人可能需要技术上的帮助或接受全新的教育才能回到水平线的上方，而有些人命中注定会一直处在水平线的下方（如完全丧失了生活能力的人），社会工作帮助的就是后两种人。社会工作者要判断一个人是否跌落到了水平线的下方（包括水平线的判定），采用何种技术方法帮助他回到水平线的上方，以及如何预防他再次跌落到水平线的下方，所以有人称社会工作者为“社会工程师”。

浦爱德女士所说的“交通事故中的银行行长”是她在这次演说中所举的一个例子，“银行的行长或大学的教授被一辆汽车撞得不省人事，对他来说，他暂时会和儿童福利机构中弱智的孩子一样变得相当不幸，如果没有社会组织的帮助使他康复，他也许会和儿童福利机构中弱智的孩子一样成为永久不幸的人。报警，救护车来了，医生检查、诊断和开处方，护士熟练细心地护理他。他在短时间内又恢复了健康”^[3]。

由于意外的发生，每个人都可能面临着丧失自我发展能力的危险，外界的帮助对于处于危险之中的人是必不可少的。这就是社会工作的功能。

浦爱德的“水平线假设”基本上相当于我们今天所说的社会工作的治疗功能，是一种事后的补救，即有了问题以后才采取行动。现在我们公认社会工作具有三大功能，分别为治疗功能、预防功能和发展功能。社会工作的治疗功能，是指人们的社会功能崩溃或受到损害时，社会工作者帮助消除那些导致问题产生和使社会功能丧失的个人或环境因素，使失去的社会功能得以恢复和重建。例如，帮助听觉障碍者安装助听器，以促使其恢复功能；安排被遗弃的孤儿入住寄养家庭，使之适应新的生活；等等。治疗功能虽然属于事后补救的性质，但却是社会工作最基本、最重要的功能，在社会工作仍处于起步阶段的中国，更是如此。

社会工作的预防功能，是指事前发现并控制潜在的、阻碍社会功能有效发挥的条件与情境，降低和减轻社会问题发生的频率与造成的伤害。例如，采用婚姻辅导的方式，可以促使男女双方意识到未来的困难，并为他们提供克服困难的选择，有助于防止未来夫妻冲突的发生，这就是一种预防。如果推延到大的社会系统，比如预防一个社区的青少年犯罪，就是一个很好的例子。

社会工作的发展功能，是指社会工作者发掘和充分利用社会资源，激发个人或制度的潜能，以使个人或群体成长，有效发挥个人的社会功能，使社会制度为个人与社会的发展创造条件，并提高人们的生活质量。社会工作的发展功能也可以叫作“提供资源的功能”，即充分利用好现有的资源，并尽可能寻找到更多的社会资源，以帮助人们实现更好的发展。

对于起步期的中国社会工作来说，治疗功能是最为关键的功能。如果我们能够对处于困境的个人有所帮助，使他们能够恢复社会功能，就是很成功的了。