第7章 红绿灯的故事

著名作家法布尔在《昆虫记》中写道：萤火虫的肚子顶端总会有一盏点亮的灯，好像它是为了生命中的点滴欢乐而进行庆祝一样。

是的，人类红绿灯的发明也是为了生命、为了平安、为了家庭。

故事发生在十九世纪中叶的英国伦敦。

静谧的夜空，湿漉的小路，一个男人在惆怅。而路旁的树林里，一只雌性萤火虫在等待，闪着淡绿色的光。

萤火虫看见男人很不开心的样子，就关心地问道：“喂！你怎么啦？！”

“哎，我好惆怅啊！”男人回答道，“今天约会又迟到了，女朋友跟我分手了！”

男人是一位铁路工程师，名字叫德•哈特。他在全国的铁路线上奔忙，很少有时间陪女朋友。今天乘马车回家，却被城市交通路口堵得死死的，耽误了约会。

“那你怎么不学我呢？”萤火虫说道，“你屁股上闪闪灯，伴侣不就跟过来了？哈哈。”

这时候，真的有一只雄萤火虫闪着绿光飞奔而来，他们俩个幸福地在一起了。

就在这天晚上，哈特叔叔辗转难眠。他的眼前总浮现萤火虫屁股上的绿灯。他想：也许，萤火虫说的有道理。

第二天，哈特叔叔找来了一盏铁路信号灯，拆开看了看，里面放有一盏煤油灯，点亮后，发出的是红光。怎么让它发出绿光呢？换一片绿色的玻璃片试试？好了，信号灯可以发绿光了！

哈特叔叔把信号灯拿到路口举起来，试了试，没有人理他。

创造、发明哪能这么容易呀！

原来啊，城市路口跟铁路完全不一样。铁路就一个方向，要么走，要么停；而城市交通路口是四个方向，来来往往的马车真的太多了、太复杂了。

他继续研究：

看来得用两种颜色的灯。绿光，像爱的召唤，向东、向西的马儿就左右分道行走啦；红光，像是警告，让向北、向南的马儿都给我停下来让道。隔三分钟倒换一次，如果都听从指挥，路口就再也不会堵塞了。

“干杯！”，哈特叔叔跟他的朋友小喝了两杯，醉眼朦胧中，他自言自语道：“今后我找女朋友再也不会迟到了吧？”

哈特叔叔把他的发明上报给了国王，国王很有兴趣，召集大臣一起商议。

“尊敬的国王，我是来自铁路公司的工程师。我从萤火虫发光原理得到了启示：用红绿灯来疏导交通，可以减少交通事故。”哈特叔叔做了详细的介绍。

国王很兴奋：“我听说，我们有的城市已婚的女士爱穿红衣服；未婚的女孩爱穿绿衣服。你选的这两种颜色，也是挺浪漫的。”

大臣们面面相觑：“我们是民主的国度，怎么可以、怎么可能限制人们的自由呢！”

国王大声驳斥道：“是要安全，还是要自由？交通事故一年死了多少人你们不知道？”

国王下定了整治交通乱象的决心。他命令成立联合工作组。哈特任组长，专门进行交通信号灯的研制、交通规则的宣传和培训。

终于等到了这一天（1868年12月10日）。英国议会大厦前的交通路口中央，安装了一台高达7米，有两层楼那么高的信号灯。

它是用煤气燃烧产生明亮的光源。警察叔叔用手持长杆拉动皮带轮，倒换不同的玻璃灯罩，交替产生红、绿两种信号。这是人类历史上第一台交通信号灯。

看！路口整齐走过来一个仪仗队，整齐地喊道：

“红灯停！”

“绿灯行！”

人们真的挺好奇，都想在这新奇的大灯前走一走。

绿灯亮起来了，警察叔叔吹起了哨子，人马相伴而行；红灯亮起来了，警察叔叔又吹起了哨子，人们停止了前行。

“这灯真神奇呀！”有人竖起了大拇指。

从此以后，人们在交通规则的约束下，马车伤人事故和路口堵塞程度大幅度下降，国王可高兴啦！

可是，仅仅23天后，当班的警察叔叔突然倒下了。

哈特急忙赶往现场进行事故调查，原来是因为违章操作，出现了煤气泄漏，发生了大爆炸，信号灯被炸飞了。

国王不得不下令终止使用，拆除交通信号灯。

哈特叔叔，这一位红绿灯的发明人，从此在人海茫茫中飘零、落寞。

46年后，随着电和汽车的出现，美国盐湖城的一位警官发明了电动交通信号灯。信号灯不再放在路口的中间，而是高高地悬挂在路的两侧高处。

6年后，红绿灯中间又增加了一个黄灯用来指示等待。这样一来，红、绿、黄三灯组成的交通信号体系逐步推广到了全世界。

听到这里，请小朋友一定要记住，交通安全规则：“红灯停、绿灯行、黄灯等一等。”

【辅助阅读】

红绿灯：1868年12月10日，世界上第一盏交通信号灯由J.P.Knight发明，在议会大厦前的十字路口上树立。它高7米，靠燃烧煤气发光，由警察在下面牵动皮带转换灯罩的颜色，来提醒红灯停，绿灯行。但这盏煤气信号灯只使用了23天，就因爆炸而倒下了一位警察，随后就被取缔了。