第二章
立宪主义与近代中国政治社会变革（上）

立宪主义是一种依宪治国的政治原理，它萌芽于古代希腊和罗马，产生于中世纪的英国，形成于近代英美法等资本主义国家，现代世界各资本主义民主国家普遍实行立宪主义。所以，近代以来的立宪主义主要是指西方立宪主义或资产阶级立宪主义，而古代和中世纪的立宪主义仅包含控权元素，并不具备实在法的宪法形态。到了近代，随着市场经济的发展和西方国家市民社会的成熟，以宪法为基础和载体的立宪主义，获得资产阶级国家政权的普遍确认，发展为资产阶级控制政府权力、规范资产阶级国家生活、保障资产阶级人权的政治哲学，并且在限制政府权力、促进社会公正、实现民众福祉等方面发挥了一定作用，为世界各国构建民主法治国家和依宪治国理政，提供了可资借鉴的历史经验。

[1] 本书讲的立宪主义也是指西方立宪主义，如有特指，则作具体说明，读者可根据前后文的关系进行判断。